— Ну что ты… с тобой ему не сравниться, — усмехнулась я.
Он уже хотел что-то добавить, но я поспешила исчезнуть. Впереди показались знакомые макушки: одна рыжая, другая темная, кучерявая. Мара, неужели Рэт прислушался ко мне и решил начать общаться с людьми нормально. Вон как они с Василисой мило шепчутся в сторонке. Я незаметно подошла к этим двоим, чтобы… расслышать обрывок фразы Огневой: «да ты бы просто умер».
— Вижу, успела на самое интересное место, — на меня уставилось две пары рассерженных глаз. Время, у них даже радужка похожая: синяя и голубая. Я развернулась к Рэту, — значит, пока я тружусь во благо межмировых отношений, кто-то ведет себя, как последний жахх.
— Время, только ты не начинай, — Драгоций озлобленно усмехнулся, — и с чего ты решила, будто можешь отчитывать меня?
— Как ты там собралась умертвить его? — я развернулась к ухмыляющейся Огневой, — эта идея уже не кажется мне столь отталкивающей.
— Мары, — процедил Рэт, пронзая нас взглядом, после чего круто развернулся и отошел к Эртуру. Уверена, сейчас начнет зудеть ему, ну и тонкорог с ним.
— Похоже, он рассердился, — Василиса даже не притворилась расстроенной.
— Да что ты? А мне кажется, мы просто очаровали его. Из-за чего вы поссорились?
— И мне тоже это интересно, а то он сейчас дыру в вас прожжет, — к нам как раз подошла Захарра. — Вельга, когда я отправила тебя искать Рэта, то подразумевала нечто другое.
— Он первый начал, — Василиса вскинула подбородок. — А я просто не везде с ним согласилась. Вот и все.
От дальнейших расспросов нас отвлек Феликс и его уморительные рассуждения про нашу ключницу и ее старое письмо. Захарра, конечно, молчать не стала, и между этими двумя завязалась привычная перепалка.
— Мне не нравятся рыжие и тощие, — припечатал Феликс.
Вся поляна утонула в мальчишеском смехе. Громче всех забавлялся Рэт, чем достал меня окончательно.
— Как будто тебе было с чем сравнивать, — процедила я.
— Ненавижу Драгоциев! — не выдержала Василиса, — всех бы зачасовала!
На самом деле, неудивительно, что мы так взъелись друг на друга. Когда собирается столько непохожих характеров, волей случая запертых в одних стенах, стычек не избежать. Василиса с Захаррой продолжили разговор про «особенности наших мальчишек», а меня отвлекла мелькнувшая белая макушка. Плавной походкой к нам приближалась госпожа Резникова.
Маришка внимательно осмотрела толпу, явно кого-то выискивая, а я решила не откладывать то, что неприятно уже сейчас, направишись к ней. Девчонка шмыгнула в темный переход, облегчая мне задачу.
— Давно не виделись, ключница.
— Ты? — личико Маришки оставалось симпатичным, даже когда было скошено от неприязни, — следила за мной?
— Верно. И мне кажется, нам есть о чем поговорить.
- Да ну? — она надменно прищурилась, — а мне кажется, мы уже все выяснили в тот раз.
Мой взгляд заострился, а губы поджались. Мара, до сих пор смотрю на нее и слышу тот заливистый смех… Самый отвратительный смех в мире.
— Ты кое-что задолжала, эфларка. И самое время вспомнить об этом.
— Не зарывайся, Драгоций. Не у одной тебя есть друзья среди старших.
— Кажется, забываю об этом не я, — мне было тошно от того, что она знает, что я знаю об их договоре, но все равно противится. — Но мне не хочется переходить к взаимным угрозам, особенно, когда дело решенное.
— Вот уж не думала, что он, правда, посмотрит на тебя, — Резникова уж слишком резко сменила тему, отчего я даже растерялась. Под ее взглядом можно было почувствовать себя товаром на барахолке, который собирались списать, но в самый последний момент нашелся покупатель. — Или он просто помогает из жалости? Ответь, и перейдем к делу.
В коридоре послышались шаги. Маришка вся подобралась и вмиг потеряла интерес ко мне.
— У меня есть важные новости для ключников. Сегодня вечером, если найдешь меня, то смогу ими поделиться. А теперь не могла бы выйти тем же путем, что зашла?
Я разглядела приближающийся мужской силуэт, а потом поспешила убраться подальше. Конечно, было любопытно посмотреть на приятеля эфларки, но не настолько, чтобы становиться хранителем чужой тайны. Пока мне достаточно своих.
Все уже стекались в Часовую залу. Я влилась в толпу, переполненную взволнованными шепотками: всем было невтерпеж поглазеть на гостей. Девчонок нигде не было видно, так что пришлось хаотично передвигаться вместе со всеми. Наконец мне удалось вырваться из общей массы и встать почти в самом конце столпившихся учеников. Сейчас начнется церемония приветствия, а я даже ничего не расслышу, но тут мою руку крепко ухватили и потащили сквозь сомкнувшиеся ряды.
— Ты специально не приходила так долго? — рассерженно зашипел Рэт, сосредоточенно расчищая нам дорогу. Под его толчками нас неохотно пропускали, но в спину летел недовольный шепот.
— Между прочим, я выполнила твою просьбу и поговорила с Резниковой. Не сказать, что получила от этого удовольствие.
