Вдруг правую ладонь закололо. Элияр наконец пришел в себя и потер печать пальцами. Тревога никуда не исчезла, к ней добавилось четкое осознание: случилась беда!
Набросив на себя одежду и прихватив меч, Хан выбежал из комнаты и помчался к спальне в конце коридора, где должен был мирно почивать на мягких подушках демон с Черничной горы. Вот только дверь оказалась заперта. Из-за нее доносился лай и жалкое поскуливание. Недолго думая Хан вышиб ее ногой. На него тут же прыгнул всклокоченный песик и истерично верещащая Кисточка. Найта в комнате не было.
К сожалению, общение с животными не входило в список способностей мага ветра и Посланника. Обшарив комнату на предмет следов борьбы и найдя только перевернутую собакой посуду и ряд мелких царапин внизу двери от коготков ласки, он выбежал в коридор и направился к комнатам ребят.
Друзья нового герцога разместились на одном этаже с ним, что лишь больше насторожило Хана: как опытные воины и маги ничего не заметили? В том числе он сам спал как убитый и не слышал посторонних звуков. Было лишь два возможных варианта: либо, когда Найта похитили, он не сопротивлялся, причем похитители были профессионалами или использовали магию, либо он ушел сам.
Распахнув ближайшую дверь, Хан громко объявил:
– Подъем! Найт пропал!
Выглядел он в этот момент так, словно его ураганом принесло к порогу спальни Аури, и в полете он одевался. Впрочем, и сама шаманка, развалившаяся на кровати в живописной и анатомически почти невозможной позе, с волосами во рту и в задранной до талии сорочке, видимо, тоже побывала в этом урагане. Подпрыгнув, словно на пружине, она выпучила сонные глаза на опустевший дверной проем.
А Хан уже вломился в спальню Огонька, где тот посапывал, обняв альбом с рисунками. Здесь же, на диване, устроился и Кахин, бормоча что-то невнятное во сне. Парни проснулись от грохота. Из рук Вариана выпал альбом, а Кахин с болезненным воплем скатился на пол.
– Что случилось?! – Огоньку было достаточно увидеть встревоженное лицо Хана, чтобы начать паниковать в два раза больше него.
Элияр коротко объяснил ситуацию и исчез, а в комнату вбежал Июль и принялся взволнованно тявкать, таща босого Вариана за штанину к двери.
Через пять минут весь замок стоял на ушах, а через полчаса группа доверенных лиц собралась в кабинете герцога, чтобы обсудить спасательную миссию. Как сюда попал Киран, Хан и сам затруднялся ответить.
– Итак, – сказала Элисте, сложив руки на груди и обведя взглядом присутствующих, – проход во дворец Совета для Лейсан и Кирана закрыт. Не остается сомнений, где сейчас Найт. У нас есть только один способ переместиться, причем артефакт может перенести лишь двух человек за раз.
– И всего дважды, – добавила Лейсан.
– Значит, с Найтом вернется один, а другому придется остаться. Это должен быть Покровитель.
– Я пойду спасать брата!
– Киран сильнее тебя, идти следует ему, – отрезала Элисте.
Хранительница джейрийских полей онемела. Еще никто из смертных не позволял себе командовать ею, но один взгляд этой шаманки говорил о большой мудрости и неоспоримом авторитете. Лейсан проглотила возражения и прожгла взглядом Кирана.
– Я ему не доверяю, – сказал Хан. Аури и Вариан согласно кивнули. – Кто даст гарантию, что ты не сменишь сторону, как только старейшины скажут тебе «фас»?
Киран едва не поперхнулся от возмущения, но за последние пару дней с него заметно слетела спесь. Он чувствовал вину, что было ясно по одному его мрачно-печальному виду.
Все эти гримасы дико раздражали Хана. Хотя Элисте была права, он не собирался доверять свою спину и своего Покровителя этому вспыльчивому придурку.
– Я могу поклясться, что сделаю все, чтобы помочь спасти Найта, – проговорил Киран с очень серьезным лицом. Хану сию секунду захотелось швырнуть в него чем-нибудь тяжелым.
– Зачем тебе идти на такие жертвы? – спросил он. – В чем выгода?
– Никакой выгоды, – покачал головой Киран. – Я думаю... Просто я виноват перед ним.
Лейсан вдруг вскочила, с грохотом опрокинув стул. Ее фигура с умопомрачительной скоростью переместилась от одного края стола к другому. Никто даже рта раскрыть не успел, как на их глазах Киран, высокий широкоплечий мужчина под два метра ростом был прижат к стеллажу изящной ручкой миниатюрной девушки. Ее правое предплечье упиралось ему в шею, а в левой ладони у нее собралась аура.
– Лейсан! – выкрикнула Аури, оказавшаяся к ним ближе всего. Инстинктивно она тут же создала барьер, чтобы защитить людей.
– Чувствуешь свою вину?! – рявкнула хранительница. Книги с полок падали под ноги ей и Кирану, стуча об пол корешками и шелестя страницами. – Я была лучшего мнения о тебе, но ты оказался таким же, как они все! Найт не заслужил всех этих страданий, он добрый и заботливый, он никому не причинил вреда! Зачем ты ранил его? Почему все с ним так жестоки? Я хочу, чтобы ты ощутил всю его боль и обиду! Хочу показать тебе, каково это!
Киран не сопротивлялся, покорно опустив голову. Удар ауры пробил в его груди дыру, которая быстро затянулось. Лишь немного крови брызнуло на пол и платье хранительницы.
