— Если настаиваешь… Но тогда ты поможешь мне начертить схему часового маятника для Войта.
— Время, ты меня используешь. Я ведь только на прошлой неделе исправлял твои каракули.
— Что поделать, если детали часовых машин особенно меня любят. Зато Войт так долго рассматривал тот чертеж, а потом даже спросил, сколько ночей он занял. Я сказала, что научилась чертить во сне.
— Тащи сюда листы. И карандаш. Хотя нет, карандаш я свой возьму.
Мы разместились в одной из беседок, где Рэт тут же взялся за мой злосчастный чертеж, склонившись над ним. А я сидела и с улыбкой рассматривала, как темные завитки падают ему на лоб, и Драгоций постоянно сдувает их. Все-таки есть плюсы и от отношений со старшими учениками. Во всяком случае, чертят они мастерски.
========== Глава 2. Гости с Эфлары ==========
«Если не знаете, с чего начать разговор, то упомяните погоду за окном. Даже если окна в комнате нет».
Из книги «Как зарекомендовать себя в обществе» Милоны Чародольской.
Их было трое, причем двое из них владели ключами. И того почти полный комплект, мысленно усмехнулась я. Эфларцы приехали час назад и сейчас размещали вещи в приготовленных комнатах. Моя миссия была почти выполнена, оставалось лишь сопроводить их во внутренний двор, где уже собиралась небольшая толпа. Со старшими в группе разговаривал Рок, и, что-то мне подсказывало, желанием сотрудничать там и не пахнет. Должно быть, гадают, как получше обдурить друг друга.
Ключники же произвели на меня двоякое впечатление. Парень с хитрыми зеленными глазами, Маар, держался весьма учтиво, даже попытавшись невзначай разговорить меня. Фея-придворная ограничилась весьма прохладным взглядом и таким же сугубо деловым приветствием. Ну, а третий прибившийся к ним ремесленник (кажется, с ним дружил Фэш) вел себя так, словно я успела заметно насолить ему. Может быть, у него острая неприязнь ко всем часовщикам? Или же тут большую роль сыграла моя фамилия… Тогда сочувствую, в нашей семейке есть куда менее дружелюбные представители, которые будут не так снисходительны.
— Значит, ты еще одна Драгоций? Думал, у вас в замке, кроме Захарры, девчонок нет, — первым из комнаты вышел Маар и тут же подошел ко мне. А этот не так прост, как хочет казаться… Неужели надеется выведать что-то про Василису?
— Тебя ведь интересует конкретная девчонка, ключник. И вряд ли ее фамилия Драгоций.
— И от того она становится еще интереснее, не правда ли?
— С вашей подругой все хорошо, — я постаралась успокоить его, — она ждет ваш приезд с того самого момента, как о нем сообщили.
Маар на секунду расслабился, и в его взгляде мелькнул неподдельное облегчение. Будто мысленно он уже пару раз успел похоронить Василису.
— Вижу, интуиция не подвела, — он подмигнул мне, — и среди Драгоциев встречаются приятные люди.
Из комнаты вышла Диана с Ником. Пора была спускаться во Внутренний двор. Весь наш путь, казалось, что даже стены Змиулана не спускают с гостей пристального взгляда, будто отражая волю хозяина. Возможно, так оно и было.
Во Внутреннем дворе было непривычно пусто, но стоило приглядеться, и это ощущение исчезало. Молчаливые тени притаились на открытых галереях, в окнах и на террасах. Ото всюду на эфларцев устремились жадные взгляды, неприсущие радушным хозяевам.
— Они все уменьшенные копии Астрагора, — тихо шепнул Ник фее, — и ставлю эфлар, что только и думают, как бы ловчее зачасовать нас.
— Вряд ли им хватит удачи для этого, — поморщилась ключница, — мы тоже знаем, где у стрелы острие.
Я притворилась, что ничего не услышала. М-да, атмосфера в экспедиции будет что надо. Слава Времени, к нам как раз подошел Рок и кивком дал понять, что мое присутствие тут больше необязательно, чем я сразу же и воспользовалась.
Я свернула в один из замковых коридоров, где на меня тут же накинулись с расспросами.
— Время! И как они? Девчонка, правда, фея?
— А тот, зеленоглазый, что он все говорил?
— О чем они шептались…
Голоса походили на рой жаххов и сливались в один бурный поток.
— Да оставьте ее в покое! — чьи-то руки сильно дернули меня из этого кокона, — слышали?
Я обернулась, разглядывая своего спасителя, который оказался спасительницей.
— Учитель запретил мне что-либо рассказывать! А еще там был Феликс… идите, его доставайте, — не моргнув глазом, соврала я, только бы эти ненормальные отцепились. Уверена, этот прохвост мне еще спасибо скажет.
— Лучше тебе уйти, пока новые не набежали, — Захарра поежилась, — мара, надо было тебе их к Войту отправить. Он бы мигом таких усмирил.
Я усмехнулась, представив нечто подобное.
— Там Рэт у Фонтана, может, у него спрячешься? — девушка скорчила хитрую рожицу.
— Может, и спрячусь.
У Фонтана творилось, мара знает что. Кажется, здесь проходило какое-то собрание — никак иначе популярность этого непримечательного места я объяснить не могла. Феликс собрал вокруг себя группу преданных адептом и вдохновенно вещал им. Я присмотрелась и поняла, что он изображал наших дорогих гостей.
— Ну что, Вельга, как тебе тот кучерявый ключник? Понравился? Вы так славно щебетали о чем-то, — Феликс, не стесняясь, кричал на всю площадь.
