— Не видишь?! Вот же она! — и ткнул носком сандалии в плоский булыжник, лежавший на траве. — Говоришь свое имя, открывается верхняя панель, подтверждаешь голой пяткой. И все! Можешь называть дату и место. А потом кричишь «Поехали!», как Гагарин. Доставка мгновенная! Но только в прошлое. Эта модель не для будущего. Те в разы дороже, сам понимаешь!
В голосе убежденность. Умалишенный или вправду пользовался машиной?
— Мне нужны доказательства.
— Нихт проблем.
Наклонившись к камню, мужик что-то пробормотал.
Вдруг — клац! Верхняя половина камня открылась, как крышка унитаза. В нижней части — подозрительно коричневая масса.
Мужик ловко снял с себя сандалию и пяткой по массе — бац! Вмятина. Босую ногу опустил на снятую сандалию. Замер. Масса медленно разгладилась, булькнула и позеленела.
— Готово. Що тоби принести з прошлого для пидтверждення?
Виталик пожал плечами:
— Ну, не знаю... Рыцарский меч, например.
Наклонившись к камню, мужик громко отчеканил:
— Вечер девятнадцатого сентября одна тысяча триста пятьдесят шестого года нашей эры! Аккурат конец драки при Пуатье, Столетняя война, — выпрямившись, посмотрел на Виталика. — Лично для тебя железяку посолиднее подберу. С кровью или без?
Лед в животе стал тяжелым, как чугун. В памяти очень кстати всплыли слова старой песни: «И никто не узнает, где могилка моя». Надо было подробно описать жене, куда иду.
— Лучше без.
—А! Интеллигенция. Понимаю. Ну, жди. По-е-ха-ли!
И он исчез вместе с камнем. На земле осталась одна сандалия. И примятая трава.
Виталик остолбенел окончательно. Так недолго в психи заделаться. Или он уже?
Огляделся. Вокруг все было по-прежнему—лес да лес кругом. Виталик медленно попятился в ту сторону, откуда доносился гул автомобилей, казавшийся теперь приятнейшей в мире музыкой.
Поздно. Мужик появился на прежнем месте с длиннющим мечом в руках. Камнеподобная машина времени — тоже. Держась за рукоятку обеими руками, он поднял клинок перед собой и вправо-влево вжик-вжик! Лицо на мгновение стало зверским. Потом скукожилось в улыбке:
— Ну что, убедился?
Больше надо верить людям. Если говорят, что машина времени в рабочем состоянии — значит, в рабочем состоянии. Вдруг мужичок обидится и махнет мечом чуть ближе?
Виталик торопливо кивнул.
— Бабки гони.
Пересчитав деньги, продавец сунул их в карман и хлопнул Виталика по плечу.
— Поздравляю с покупкой! Вот моя визитка. Надумаешь дополнительные модули прикупить — звони. У меня самые низкие цены на рынке. Чао!
Воткнув меч в землю, он напялил сандалию. Затем, насвистывая, вытащил меч, медленно оторвался от земли и полетел сквозь кроны деревьев, срубая мелкие ветки на своем пути.
Крышка машины времени захлопнулась.
Захотелось схватить ее и швырнуть в спину летуну с криком «Сгинь, нечистая!». Сдержался.
Посмотрел на визитку. «Бильгамеш Энкидов, менеджер ЗАО “Белая магия для всех”. Продажа волшебных палочек, ковров-самолетов, машин времени. Доступные цены».
Ничего особенного. Обычный менеджер по продажам. Ну, лесок слегка раздвинул. Ну, меч притащил из прошлого. Ну, летать умеет. Что с того? Дэвид Копперфилд еще не то вытворял!
Все тело начало колотить. Спокойно, Виталик, спокойно! Мир познан еще не полностью. В нем и впрямь могут быть закрытые акционерные общества белых магов. А еще серых и черных. И не только закрытые, но и открытые. С неограниченной безответственностью. Это многое бы объяснило и в экономике, и в политике. И даже то, как он мог жениться на такой ведьме, как Люда.
Виталик пробрался сквозь чащу к дороге, держа чудесную каменюку под мышкой. Сотовый зазвонил в тот момент, когда он уложил покупку на заднее сиденье.
«Ж-а Людмила» — высветилось на дисплее. «Ж-а» означало «Жена».
— Купил?
Не столько вопрос, сколько утверждение. Она всегда чувствует. Неужели и в самом деле ведьма? Не исключено. У нее на лбу не написано «человек».
-Да.
— Работает?
-Да.
— Можно на ней доехать в нужное место в нужное время?
-Да.
— Ура! Мой милый котик! Наконец-то ты станешь нормальным мужчиной.
Это она про деньги. На остальное ей вроде бы грех жаловаться.
Ну хорошо, улетит он в прошлое... А сможет ли вернуться назад? Или археологи раскопают его кости вместе с тем золотом, за которым женушка его посылает?
— Сейчас я приеду домой, поговорим.
— Зачем? Отправляйся в крепость Келат, куда персидский царь свез добычу из Индии!
Она имеет в виду Надир-шаха. Значит, догадалась, что справочник «Гаремы Востока» можно использовать не только как орудие для битья по голове. В нем есть целая глава про драгоценности!
—Думаешь, я понравлюсь царю? — спросил Виталик.
— Даже не мечтай! Мальчиков у него в гареме не было. Дуй прямо в кладовые и сразу назад. У тебя в багажнике большой пластиковый мешок, захвати его с собой.
— Зачем?
— Ты что, тупой? Куда будешь складывать золото и алмазы?
— Воровать нехорошо.
— Считай, что ты — новый Робин Гуд. Отбираешь у богатых и отдаешь бедной. Мне!
— А если я не вернусь?
— Вернешься, как миленький! Вот адрес: Персия, крепость Келат, 1740 год нашей эры. Запомнил?
— Вроде бы.
— Ну, а обратный адрес ты знаешь. Желаю удачи, котик. Жду тебя живым, здоровым и богатым!
