– Я согласен с этой идеей. Арконита здесь полно. Жизни людей важнее какого-то камня.
– Но!..
– Отдайте приказ ювелирам выпилить как можно больше наконечников, – закончил спор Нае, отвернувшись от пыхтящего в ярости мужчины. – А кузнецы пусть сделают длинные арбалетные болты. Берите любой металл, хоть подсвечники из замка, хоть посуду. Найдется и серебро, которое можно освятить в храме. И еще соберите все вилы, какие найдете в городе.
– Вилы? – удивился командир лучников. – Хотите бросать их в крейнцев?
– Многие добровольцы, рвущиеся на стены, гораздо лучше обращаются с вилами, чем с мечом. Можно обмотать древко металлической лентой или проволокой. Объявите сбор металла и людей в городе. Элисте, можно ли сделать подобие шетерского купола над замком, чтобы защитить раненых?
Предводительница обратилась к своей ученице:
– Аури?
Девушка кивнула, не взглянув на Нае:
– Я сделаю.
Между бровей герцога на мгновение появилась вертикальная складка, которая свидетельствовала о глубокой задумчивости и сдерживаемых эмоциях.
– Раз так, давайте распределим отряды на стене, – сказал он и провел рукой над встроенным прямо в стол магическим камнем. Объемная карта всей крепости и города тут же высветилась над ним.
Нае указал на одну из сторожевых башен:
– Здесь разместим большой арбалет.
Вторую половину собрания обсуждалась расстановка войск. Было решено сделать несколько новых оборонительных механизмов, тысячи стрел и выковать множество тонких и легких лезвий.
– Зачем они вам?
В ответ на вопрос Аарона Хан взмахом руки поднял со стола лист бумаги и запустил его в цветок, стоявший у окна. Верхушка с мелкими темно-зелеными листьями была срезана, как ножом.
– Чтобы пробить доспехи, бумаги, конечно, недостаточно...
– Что ты наделал?! – хватаясь за голову, вскрикнул старший из собравшихся за столом рыцарей. – Ему уже больше полувека!
– Это растение очень редкое, – добавил Нае.
Хан пожал плечами:
– Я же не знал. Как-нибудь... отрастет?
– Лет через двадцать! – сокрушался старик, грозя пальцем. – Вредитель!
Аарон усмехнулся, откинувшись на спинку стула и глядя на Элияра. Он ничего не сказал, но и так было очевидно, что мага ветра узнали все. Даже до Аркона дошли слухи о том, что беглец путешествует со своей шайкой и демоном. Но где его точно не ожидали увидеть, так это здесь. Оставался только один вопрос: куда же пропал демон?
Найт не знал, сколько людей на него пялится, пытаясь понять, как такой невзрачный и хилый паренек мог кому-то показаться грозным демоном. А Хан решил ему не говорить, чтобы лишний раз не расстраивать.
– Раз все обсудили, можете расходиться. – Подведя итог, Нае поднялся на ноги, а за ним все остальные. Мужчина положил сжатый кулак на область сердца. – За Аркон.
– За Аркон! – повторили воины, ударяя себя в грудь.
Все отправились выполнять поручения, а Хан, Найт, Аури, Араи, Нае и Киран остались в зале. Нае отпустил своих рыцарей и провел рукой над магическим камнем, убирая карту. Стоя, опершись на стол одной рукой и массируя висок кончиками пальцев другой, он бросил почти умоляющий взгляд на Аури.
– Как ты одна поставишь все эти барьеры без помощи старейшин?
Шаманка бесстрастно посмотрела на него:
– Вы сомневаетесь во мне, Ваша Светлость?
– Аури...
– Я справлюсь. У меня достаточно знаний для этого. Я пойду.
И она вышла вместе с заметно расстроенным братом, громко стуча каблуками сапог.
Нае рухнул на стул и обхватил голову руками.
– Она не знала, что ты Аркон? – вскинул брови Киран. – Мне показалось, что она не была удивлена.
– Наверное, догадывалась. Нужно было сказать ей раньше.
– Почему не сказал?
Нае грустно усмехнулся:
– Все сложно. И я не хочу, чтобы она переживала то же, что моя мать.
Сняв повязку, Найт поглаживал Кисточку, сидевшую у него на колене, а Хан задумчиво барабанил пальцами по столу.
– Она не простит тебя так легко. – Говоря это, Элияр смотрел не на Иннае, склонившего голову над стопкой бумаг, а на Кирана. – Что ты будешь делать?
– Я не знаю...
Покровитель ничего не сказал. Его лицо оставалось непроницаемым, как у каменной статуи, органично вписавшейся в интерьер комнаты.
Скрипнув ножками стула, Хан встал и потянулся:
– Налюбовался своей лаской, Найт? Надевай повязку. Пойдем, поедим чего-нибудь. И я еще хочу достать себе отличные доспехи. Да и тебе тоже не помешает.
– Но ведь мы недавно ели.
– И что? Я хочу еще.
Найт сам завязал себе глаза и спрятал Кисточку. Прежде чем они с Ханом покинули зал, его окликнул Киран:
– Найт, подожди!
Юноша остановился, но не стал оборачиваться.
– Ты...
Слова застряли в горле Кирана.
Хан прожигал его убийственным взглядом, стараясь передать все свое презрение и злость, желая, чтобы лицо этой статуи треснуло посередине.
Сжав руку в кулак и губы – в тонкую линию, Найт быстро вышел из зала.
Хан догнал его через несколько шагов.
– Куда ты так припустил? Не врежься в стену.
Внезапно демон с Черничной горы остановился, и Элияр чуть было не сбил его с ног, задев плечом.
– Что?
– Что будет, если мы проиграем?
– Думаю, мы все помрем. Но этого не случится.
– Откуда ты знаешь?
– Ну ты же здесь.
– Я?
