Что-то крикнув, девушка бросилась к нему. И коснулась его руки за секунду до того, как он произнес гагаринское «Поехали!».
В глазах потемнело.
Через мгновение он увидел знакомые очертания облупленного окна, кактус на подоконнике и батарею центрального отопления с пятнами ржавчины. Машина времени лежала рядом на паркетном полу.
Дарья опустила руку, оглядываясь кругом. На лице ее было написано детское любопытство.
Дурак, подумал Виталик. Зачем я назвал свой домашний адрес, когда надо было вернуться на сорок шестой километр?!
Он ощупал карман джинсов. Пусто! Ощупал другой. Тоже пусто! Посмотрел на руки Дарьи. Кольцо, которое она надела в сокровищнице шаха, исчезло.
Машина времени словно угадала его проблему. На боку у нее вспыхнула надпись: «Демо-версия. Купите дополнительный модуль для перемещения ценных предметов».
— Чтоб вы ВСЕ сдохли! — теперь уже более искренне сказал он. — Присядь, пожалуйста,
Девушка смотрела на него непонимающим взглядом. Виталик указал пальцем на кресло в углу. Она кивнула и устроилась с таким видом, будто это — партер, а перед ней — сцена, где вот-вот начнется спектакль.
Люда обязательно этот спектакль устроит, как только войдет. Да еще какой! Стены, конечно, не рухнут, но хрусталь у соседей точно полопается. Пронеси Господи!
Он осторожно открыл дверь в соседнюю комнату. Людочки там не было. В спальне, наверное. У нее после обеда — тихий час.
Виталик попятился и неслышно закрыл дверь. Достал из кармана визитку продавца. Набрал номер на сотовом.
— О радость моих очей, о солнце этого мира! Ты вернулся из Персии? — раздался в трубке голос Бильгамеша.
— Да. Мне нужны дополнительные модули!
— Очень рад. Какие именно?
— Для перевода речи и переброски вещей.
— Секундочку, милейший. Я загляну в прайсик, — в трубке послышалось шуршание бумаг. — Так, модуль перевода... Цена — триста золотых римских монет императора Нерона...
— Триста золотых?! Где я наберу столько?
— Да их везде навалом! Например, в нераскопанных могильниках на Апеннинском полуострове...
— Ты что, издеваешься? Когда мне могильники рыть?! Сбрось хоть половину! Все-таки ваша машина времени — «бывшая в употреблении»!
Бильгамеш засмеялся:
— В мире магии все — «бэ-у». А цены только растут... Ладно, предложу другой вариант. Вместо монет я могу взять одну красивую женщину. В прошлом за нее дадут всю сумму без разговоров!
— То есть ты... продашь ее в рабство?
— Точно, о мудрейший аксакал! Но не беспокойся. Я позабочусь о том, чтобы она попала в хорошие руки!
Нет, подумал Виталик, быть Робином Гудом — это еще куда ни шло, но работорговцем — никогда!
— Почему ты сам не отправишься в прошлое и не возьмешь то, что захочешь?
— О, в молодости я так и делал. Шесть раз меня хотели повесить, четырнадцать раз — четвертовать и семнадцать раз — посадить на кол. Надоело!
Виталик вспомнил сверкающие глаза и сабли стражников Надир-шаха. Замешкайся он хоть на секунду, его здоровье резко бы пошатнулось. Конечно, менеджером по продажам быть куда безопаснее!
— Сколько ты хочешь за модуль доставки ценностей?
Бумаги снова зашуршали.
— Так, посмотрим... Цена та же — триста монет! Но для тебя есть специальное предложение. Оба модуля плюс сто дополнительных лет жизни — за твою бессмертную душу! По рукам?
К счастью, Виталик читал в школе полный текст «Фауста», поэтому ответил без колебаний:
— Нет!
До его слуха донесся голос Людочки:
— Виталичка, ты уже дома? Золото привез?
Виталик разорвал связь с Бильгамешем и прижал палец к губам, посмотрев на Дарью. Та кивнула, радостно глядя на него своими большими миндалевидными глазами.
Он прошел в спальню. Людмила лежала в постели, закутанная в одеяло. Разлепив веки, повторила вопрос:
— Золото привез?
— Ну, я бы скорее назвал это «золотцем», — уклончиво ответил Виталик.
— Чего-о? — с угрозой в голосе протянула супруга, приподнимаясь на локте, и начала шарить рукой по тумбочке.
Там стоял большой электронный будильник. Если таким попасть в лоб, мало не покажется.
— Я тебе все объясню, — торопливо сказал он.
Людмила выслушала его рассказ о путешествии в прошлое, держа будильник наготове. Каждую секунду он ждал броска, готовый отпрыгнуть. Семейная жизнь все-таки пошла ему на пользу — научила быть бдительным и шустрым.
— Так, значит, рабыня сидит у нас в гостиной? — спросила жена с кривой улыбкой.
- Да.
— А ее согласие на продажу требуется?
Он пожал плечами:
— По-моему, у рабов об этом не спрашивали.
— Так чего ж ты ждеш-шь?! — зашипела она. — Немедленно звони своему Бильгамеш-шу! Пусть покупает!
Людочка начала торопливо одеваться, хлопая дверцами шкафа и ящиками комода.
Она была редкая стерва, но решения принимала всегда здраво. Действительно, зачем без толку рвать и метать, если можно купить-продать? Другого способа получить триста древнеримских монет просто нет. Не искать же их, в самом деле, в могильниках! Придется Виталику все-таки заделаться работорговцем. Ненадолго. Всего на один раз!
Выйдя из спальни, он остановился перед дверью гостиной и набрал номер Бильгамеша.
— Что надумал, о разумнейший из гениальных?
