– Он сказал людям уйти с дороги, и они как загипнотизированные отступили. А демон прошел мимо со своей жуткой тварью на руках и скрылся в тумане.
Что за отношение? Он же с ними поздоровался!
Обиженный Найт залпом допил воду и стукнул стаканом об стол.
Хотя он и пытался как можно меньше контактировать с местными, спускаясь с горы только из необходимости, все же был один случай. Зимой из деревни на Черничную гору решили прийти на разведку отчаянные молодые парни, прихватив с собой вилы и грабли. Неясно, собирались они насаживать на них демона или взяли просто для эффекта. Найту тогда пришлось быстро организовывать звуковое и световое представление с помощью подручных средств. Под хлопки взрывающихся петард, завалявшихся у Найта в кладовке, и его усиленный свернутым в конус листком бумаги и эхом в пещере злобный смех (его он репетировал заранее), в свете разлетающихся искр смельчаки с воплями неслись с горы, побросав свое оружие. Самые хорошие грабли и вилы юноша оставил себе, а оставшиеся перекинул через ручей, чтобы деревенские забрали свое добро. С того раза никто не помышлял о походе к проклятой пещере.
Найт посмотрел на людей в таверне, внимательно слушающих рассказ. Только некоторые из них не поддались атмосфере и спокойно ели и пили дальше, лишь иногда поглядывая на мужчину с хвостиком. Одним из таких оказался Хан, на лице которого было нечитаемое выражение. Интересно, как бы он отреагировал, узнав, кого таскает за собой?
– А что за тварь была у него на руках? – спросил один из посетителей.
– Химера с головой змеи и телом крысы, – с полной уверенностью сообщил рассказчик, протягивая руку за второй кружкой пива за счет заведения. – Жуткая тварь.
Тем временем «химера-жуткая-тварь» смирно сидела у Найта на коленях и ела очередную вкуснятину.
– Что-то здесь не так, – пробормотал Хан, задумчиво глядя вниз и барабаня пальцами по столу. – Скажи, тебе страшно?
Найт в недоумении вздернул брови.
– Что ты испытываешь, слушая этого человека? – спросил северянин. – Тревога, страх, замешательство?
Нет, ничего такого Найт не ощущал. С самого начала ему показалось несколько странным, что люди мгновенно побросали еду, выпивку и разговоры, уставившись на рассказчика во все глаза и жадно ловя каждое его слово. Пусть он и был талантлив, но не настолько. Все это больше походило на...
– Гипноз!
Найт активировал свою божественную кровь, чтобы та прогнала опьянение, и с еще большим вниманием стал наблюдать за сценой на первом этаже.
– Точно. – Хан нахмурился. – И чем дальше, тем хуже. Сначала они просто внимательно слушали, а теперь похожи на помешанных. Ого, кто-то даже в обморок грохнулся. – Откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди и указал подбородком в сторону конкретной компании: – И посмотри на них.
И правда, предполагаемые солдаты явно не попали под действие гипноза и с каждой минутой становились все более подозрительными, держа руки у пояса, где, по-видимому, были спрятаны клинки.
– Ты можешь чувствовать магов? – шепнул Найт, перегнувшись через стол.
– Только стихийников и то не всегда. – Хан прищурился. – Ты понял, да?
– Гипнозу не поддались только люди со способностями.
– И ты.
– И... – Найт прикусил губу, осознав, что попался. – Думаю, это совпадение. Может так влиять твой амулет, скрывающий тебя от Кирана? Я ведь все время рядом.
– Нет, – отрезал Хан.
– Нет? – разочарованно переспросил Найт.
– Он скрывает только мою энергию. Не выдумывай. А твою способность не поддаваться гипнозу мы обсудим позже.
Глаз демона с Черничной горы нервно дернулся. Что обсуждать? Он не хотел ничего обсуждать!
Хан подвел итог:
– Итак, у нас есть полный зал загипнотизированных людей, несколько оставшихся в своем уме магов, которые наверняка пришли сюда за мной. А также один подозрительный тип на первом этаже и один на втором.
– А кто на вто... Эй! – Найт сердито посмотрел в насмешливые ореховые глаза. – Ты же сказал, что мы обсудим это позже!
Северянин невозмутимо продолжил:
– Возникает вопрос: зачем ему это надо?
Найт был рад смене темы:
– Ну, может, он просто любит внимание?
– Сомневаюсь.
– Тогда я не знаю. Ты видел такую магию раньше?
– Что ты, я всего лишь маг ветра. – Хан был сама скромность.
Найт сдвинул брови и стал пристально разглядывать мужчину с хвостиком, которого усадили за стол, продолжая расспрашивать. На вид обычный северянин не старше тридцати, одет непримечательно, но его способность контроля толпы поражает. Кто же он такой? И для чего ему все это? Ради бесплатной выпивки? Слишком мелочно. Заклинание, действующее на такое большое количество людей, должно расходовать немало энергии. Нужна веская причина для его применения. Итак, если это не ради привлечения внимания, тогда он может, наоборот, отвлекать кого-то. У него даже могут быть сообщники.
– Он кого-то ищет, – вдруг сказал Хан.
– Почему ты так решил?
– Много смотрит по сторонам. Ему явно нужен тот, на кого не действует гипноз.
Найт предположил:
– Ты?
– Зачем же?
– Убить? Поймать? Неспроста он заговорил о тебе.
– Не думаю. Он ищет мага или шамана. Это необязательно должен быть я.
