========== Глава 7. Осенние ветра несут перемены ==========
«Встречал ли я женщин красивее ее? Несомненно. Умнее? Пожалуй. Но ни у кого не было таких пронизывающих глаз. До сих пор их помню… а ведь столько лет минуло»
Из личной переписки Р. Д.
Фэш Драгоций вернулся. Эта новость облетела весь замок раньше, чем выпущенная стая огнежаров.
Как забавно складывается судьба, мы можем годами бежать за чем-то, а потом это что-то само опуститься в раскрытую ладонь, но не сможет удержаться в ней. Или мы просто побоимся сжать пальцы достаточно сильно. Василиса Огнева отринула все, что было ей дорого и ни один раз, а ей всего-то надо было научиться ждать. Кажется, судьба сама посмеялась над девушкой, хотя судьбы не существует. Это был Астрагор.
В сказки про какую-то миссию или личное задание учителя, которые объяснили бы отсутствие ключника, я не поверила, как и многие старшие. Рэт посоветовал держать эти догадки при себе и верить во все, что говорит Рок. «Его вернули не просто так, и, ставлю стрелу, лучше никому не знать истинную причину. Хотя, учитель никогда не скрывал, что нуждается в преемнике», — на его губах скользнула жесткая усмешка.
Теперь мое общение с Огневой свелось к минимуму. Мы всегда понимали, что между нами стоит невидимая стена, а после экспедиции она обрела краски. Ее черно-серые разводы недомолвок и интриг хрустели в каждом слове. Во всяком случае, так считала я, а сама Василиса просто подстраивалась под мой отчужденный тон.
А мне было ужасно совестно… Я ведь была готова бросить Огневу и сделала бы так не увидь вовремя лазейку, возможность пройти над пропастью по протянутой скользкой нити. Но скоро она лопнет, вот тогда мне и предстоит сделать то, что получилось отсрочить.
— Холодно, — поморщилась я, кутаясь в теплую мантию.
Осенний ветер задувал во все щели замка, наполняя его плачем и стонами, как будто в Змиулане поселилась безутешная вдова, льющая слезы день ото дня. Небо посерело и набухло тучами, бесконечной чередой приходящими с востока. Драголис наполнился охровыми, ржавыми и бордовыми красками, разбавленными торчащими коричневыми штрихами стволов. Во всем замке одни теплицы оставались единственным осколком теплого лета, из-за чего я проводила там еще больше времени, чем обычно.
Зато на каждый ужин нам подавались печеные грибы и клюквенные соусы, жареные каштаны и медовые яблоки. Жан-Жак любил говорить, что осень — кладовая лета, а ее дары не дают нам грустить об ушедшем. И по этому поводу в Змиулане готовился праздник урожая, куда звали гостей со всей Осталы. Что-то похожее устраивали феи в своем крае вечного веселья, но там название было другое… но, кажется, тоже связанное с осенью.
Следующая экспедиция в Расколотый замок планировалась через несколько дней после завершения торжества.
— Ты води стрелой резвее — согреешься, — посоветовал Рэт, хотя сам кутался в меховой ворот. Наши тренировки продолжались, несмотря на пасмурное низкое небо. Стоит признать, я делала некоторые успехи и уже неплохо контролировала силу личного слова.
— Феликс недавно спрашивал, когда я отважусь встретиться с ним. Лучше бы он приставал с этим вопросом к тебе.
— Он как-то давил на тебя? — взгляд Рэта привычно заострился.
— Нет, только рассказывал, как пустит парочку эферов мне в крылья.
С неба упала первая холодная капля, а за ней посыпались безликие сестры. Запах земли и прелой листвы смешался с печным дымом, забивая ноздри. Мне стало совсем зябко, даже шерсть и мех не могли согреть. Рэт это заметил и махнул рукой, завершая занятие. Мы спрятались в одной из крытых галерей, где хранились садовые инструменты и пахло летним сеном.
— У кого-то сегодня защита чертежа, — Рэт отряхнул воротник.
— Откуда ты знаешь? — я последовала его примеру, — опять кто-то из старших?
— Войт спросил, как долго мы его чертили и знаешь ли ты хотя бы, что это за механизм.
— Конечно, это шариковая двухрядная гирька. Во всяком случае, что-то такое я писала в карте.
Мы рассмеялись, и наши голоса слились с шелестом листвы и дождя. Я вновь вспомнила о среброключнике.
— Фэш такой нелюдимый. В смысле, еще нелюдимее, чем обычно. И на Огневу он почти не смотрит.
— Он ни с кем подолгу не говорит, вечно пропадает с Роком. И, если честно, мы все только этому рады. Фэш слишком долго жил на Эфларе, чтобы остаться здесь своим, — Рэт пододвинулся, чтобы мне было удобнее пристроиться у него под боком.
— Мне кажется, ему не следовало возвращаться… Теперь Астрогор уже точно не отпустит его, — дождь усилился, словно небо превратилось в бездонное перевернутое озеро.
— Я рад, что ты перестала крутиться вокруг ключницы. Думаю, к будущей зиме старший круг вполне может ждать пополнение, — Драгоций провел рукой по щеке, тут же пустив волну мурашек, — вот только для него надо освободить место.
Вряд ли он говорил всерьез, уж слишком блуждающим стал его взгляд.
— Иногда ты говоришь так, словно видишь во мне кого-то другого. Или знаешь… кем я могу стать, — рука у меня на лице напряглась.
