Это не обсуждали на собрании. Найт нахмурился, сразу начав перебирать в уме возможные варианты.
– Высшие демоны? – предположил Хан.
– Не-а. – Огонек нарисовал ложкой в супе круг. – Мы обошли то место. Это что-то вроде массива.
– Нае ничего не говорил об этом.
– Потому что Киран думает, – юноша понизил голос до шепота, – что это Покровители!
Найт принялся кусать губу. Худшие ожидания оправдались. Северяне не знали о Мартине и могли только предполагать, чем заняты Покровители Крейна. Еще ни разу никто из них не появлялся, поэтому все считали, что они давно мертвы или их где-то удерживают. Что же будет с арконцами, когда станет известно, что Покровители вместе с Мартином и демонами пришли к стенам города, когда их собственная защитница так и не явилась?
– Необязательно это они, – пожал плечами Хан. – Может, какое-то оружие.
– Будем надеяться, что Киран с ними справится, – вздохнул Найт.
Почесав макушку, Вариан спросил:
– А насколько сильными вообще могут быть Покровители? Киран считается одним из самых крутых?
– Эм, ну...
Вообще-то, в сравнении с Найтом любой Покровитель будет считаться крутым.
– Думаю, самые сильные все-таки старейшины. Но я не видел, как кто-то из них сражается. Знаю только, на что способна Лейсан.
Вариан в нетерпении начал щелкать суставами пальцев.
– Устроит дождик? – ухмыльнулся Хан, на что Найт закатил глаза.
– Она вполне может победить высшего демона.
– Хранительница полей? Серьезно?
– Ты что, сомневаешься?
Когда речь заходила о Лейсан, его благодетельнице, Найт упирался и был готов защищать ее любой ценой. Как может Хан не верить в величие его сестры?!
– Ладно-ладно, – отмахнулся Элияр, наткнувшись на каменную стену под названием «Лейсан лучше всех». – Что ж, значит, победить Покровителя тоже вполне возможно. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Они прекратили разговор, как только к котелку с супом подошла группа усталых солдат. Вместе с ними пришла молодая горожанка, неся корзину с пирожками.
– Возьмите, родные. Это матушка из нашей пекарни передала.
Мужчины тут же расхватали пирожки, с улыбками благодаря симпатичную девушку, а она зарделась, протягивая угощение Вариану.
– Благодарю! – просиял Огонек, больше радуясь еде, чем смущенной улыбке.
Найт тоже взял пирожок, пряча взгляд. А когда очередь дошла до Хана, девушка стала красной как помидор.
– В-вот, уго-угощайтесь!
Арконцы смотрели с завистью, а Вариан увлеченно ел, словно на свете не существовало ничего важнее пирожка с капустой.
Найт подумал, что рядом со статным северянином сам он похож на огородное чучело, и решил срочно найти себе нормальную одежду.
Хан поблагодарил за пирожок, подмигнул девушке и в ту же минуту забыл о ней.
– Хм, – промычал Вариан, прислушиваясь. – Кажется, кто-то поет?
Голоса из храма долетели аж до ремесленного квартала. Люди вокруг запели в такт ударам молота. Они не тянули гласные, а чеканили звуки, превратив древнюю песню в грозный марш.
Серый рассвет застал окруженный осадными орудиями Аркон уже готовым к битве. За ночь войска Крейна перестроились для атаки. В прошлые разы на первую линию выставляли солдат в прочной броне, которые должны были установить лестницы под градом стрел со стены. За ними шли маги, а потом и те, кто лез наверх. Однако что произойдет теперь, когда к врагам вновь прибыло подкрепление, не знал никто.
На протяжении всей стены на примерно одинаковом расстоянии располагалось одиннадцать сторожевых башен, где были установлены массивные орудия. Также отсюда вели огонь маги и наблюдали за армией внизу караульные.
Одна башня почти полностью разрушилась от взрыва, на ее месте зияла дыра, заваленная обожженными камнями. Теперь это было уязвимое место, где поставили самый мощный барьер.
Как и обещала, вместе с помощниками Аури, используя свои знания и книгу, найденную в библиотеке на Черничной горе, создала купол над той частью замка, где находились раненые. Закончив работу ближе к рассвету, Аури не вернулась в казарму Соколов. Глаза ее слипались, а тело дрожало от слабости. Она осталась в замке, прикорнув в одном из просторных залов.
Когда валящихся с ног целителей сменили их только что проснувшиеся и быстро перекусившие коллеги, в зал, куда притащили всевозможные диваны, кресла и небольшие кровати, вошел человек в алом плаще.
