Он послушно проходит вперёд и разворачивает максимально большую голограмму, положив мини-комп в середину стола. Несколько рэлов созерцаем вид планеты и бледные точки приближающихся кораблей, сопровождаемые символами на синтетическом. Судя по кодам, к Новому Давиусу пришло по меньшей мере три дредноута, каждый из которых может оказаться флагманским кораблём, пять транспортов для боевых истребителей ближнего радиуса действия и не менее полусотни ракетных катеров. Круто. От талов при таком раскладе только гайки полетят. Я уверена, что местная сеть ПРО не сильно продвинутей обычных противометеоритных систем — Союз слишком давно не устраивал глобальных войн на своей территории, чтобы у планет была потребность в полноценной защите. А значит, им нечего противопоставить врагу. Флоту блондосов досюда не меньше пяти суток хода. Пока прилетят, тут нечего будет делать, если только радиоактивную золу подмести. И даже от ближайшей системы на подмогу бежать не меньше пары суток — надо же закладывать время и на сборы, выдвинуть флот в поход — дело небыстрое, если заранее не готовился воевать. В общем, Новый Давиус в очень больших проблемах, по самый купол скафандра.
И если мы сможем вынудить зеденийцев пойти на переговоры, мы наконец просочимся в миссию мира.
Дверь снова открывается, пропуская кого-то, если считать по шагам, то двоих. Оборачиваюсь через плечо, не в силах опустить цинично-саркастично приподнятую бровь. О, министр внуренних дел пожаловал наконец. О, Доктор припёрся, ошарашенный, как грызун после ядерного взрыва, и обозлённый, как голодный электроугорь. Рыжие лохмы топорщатся во все стороны из-под котелка, ноздри раздуваются, кулаки сжаты. Эк его разобрало.
— Что, тебя немного надували? — не удерживаюсь от ехидного замечания.
— Это их флот? — тут же переспрашивает он, кивая на голограмму.
— Нет, — отвечаю. Потом не выдерживаю. — Конечно, это есть зеденийцы, а ты кто ждал? Перелётные птички?
— Доктор, — Павердо встаёт со своего места. — Как ты всё это объяснишь? Ты же сказал, что последние переговоры прошли успешно.
И широкий жест на голограмму, где медленно перестраиваются в боевой порядок зеденийские корабли.
— Если бы я знал, что они обманывают, меня бы здесь не было, — огрызается Хищник. — Что у нас есть для защиты?
— «Протон», — спокойно отвечает Альфа вместо меня. — Мы можем остановить флот.
— В одиночку? — недоверчиво смотрит на него Хищник. А правящая верхушка — вовсе как на психа.
— А зачем надо кто-то ещё? — искренне удивляется стратег.
Я полностью согласна. На всю эту шушеру достаточно одного корабля далеков. И очень рада, что Альфа меня поддержал, хотя явно до сих пор не понимает замысла.
— Вы имеете связь с флотом Зедени? — спрашиваю я у всех.
— Можем попытаться их вызвать направленным лучом, — отвечает министр обороны. Вспомнила имя, Сталлдон. — Но они ясно дали понять, что отказываются принять капитуляцию.
Тьфу, магнедоны, уже и капитулировать разбежались. Прямо хоть не встревай в разборку, такой соблазн поглядеть на уничтожение Нового Давиуса! Но к сожалению, ядерная пустыня не даст далекам ключей к политической системе Союза Галактик.
— Нет, без «попытаться», — отвечаю. — Если вы принимаете помощь, мы будем иметь с ними связь через наш корабль, но чтобы открытая для ваши антенны. Сможете слушать всё, что говорим с Зедени.
Талы молчат. Зато встревает Доктор:
— Боюсь, другого выхода нет. Или надо хотя бы выгадать немного времени на то, чтобы его придумать. Зеро, вы твёрдо уверены, что справитесь? А то, может, мозговой штурм и другие варианты?
— «Протон» требует два и половина часа для прогрева двигателев после полная остановка, чтобы получать боевая мощность. Вы можете немного думать. Мы лучше вернуться на корабль, быть наготове. Проектор оставим, чтобы вы глядели за противник. В крайний случай, наша защита может накрыть минимум половина этого континента. Политики не жалко, дети жалко, — да ничуть не жалко. Просто работа на публику, тщательно подбираемые рычаги давления на слабую психику планктона.
— Послушайте, здесь по меньшей мере полусотня кораблей… — с недоверием и даже возмущением замечает Сталлдон. — Как вы намерены с ними справиться?
— Секрет, — отвечаю. Сама ещё не знаю, как, ведь способов — тьма.
— Вы нам не доверяете?
— Во-первое, наши технологии являют опасность для ваша цивилизация, во-второе, Зедени может иметь ухо здесь, среди правительство. У вас есть гарантия, что нет шпионы?
Тишина в ответ. Резко поумнели, что ли? Доктор подходит ко мне и присаживается на корточки, чтобы заглянуть в глаза:
— Послушай, Зеро, есть возможность обойтись без стрельбы?
«ТМД, только никакой пальбы!». Как знакомо, прямо ностальгия зазудела.
Прикидываю так и сяк.
— Скорее, можно, — в конце концов, он же не сказал «без жертв», такую гарантию с учётом сложившейся ситуации я бы не дала.
Встаю, киваю Альфе в сторону дверей, мол, пошли.
— Вы найдёте способы сообщить нам своё решение? — уточняю у Павердо.
