— Ничего он не умеет, — вздохнул Альбус. — Боюсь, после первого триместра вылетит из школы. Хотя он ведь сам грозился при первой же трудности из школы уйти. Помнишь, Аб?
— Заткнись, — процедил Аберфорт. Дональд потер затылок.
— В самом деле, здесь ничего страшного. Если не умеет, мы научим. На что же старшие иначе?
— Боюсь, он необучаем, — вздохнул Альбус и едва успел отскочить: Аберфорт вскочил и бросился на него с кулаками. Щелчок пальцами — и брат рухнул поперек скамьи, связанный невидимыми веревками. Альбус мысленно похвалил себя — беспалочковая магия наконец поддавалась, он освоил Петрификус Тоталус.
— Довольно! — вскочила Розалин. — Альбус, минус пять баллов с тебя.
— До начала учебного года?
— Вычту, когда начнется. Это на будущее. Генри, помоги мальчику и отсади его куда-нибудь. Альбус, стыдно. На Гриффиндоре младшим помогают, а не травят их. Тем более, это твой брат.
— Я не виноват в этом несчастье, — вздохнул Альбус, но его уже не слушали. Генри усадил Аберфорта между Дональдом и Джейн, и несколько минут спустя брат вместе с ними уже освистывал мальчика в восточной одежде — Саида Раджана — распределенного на Рейвенкло.
— Подумайте, кого стали брать в школу, — кривилась Джейн. — Скор приведут негра.
— Ничего, мы его на место поставим, — заверил ее Дональд.
— Его Ллойд Уизли на вокзале пытался отмыть, вы видели? — хихикнул Аберфорт. — Облил пеной…
— Да нет, черномазых не отмоешь… — вздохнул Поттер. — Так и лучше. Должны же они от настоящих людей отличаться.
Когда Ллойд наконец был распределен, Дональд и Джейн встретили его едва ли не приветливее, чем брат и сестра, а с Аберфортом он и вовсе обнялся по-приятельски. После него осталась только одна девочка с каскадом темно-каштановых волос и бойкими черными глазами — Лисандра Яксли. Попала она на Слизерин.
Утром Альбус все-таки постучался в спальню первокурсников — не хотелось, чтобы Аберфорт заблудился по дороге на завтрак, — но Ллойд Уизли, высунувшись, заверил, что путь новички найдут и сами.
— В крайнем случае, нас проводят Генри или Роз. Кстати, вы не знаете ничего забавнее, чем слизняки в горле? Хочу опробовать на индийской обезьяне.
— Ты сам-то далеко ушел от этой обезьяны? — хмыкнул Альбус, оглядывая мощные руки Ллойда. «Крупные детки пошли…»
— Я белый! — тот хлопнул глазами.
— И только? Я знаю заклинание, которое сделает тебя чернее негра, и так на всю жизнь. Чем тогда докажешь, что ты не обезьяна?
Альбус приврал, такого заклинания не существовало — но очень уж захотелось сбить с младшего Уизли спесь. Его озадаченный вид позабавил. Приказав передать Аберфорту, что за опоздание на урок посылают к завхозу, Альбус отправился в Большой зал.
Маленький Саид Раджан уже сидел там между Айлой и Клеменси, но не обращал на девочек ни малейшего внимания: его увлек разговор с Лэмюэлем, который уселся напротив, поджав под себя ноги.
— А где вы Викки потеряли? — весело окликнул их Альбус.
— Она что-то провозилась с одеждой, — хихикнула Клеменси. — Не может определиться, в чем ей пойти.
Тут же лицо ее вытянулось и стало строгим. Обернувшись, Альбус увидел Финеаса Блэка, входящего в зал вместе с Гектором Кэрроу и Горацием Слагхорном. Впрочем, последний тут же отделился от них.
— Еще чуть-чуть, и к Блэкам прибьется Элла Крейвуд, а я не переношу ее жеманный голосок, — пробурчал он. — Она теперь Финеасу кто-то вроде невесты. По крайней мере, она так считает, а он слишком деликатен, чтобы разочаровывать ее.
— Но она хорошенькая, правда? — улыбнулся Лэмми. Айла сердито дернула его за рукав. Клеменси с натянутой улыбкой предложила Саиду Раджану сливки, он согласился. Только сейчас Альбус понял, что мальчик говорил по-английски правильно, хотя и с особенным приятным акцентом.
— Ты англичанин наполовину? — без церемоний спросил Альбус.
— Нет, — важно ответил мальчик. — Но меня учили английскому с детства. Мой отец — не последний человек в Бомбее. У нас в доме бывают многие известные волшебники, англичане и индусы. К примеру…
В этот момент дверь зала распахнулась со страшным треском. На пол упал, зажимая окровавленный нос, Арктурус Блэк, а над ним нависли Аберфорт и Ллойд.
— Ну что? — Ллойд взял Блэка за грудки и встряхнул. — Будешь еще обзываться?
Из-за его спины в зал мышкой проскользнула Лили Карлайл. Финеас подбежал к брату и поднял его, Альбус тоже поторопился подойти.
— Они избили сына директора! — закричал неизвестно откуда взявшийся Элфрид Гринграсс. — Все видели, эти мужланы избили…
— Ну и что он вам сделал? — Альбус скрестил на груди руки. — Он вроде бы не индус.
— Он назвал вон ту дрянь Карлайл грязнокровкой, — мягко ответила Лисандра Яксли, незаметно вошедшая в зал. В ее холодных черных глазах плескалось любопытство и предвкушение забавы. — За директором уже послали? Ах, Финеас, только не играйте в порядочность и не пытайтесь покрыть негодяев: их надо учить…
— Негодяев, которые обзываются грязнокровками? Согласен, — кивнул Альбус. — Пойдем, Аб, перед визитом к Спэрроу лучше подкрепиться.
