Один тот факт, что человечество кровно заинтересовано в новом теле, уже позволял бы предсказывать, что рано или поздно наука займется решением этой проблемы. Но вдвойне позволительно говорить об этом, поскольку сегодня биология и биотехнологии числятся среди самых многообещающих отраслей научно-технического развития, и футурологи наперебой обещают наступление века биотехнологий. Уже активно развивается «трансгуманизм» — общественное движение, пропагандирующее изменение человеческой телесности при помощи новейших технологических достижений. Таким образом, есть спрос и уже начало формироваться предложение: с одной стороны, космическая индустрия, когда-то обещавшая стать мощнейшим преобразователем цивилизации, находится в тупике и испытывает острую потребность в новых идеях, а с другой — биотехнологии обещают стать средством удовлетворения этой потребности.
Возможность вмешиваться в человеческую природу и изменять человеческое тело придало бы мощнейший импульс развитию космических исследований, и прежде всего потому, что решило бы массу финансовых проблем: не пришлось бы изыскивать средства на то, чтобы в абсолютно неземных условиях Луны или Марса создавать земным жителям земную среду обитания и земной комфорт.
В свое время о том, что освоение космоса может привести к изменению человеческой природы, с большой тревогой говорилось в известном романе Сергея Павлова «Лунная радуга». Хотя этот роман, как и вся советская космическая фантастика, пронизан пафосом покорения Внеземелья как важнейшего занятия человечества, но одновременно он выражал крайне редкий для советской фантастики страх перед последствиями соприкосновения с космосом.
Герои «Лунной радуги» подвергаются на спутнике Сатурна Титане воздействию таинственной природы, в результате чего приобретают феноменальные способности — например, видеть в инфракрасном диапазоне. Претерпевшие метаморфозу люди (экзоты) своим новым способностям не радуются, наоборот — мучительно переживают свою выброшенность из сообщества «нормальных» людей. Общество же в лице Международного управления космической безопасности и охраны правопорядка (МУКБОП) также относится к экзотам с большим предубеждением, стараясь скорее оградить человечество от чужаков, чем использовать их.
Герои «Лунной радуги» не замечают очевидного обстоятельства — и не ясно, замечает ли его автор, — что изменения, которые приобретает человеческий организм под внеземельным влиянием, делают его наилучшим образом приспособленным как раз для освоения космоса. Космические десантники в романе Павлова тратят множество сил на тренировки, чтобы быть готовыми к работе в опасных условиях чужих планет, а экзоты без всяких тренировок получают идеальную реакцию, способность обходиться без воздуха, левитировать и проходить сквозь стены. Может быть, в других романах эти свойства были бы идеальны для работы в разведке или ограбления банков, но в «Лунной радуге» — романе, заостренном на теме освоения других планет, в котором экзоты живут среди постоянно тренирующихся и повышающих реакцию космодесантников, — их возможная миссия для читателя очевидна. Правда, сами экзоты об этой миссии ничего не знают и знать не хотят, они даже пытаются дезертировать из рядов космодесантников, и все же сама логика ситуации подводит к тому, что в финале романа всех экзотов скопом посылают в первую в истории Земли экспедицию за пределы Солнечной системы. Правда, обоснование у этого решения несколько алармистское. Мутантов отправляют в космос не потому, что они представляют собой наилучший человеческий материал для этого, а потому, что «в целях безопасности человеческой цивилизации Земля не может, не должна принимать в свое лоно шесть с половиной сотен экзотов». И выбора у преобразившихся астронавтов — лететь к звездам или вернуться на Родину — нет.
Фактически «Лунная радуга» подводит к однозначному выводу: если человек не изменит свою природу для освоения космоса, то космос изменит ее сам. На, как говорили алхимики, «трансмутацию плоти» во имя приспособления к неземным условиям человек обречен, и вопрос заключается только в том, добровольно или вынужденно произойдет это превращение телесности. Поскольку форма живого организма — результат его приспособления к среде, то в иных средах должны появиться иные организмы, а задача научно-технического прогресса заключается в том, чтобы ускорить эволюцию и приблизить ее результаты.
