— А вот и Столетты. Они с нами, — твердо сказал Рэт, — а вместе с ними и время.
Я чувствовала, как по спине ползет липкий холод. Снег усилился, как будто само небо старалось потушить светящееся озеро, но оно продолжало гореть.
— Зима в этом году пришла рано, — прошептали мои губы, — мы только проводили лето.
— Она всегда приходит вовремя, — Рэт развернул меня и поцеловал.
Его губы обжигали морозом, как будто мне в рот проникла льдинка. И ее тающая горечь сводила зубы.
========== Глава 10. На сделку с жахом ==========
«Если не знаешь, куда бежать - беги в воспоминания»
Этикетка на опиумной настойке от нервов.
Мне впервые приснился дом. Тот настоящий дом, который остался так далеко и удаляется с каждым днем. Даже в мои первые месяцы жизни в Змиулане я не грустила по нему. Нет, порой мне не хватало маминой заботы или ласки, но мне никогда не хотелось вернуться. Я всегда считала, что с судьбой легче смириться, чем пытаться рвать на себе волосы зазря. Но в эту ночь мне приснился дом. И я задумалась, как часто воспоминания о нем тревожат других? Мы с Рэтом никогда не обсуждали жизнь до Змиулана, это считалось чем-то столь сокровенным и личным, что могло принадлежать нам одним. Но сейчас мне очень хотелось рассказать Драгоцию обо всем. Руку обожгла янтарина, в глубинах которой хранился осколок прошлого. Там был спокойный голос отца, мягкая улыбка матери и сад вечного лета. Интересно, что бы сказала мать, расскажи я ей все. Или отец? Отец, который тоже был Драгоцием и как никто мог понять меня.
Спать совсем расхотелось, и я подошла к окну. Еще была глубокая ночь, и звезды светили холодными волчьими глазами. Сыпал серый, липкий снег, смешивающийся на земле с пожухлой листвой. Мой садик превратился в спящее королевство, где все укрыто ветхим одеялом. Я накинула шерстяной плащ, обулась, открыла окно и забралась на подоконник. Там на озере мне пришла интересная мысль, и чем дольше я ее обдумывала, тем больше верила.
Если та тварь была такой явной и все сразу определяли ее, то раньше у нее была другая личина. И эта личина прекрасно знала мою жизнь, жизнь Рэта и всего замка. Поэтому она смогла проникнуть сюда и дойти до Главной башни незамеченной. А значит, где-то здесь была открыта для нее дверь. Интересно, что делают с зеркалами пропавших учеников? Куда их складируют из комнат… Или они так и остаются ждать новых хозяев.
Я расправила крылья и выпорхнула наружу, спустившись на промерзшую землю. Под ногами хрустнул снежный наст. Мне уже было не страшно гулять ночью по замку, и слепые глазницы окон не вселяли приступ паранойи. Сталь закаляется в огне постепенно, сначала она мягкая и послушная, а потом нет ничего тверже, так и с людьми, говорил когда-то мой отец почти забытым голосом. Пожалуй, моя сталь слишком долго была раскаленной.
Я прошла в Звездную башню, где размещались покои младших учеников и всегда было шумно. Сейчас все спали, и только пара канделябров несла молчаливый караул. Я знала, что искала. Грейс как-то поделилась, где жила Гелла и даже рассказала, что в ночь проникновения доплера почувствовала странный всплеск. Но он был слишком короткий для поднятия тревоги и слишком резкий для игнорирования. Тогда все это казалась нам лишь забавной шуткой.
Нужная дверь встретила меня звенящей тишиной. Если за ней когда-то и пряталось чудовище, то сейчас оно заснуло. Надо было открыть замок. Всего-то смоделировать для него иную ветвь будущего… если бы мы могли изменять будущее не только вещей. Я приложила браслет к скважине, представиляя, как поворачиваю ключ. Дверь открылась, попуская в черную утробу комнаты.
С острия стрелы слетел маленький шарик, дающий тусклый, сероватый цвет. Здесь пахло запустением и плесенью. Комната тонула в неясных очертаниях и полутонах. Из темноты выплывали силуэты предметов: стул, кровать, комод. Они появлялись и исчезали вновь. Все вещи были убраны, как и зола из камина. Больше тут никого не ждут.
Как бы ты встретила меня, Гелла, увидь здесь? Пойми, что я ступаю по твоему полу, вожу рукой по спинке кровати, вижу тот же лес из окна, что и ты когда-то… Жаль, что нельзя прокричать об этом, глядя тебе в глаза. Мара, как бы хотелось этого.
Зеркала тут не было. Я проглотила ругательство, озираясь по сторонам. Неужели, все усилия впустую? Стоило еще раз все осмотреть и точно убедиться… за дверью послышались шаги. Мара, кто-то замер и стал ковыряться в замке. Каждый звук эхом отдавался мне в уши, словно раскаленное железо заливали под череп. Оставался лишь один путь — окно. Я подбежала и стала дергать ставни. Но они были плотно закрыты, и сверху летели лишь клочья пыли. Нет. Можно отмотать им время… Замок жалобно взвизгнул, словно его резали ножом. Мне хватило мозгов потушить свой белый шарик, и вся комната потонула в липком мраке.
Я, сшибая коленки, заползла под кровать. Забилась в самый пыльный угол, где почти не было воздуха. Отсюда виднелась полоска пола, а всю остальное закрывал край покрывала. Сердце било где-то в горле. Жахова пасть, быстрее бы он взломал этот замок…
