— Ну, иногда взглядами, — усмехнулась я, — а так, две недели назад мы даже не общались.
— Теперь понятно, почему он так часто оборачивается к нам, — задумчиво протянула Захарра, — кажется, я зря заставила тебя чистить загоны!
Я невольно посмотрела на Рэта, который сидел к нам полубоком и увлеченно болтал с Эртуром. На меня он даже не косил.
— Слушай, — Василиса подалась вперед, чуть ли не забравшись волосами в тарелку, — а ты можешь кое о чем спросить его?
— О чем же?
— Что стало с Фэшем? — ее синие глаза чуть потемнели. Я невольно хмыкнула: так вот что привело Огневу сюда. Пропавший и позабытый всеми среброключник.
— Хорошо, если представится возможность, — которой я вряд ли воспользуюсь.
После завтрака все мысли занял экзамен, и я стала совершенно невыносима. Девочки пожелали мне удачи, спеша побыстрее отвязаться от бесконечного потока чужих переживаний.
Экзамены в Змиулане были крайне занятной вещицей. Они менялись по своей форме, содержанию и регламенту в зависимости от того, кто их принимал. Среди младших учеников даже был составлен список «фаворитов» и «выбивал». К первым причислили Дира и Феликса, ко вторым — всех остальных.
Ходила легенда, что получить зачет у Феликса просто — достаточно рассмешить его. Однажды он спросил, как зачасовать фею, на что один умник ответил: поставьте ее в часовой круг. А Дир просто задавал каждой группе одинаковые задачи, поэтому не везло только первым. Оставшиеся старшие строили из себя подобие Астрагора разной степени паршивости. Войт требовал писать не только эпюр эфера, но и показывать его на практике; Рок просто не сводил с тебя прямого, устрашающего взгляда; Эртур мог наплевать на сдаваемый предмет и задавать вопросы по всему курсу… А Рэт начинал скучать еще на стадии подготовки, поэтому к самой сдачи подходил довольно творчески.
В кабинете было душно и шумно. Все уже заняли свои места и выжидающе поглядывали на лежащие перед ними белые листы. Я размяла пальцы, более-менее уверенная в своих силах и от того ожидающая худшего.
— Срочно! В каких трех формах может существовать линейная параллель? — мальчишка справа принялся доставать своих дружков.
— Лента, узел и спираль, — сорвался с губ заученный ответ. Об этом говорилось еще в самом введении базового учебника. М-да, кому-то светит пересдача.
От последующих вопросов нас спасло появление экзаменатора, которым — о чудо! — оказался Рэт. Значит, надо идти одной из первых, а то останутся самые мерзкие вопросы. Я выразительно выгнула бровь, уставившись на Драгоция. Но тот, не взглянув на меня, прошел к доске и махнул часовой стрелой. По матово-зеленой поверхности зазмеились белые линии, принимающие очертания букв.
— Какой у вас экзамен, мелкие? — Рэт прищурил свои льдисто-голубые глаза.
— Построение и моделирование будущего… А можно пользоваться дополнительными материалами?
— Можно, но так, чтобы я не увидел. И твои шпоры в рукаве я уже заметил, Кай. Для тебя минус пять минут на подготовку, — Рэт щелкнул пальцами, и на листе незадачливого мальчишки возник маленький красный крест. — На доске появятся вопросы, приготовленные господином учителем, а у вас на листе номера, на которые предстоит написать развернутый ответ. После этого мы с вами пообщаемся и вы докажите, что с умом воспользовались дополнительными материалами.
Рэт обвел класс пристальным взглядом, который чуть задержался на мне. Мечты об удачной сдаче дали первую течь.
— Ну что, время пошло.
Над его головой возникли песочные часы, рассчитанные минут на тридцать. Я покрепче схватила перо и отыскала доставшиеся мне вопросы. Всего их было три, и ответ на каждый уже всплывал у меня в мыслях. Я заскрипела пером, довольно улыбаясь маленькой победе.
Рэт заходил между рядами, заглядывая в работы сдающих, порою комментируя их.
— Ты что учил только первые пять? Зачем ты пишешь ответ на второй вопрос, когда в билете у тебя тринадцатый? И нет, три закона времени к этой теме никак не относятся.
— Не надо писать по памяти то, что диктовали на лекции. Я же все равно буду давать дополнительные вопросы. Пиши проще.
Наконец, он добрался до меня и долго вчитывался в уже написанные абзацы. Я к этому времени заканчивала последний ответ, дочерчивая эпюр жизненного клубка.
— Может быть, кто-то хочет ответить первым, без подготовки? Вижу, тут есть, что обсудить, — он нахмурился, все еще не отходя от моего стола.
— Я хочу! Все равно ты меня завалишь, — крикнул Кай, вытягивая вверх руку. По классу прокатилась волна смешков.
— Ты пойдешь последним, чтобы поднять мне настроение. А сейчас отвечать будет Вельга.
Я вскинула голову, готовая к любому вопросу из списка и охваченная чувством азарта и предвкушения. Как приятно будет, если Драгоций похвалит меня перед всем классом. Рэт сел на соседней стул, пододвинув к себе пергамент с ответами. Все выжидающе притихли — существовала примета: как сдаст первый, так и большинство группы.
