«Что ты мелешь, идиот?!» – мысленно возопил демон с Черничной горы, пытаясь сохранить обычное выражение лица. Он кожей чувствовал на себе изучающие взгляды.
– В таком случае, не могли бы вы назвать свое имя, молодой господин.
Найту ничего не оставалось, кроме как нацепить на лицо демоническую улыбку и сказать:
– Если я это сделаю, придется вас убить.
Повисла тишина. Найту казалось, он слышит, как мысленно ухохатывается Хан. Но лучник быстро среагировал и почтительно подхватил его под локоть.
– Уверен, уважаемые лорды простят меня и не станут докучать раненому человеку. Он еще плохо себя чувствует. Мы пойдем. А с вами, господин, нельзя ли поговорить?
Командир Соколов ответил:
– Хорошо. Но я должен как положено попрощаться с лордами. – Раздался звук вынимаемого меча. – Я не стану бить человека, не умеющего обращаться с оружием. Однако вы, барон, подняли руку на героя Аркона. За такое оскорбление положен штраф, который вы должны выплатить мне в том размере, в котором я пожелаю. Или же вы лишитесь части своих владений по решению суда. Но сейчас у нас нет времени. Так что я возьму это в качестве ваших извинений.
Что-то звякнуло. Скандальный мужчина хотел было возмущенно тявкнуть и уже произнес первые звуки, но его перебил другой:
– Герой Аркона великодушен. Полагаю, на этом конфликт исчерпан.
– Конечно.
Меч почти бесшумно вернулся в ножны.
Найт тихо спросил у Хана:
– Что он сделал?
– Срезал у него брошь с соколом.
Трое мужчин отошли на пару десятков шагов к группе людей. Их энергию Найт видел как едва заметный дымок. Только один парень излучал голубоватое сияние. Именно он с жаром воскликнул:
– Командир, следовало отрезать ему язык!
– Успокойся, – усмехнулся мужчина. – С него хватит и этого. А вам спасибо, что заступились. Но не стоило. С таким человеком лучше не иметь дела.
– Очень хотелось врезать ему, но я сдержался, – ответил Хан.
– Понимаю. Я чувствую это уже десять лет. Постоянно находится кто-то, считающий обязательным упомянуть, что все Соколы жили в приютах или скитались по улицам.
– У меня есть подруга, которая точно отрезала бы ему что-нибудь, – усмехнулся Элияр. – Приятно познакомиться. Я Хан, а это Найт.
– Взаимно. Меня зовут Аарон.
Пожав руку новым знакомым, командир Соколов поинтересовался:
– Вы правда из Шетера?
А обмануть его было гораздо сложнее, чем других.
– Мы не шетерцы, – сказал Хан, – но мы вместе с ними и шаманами.
– Что вы имели в виду, говоря о новом герцоге?
– Лучше пусть это будет для вас приятным сюрпризом. Скоро многое изменится.
– Надеюсь. – Аарон вздохнул. – Уже погибло слишком много людей. В городе нарастает паника. Если Каррин не придет... Что ж, если так, мы все равно будем защищать Аркон до последнего вздоха.
Найт был восхищен этим человеком. Даже в отчаянном положении он не опускал руки. Именно благодаря таким людям Север до сих пор держался.
– А что случилось с вашими глазами? – спросил кто-то из Соколов.
– Обожгло заклинанием, – сказал Найт.
– Ох, ужас! Одному из наших так ногу ранило. Пришлось отрезать.
– П-понятно...
Найт чувствовал себя максимально некомфортно. Поверх свитера на нем была надета куртка, принадлежавшая неизвестно кому. Огромный воротник слишком плотно прилегал к шее, а рукава торчали, так что их пришлось подкатать. К тому же он не мог видеть ни реакцию людей, ни то, куда он идет.
После дождя и ночных заморозков было очень скользко. Хан придерживал Найта за плечо, чтобы он не растянулся на льду. Со стороны это могло выглядеть даже забавно, если бы не повязка на глазах. Никто и не думал смеяться, вот только Найт об этом не знал.
Зато Хан отлично видел сочувствующие взгляды Соколов.
Тем временем площадь заполнилась людьми, а по каменным ступеням на террасу поднялось четверо рыцарей в алых плащах – обычное сопровождение герцога во время подобных собраний. Только самого Роана не было, как и кого-нибудь из его помощников. Даже герцогиня не явилась.
Рыцари молча встали у каменных колонн. Люди не понимали, что происходит. И наконец двери на террасу распахнулись.
Вышел Нае, облаченный в темные доспехи лорда Грея и алый герцогский плащ. На руках у него были перчатки из кожи черной змеи и наручи с выгравированными шипами и розами. Приколотая к плащу брошь с соколом блестела, а светлые глаза излучали уверенность и величие. Словно он был рожден, чтобы носить все эти вещи и стоять здесь, глядя сверху вниз из-за каменных перил террасы.
Но на этом поразительные события не закончились. Следом за Нае вышел сверкающий, как вспышка молнии, Покровитель с белоснежными волосами и яркими голубыми глазами. Словно он был создан из ясного неба и снега и украшен серебряной пылью. Арконцы сразу же узнали его и впали в еще больший ступор. Если бы это была Каррин, вся площадь тут же бухнулась бы на колени, восторженно восклицая, но что им делать с Кираном? Достаточно ли будет простого поклона?
– Это тот самый сюрприз? – Уголки губ Аарона приподнялись. – Как же давно я его не видел.
Хан удивленно вскинул брови:
– Кого?
– Иннае Аркона. Не думал, что он вернется.
– Так вы знакомы.
– Вряд ли он меня помнит. Это было очень давно.
