— Ну лицо Вельги куда как приятнее твоего, и смотреть на него мне хочется больше.
Слова Драгоция словно щит окутали меня, позволяя стерпеть любые насмешки. Знать бы еще, сколько правды в них… Может он тоже предпочел бы одну рыжую эфларку рядом. Феликс не дал мне вдоволь обдумать эту мысль.
— Вельга? Да я тебя вспомнил. Ты та самая пташка, что провалилась на эферах. Вот была потеха год назад.
— Да ты специально завалил меня, а всем остальным поставил зачет.
— Точно! Какая из девчонки часовщица? Держи голову ниже, милая.
— Ну хватит, Феликс, она же не виновата, что родилась такой, — притворно строгим голосом возразил Дир.
— А мне кажется, Вельга вполне сносно управляется со стрелой, — непринужденно вставил Рэт, скосив на меня лукавый взгляд. Я прищурилась, стараясь понять ход его мыслей. Великое время, знать бы тогда, что он задумал! И чем все обернется…
— Хватит говорить за нее, умник. Или эта девчонка немая? Ну тогда ясно, почему ты посадил ее рядом.
— Это ты слишком болтливой и наговорил лишнего, так что придется немного проучить тебя. Вельга, надо бы потаскать за холку этого хорька, что думаешь? — Рэт обратился ко мне. Нет, он сейчас точно обратился ко мне. Я безмолвно метала взгляд с него на Феликса, действительно онемев. Но такой недуг постиг всех за столом. Как будто мы стали жертвами неудачной шутки, которая грозила перерасти в трагедию. Со мной в главной роли.
— Что — я — думаю? — ошалело повторила я. О, ты даже не представляешь, что я думаю, Рэт Драгоций!
— Вы серьезно? Решили сгубить всех девчонок в замке? — даже в голосе Дира проскользнула жалость.
— Ну я же не такой отморозок! А почему бы и не повторить прошлогодний номер? Только теперь добавим больше практики. Что скажешь, пташка? — Феликс лихо подмигнул мне, оскалившись. Как будто уже праздновал победу. И это придало мне сил на отпор.
— Что лучше ужина у меня еще не было, — я чуть показала зубы, напоминая себе маленькую куницу. Парни напротив только больше развеселились.
— Дай ей времени хотя бы до праздника Урожая, а то все пройдет совсем жалко, — Дир обращался то ли к Рэту, то ли к Феликсу, стреляя взглядом в них обоих. — Хотя из осла тонкорога все равно не вырастишь, даже приклеив рог.
— Не знаю, что ты там задумал, но всячески желаю удачи, — поддержал его Феликс, — удачи и терпения. Вдруг она и поймет, каким концом держать стрелу.
— Тебе бы самому не помешало немного удачи, — уверенно и спокойно отозвался Рэт. Интересно, он видел, хоть один мой тренировочный бой? Вряд ли, ведь каждый из них длился не больше трех минут. — И сообщи, как прорежется рог на лбу. Отпразднуем вместе.
Вряд ли Дир имел в виду Феликса, когда придумывал свои потрясающие сравнения, только и подумала я. На наших столах появился ужин, от которого мне сделалось дурно. Великое время, праздник Урожая наступит уже в первых неделях осени! Кажется, у Огневой появилась достойная соперница в номинации «доживи до конца года».
========== Глава 8. Тонкости образования в Змиулане ==========
Система оценивания работ в Змиулане:
— Блестяще;
— Превосходно;
— Хорошо;
— Выше ожидаемого;
— Удовлетворительно;
— Слабо;
— Фейра; (смирись, ты просто бездарность)
Весть о готовящемся представлении разнеслась по всему замку, и на следующее утро я снова проснулась знаменитой. В Змиулане не было особенных развлечений, поэтому каждая чужая неудача, победа или просто любая нелепая сплетня разлетались быстрее стаи огнежаров. Иногда доходило до смешного, как в прошлом году. Тогда все шептались за спиной у Дира: он, видите ли, нашел подружку среди Эфларских ключников. Но то был Дир, парень быстро угомонил самых напористых, и все слухи о нем стихли. Я же являлась нелюдимой зазнайкой, по мнению большинства учеников, да еще и притягивающей неприятности. В общем, лучшей мишени для насмешек было сложно найти.
— Ну ты и зажигаешь! Нет, Феликса давно стоило проучить, я согласна. Вот только лучше бы мы подсыпали ему чихательную смесь в еду, — Захарра усмехнулась своей идее, видимо, уже придумывая, как ее можно провернуть.
Мы втроем сидели за завтраком и сонно ковырялись в еде. Василиса постоянно позевывала, лениво прикрывая рот рукой. Я тоже клевала носом. Одна Драгоций развлекала нас, вертя головой во все стороны.
— Иди куда шел, Нед. И не пялься на нее! Иначе запущу кашей в твою мантию, — то и дело она прикрикивала на проходящих мимо учеников, каждый из которых сворачивал шею в нашу сторону.
— Да пусть смотрят! Хуже уже не будет, — обреченно выдохнула я, — Феликс вытрет мною пол, но зато кличка «убогая от рождения» окончательно заменит имя.
— Скорее будет что-то покороче… Фейра, к примеру.
Василиса укоризненно посмотрела на Захарру, как будто такое прозвище чем-то ее задело.
— А как так вышло, что ты сидела за одним столом со старшими? Знаешь, как мы удивились, высмотрев твою макушку рядом с Рэтом.
Пришлось рассказать им всю правду про вчерашний ужин и даже об обещании Драгоция поднатаскать меня в эферах. К тому же, хранить все в себе мне уже опостылело. Василиса округлила глаза, напомнив лопоухого лисенка.
— Так вы встречаетесь?
