— Я сама только что узнала. Позвонила ему, чтобы он приходил на обед, а он отказался из-за всего такого… — она явно оценивает моё лицо и позу, и вдруг предлагает, — а может, мы съездим вдвоём после обеда прямо к Жозефу и всё на месте разузнаем?
— Может быть, поедем сразу?
— Нет, сперва я хочу суп. И молочный коктейль.
Пожалуй, молочный коктейль я тоже хочу.
— Хорошо, но не более половины местного часа, и дай мне возможность связаться с твоим другом прямо из кафе.
— Тогда пошли скорее, — она хватает меня за руку и тянет, словно забыв о необходимости держать дистанцию. Дурацкая дамская сумочка, плотно набитая книгами, хлопает её по бедру при каждом шаге. Не понимаю, что это за мода такая на бумажные издания. Всю жизнь талы пользовались информационными пластинами, а тут нате, заразились. Это всё дурное влияние Сол-3.
Очень скоро мы сидим за столиком какой-то забегаловки. Луони ест суп в виде ярко-салатового бульона, где плавают два непонятных шара, слишком крупных для знакомых мне клёцок. И вообще они похожи не на клёцки, а на что-то медузообразное, вроде варёных мини-рутанов. А я ковыряюсь ложкой в самой спелой и ароматной лууме, которую только можно себе вообразить, и вызываю старателя по талкиному коммуникатору.
— Эй? — отзывается наконец знакомый голос. Даже по интонациям чувствуется, что его обладатель до сих пор не очень привык разговаривать с микрофоном.
— Жозеф. Это Зеро. Луони сказала, вы поймали какие-то сигналы, схожие с частотой Шакри. Продиктуй мне время и все цифры.
— Привет, — отвечает старатель. Тьфу, забыла поздороваться. Вовек не свыкнусь с планктонным политесом. — Сейчас попробую сообразить, как это делается.
— Если у ТАРДИС есть телепатический интерфейс, соединись с ним и чётко сформулируй, что тебе нужно получить на мониторе. Это для тебя будет быстрее и проще, чем искать информацию обычными методами.
Старатель явно прочищает горло:
— Есть-то он есть, но... Ладно, сейчас.
— Он ужасно липкий, холодный и щекотный, — хихикнув, тихонько сообщает мне Луони.
Закрываю ладонью микрофон:
— Мне безразлично. Мне нужны цифры.
— Какая ты, — то ли улыбается, то ли морщит нос Луони. Но какая именно, не уточняет. Непонятно.
— Так, телепатический интирфес, телепатический интирфес, — бормочет Жозеф.
— Интерфейс, — поправляю я механически.
— Да хоть антифас, — буркает он. Потом повисает тишина, довольно долгая — я успеваю проглотить ложек пять фруктовой мякоти, прежде чем в ТАРДИС где-то на фоне слышится невнятный женский голос. Этот идиот что, голосовой интерфейс активировал? Странно, какой-то грохот. Шарахнулся от голограммы, наверное. Дикарь же древний.
Но тут раздаётся какой-то хриплый, даже севший голос старателя:
— Девчонки, у вас там есть возможность срочно новости посмотреть? Немедленно.
Ясно, это был не голосовой интерфейс, а видеопередачу кто-то смотрит, наслаждается продвинутыми технологиями будущего. И что-то случилось.
— Сейчас, — оглядываюсь. Да, у стойки бара есть небольшая голографическая панель, на которой показывают каких-то дрыгающихся под музыку девиц. — Тут есть транслятор. Новости по какому каналу?
— Да по всем! Быстро!
Кидаю коммуникатор Луони обратно и бросаюсь к бару. Наверное, рожа у меня сейчас очень недобрая, парень за стойкой даже замирает.
— Включите новости, немедленно. Любой канал, лучше, чтобы официальный государственный, — говорю ему, но тут голографическую панель пробивает секундными помехами, а потом появляется заставка срочных новостей. Так, что-то совсем серьёзное. Сзади стучат каблуки моей прикормленной блондоски, кто-то из посетителей разворачивается вместе со стулом.
— Срочное сообщение правительства, — чётко проговаривает голос диктора раньше, чем он сам появляется на экране. Но когда заставка сменяется изображением, лицо оказывается соответствующим интонациям — напряжённым до жёсткости. — Неопознанный военный флот появился в двухстах тысячах стандартных галактических миль от Нового Давиуса. Просьба всем предприятиям прекратить работу. Все государственные служащие и военные должны незамедлительно прибыть на свои рабочие места или, при невозможности этого, выйти на связь с руководством и командованием и получить дополнительные инструкции. Мирному населению следует сохранять спокойствие, немедленно вернуться домой и не выключать средства связи для получения дополнительных инструкций правительства. Пожалуйста, не поддавайтесь преждевременной панике. Спасибо. Повторяем, неопознанный военный флот…
Краем глаза вижу посеревшее лицо бармена. Луони сзади робко цепляется за мой локоть, словно ища защиты. А у меня на губы рвётся непрошенная улыбка, и больших усилий стоит её задавить хотя бы пока.
«Боевая тревога, — отмысливаю в сеть. — Военный флот, предположительно зеденийский, в двух сотнях тысяч сгм от Нового Давиуса».
«Каковы наши действия?» — уточняет Эпсилон, передавая мне этим право решающего голоса.
«Возвращайтесь на корабль. Я — в Дом Правительства, к президенту. Альфа, ты со мной. Дальнейшие инструкции зависят от того, как пойдут дела с Зедени. Эта, на всякий случай разогревай двигатели».
