Лифт, два поворота, метнувшаяся навстречу секретарша и мягко бортанувший её Альфа. Без церемоний распахиваю двери. Вход оказывается в торце помещения с большим овальным столом, во главе которого сидит Павердо. Охрана, наверное, спит — даже жалко, что мы не в сговоре с Зедени: одна очередь, и Новый Давиус без правительства, такой шанс пропадает... Естественно, на нас все оборачиваются, но я смотрю только в глаза президента, а он — в мои. То, что между нами безмолвно происходит, можно охарактеризовать диалогом: «А я тебе говорила. — Ну, довольна?»
Навстречу мне привстаёт министр здравоохранения. Имя не помню, я его знать не обязана.
— Уважаемая госпожа, ты…
— Неуместная? — саркастически заканчиваю я, беру стоящий у стены стул и, выставив его слегка вперёд, ближе к общему столу, нагло сажусь нога на ногу. — Чушь. У кочевники есть традиция, не бросать свои. Сколько есть кораблей Зедени и какое их расположение?
Несколько человек глядят на Павердо — кто-то напряжённо, кто-то вопросительно. Надо сказать, он неплохо держится, но всё-таки на его лице стоит тень неудовольствия из-за нашего вмешательства.
— Они оглушили спутники внешнего слежения, мы пока пытаемся уточнить другими методами…
Жестом прерываю эту речь, после темы вывода космических станций из строя можно было и не продолжать. Изображаю, что щёлкаю по «коммуникатору» — то есть фильтру, который все принимают за коммуникатор, а сама проговариваю вслух на синтетическом, параллельно отмысливая тот же текст в сеть:
— Кандо. Зеденийцы оглушили орбитальные станции. Определи количество и местонахождение противника и перешли Адери, раз талы настолько бесполезны.
«Слушаюсь!» — когда в воздухе начинает попахивать войнушкой, космодесантники всегда делаются такими энергичными и бодрыми, аж приятно. Нашему солдату явно доставляет удовольствие сам процесс подготовительного этапа битвы.
— Послушай, уважаемая госпожа... — меня снова пытаются прервать или призвать хоть к какой-то тени местной дипломатии. Кажется, это министр обороны.
— Нет, вы меня слушайте, — сухо перебиваю я. — Вы хотите иметь в виду, это ваше личное дело, кочевников не касается. Отвечаю — это касается детей Паатру, то есть, по ваше, Скаро. Вы без оружия, ваши спутники есть ослеплены. Как собираетесь защищать планета, слабых, маленьких? Через четыре, пять ваши часы тут будет пепелище.
— Откуда вы знали, что они выдвинут флот на Новый Давиус? — вдруг довольно резко спрашивает Павердо. О, опять умный вопрос. Наверное, его всё-таки не зря выбрали президентом. Только не на ту напал.
— Логика. Зедени объявили война для раса миротворцев. Вы, ваш народ, создавали долго мирное сообщество для слишком разные цивилизации. Объявлять вам война — пойти против все принципы РМ, надо ждать демонстративные жесты, нарушения общее правило, — я не повышаю голос, но проговариваю каждое слово как можно твёрже.
— Но Союз Галактик этого не потерпит!..
— Во-первое, для пепелище на Новом Давиусе уже будет безразличное. Во-второе, если хочешь ударить по духовный центр и не получить наказание, обезглавь сам Союз, нанеси удар по главный политический и экономический центры. Будет неразбериха, невозможность договориться. Поэтому следующие после вас — Зосма-9 и Сол-3. Зедени долго готовили война, сейчас видно. Наш прилёт был, как это, спусковой крючок: прогнозируется мало дестабилизация экономики из-за новое топливо, для ваш уровень такое развитие событий есть возможно. Повышается процент жадности для новое знание. Удобно бить, можно много влияние себе забрать. А много кровь — страх для все другие.
Вот это лица вокруг стола, прямо аплодировать самой себе хочется. Но от Альфы веет изрядной озадаченностью.
«Ты им выдаёшь всё, что было задумано. Почему?!»
«Слушай молча, — отвечаю. — Если так и не поймёшь, чего я добиваюсь, я тебе всё объясню. Но пока на это нет времени. Не мешай и подчиняйся».
Хорошо, что мы быстро говорим, мне сейчас нельзя допускать, чтобы меня кто-нибудь из талов перебил, сбил с мысли.
— Если лишать Союз Зосмы-9 и все, кто на ней, больше нет такая площадка для совещание, придётся переговаривать где попало, неполный состав Союза. Торгово-экономический центр, Сол-3, мог бы всех принять — но по нему почти наверняка есть готовый удар. Конференция по сети может быть ударенная хакерами. Как я говорю, кочевники имеют процент виноватости в конфликт, обязаны пресечь. Нет время согласовывать с наше правительство, но они поддержали бы инициатива. Мы настаиваем принять наша помощь для ваш народ и ваша объединяющая роль. Если защитить Новый Давиус и вынудить Зедени на ещё переговоры, возможно, война будет остановиться.
Павердо, принявший окраску сливочной подливки для оладий, смотрит на меня с застывшим лицом.
— Вы уверены в своих словах?
— Так же, как в прошлый раз.
Альфа достаёт из кармана плаща мини-комп.
— Кандо определил местоположение противник в реальное время. Кто тут есть военный специалист, или надо знать всем?
— Покажи проекция на помещение, — отвечаю.
