— И со мной успел выйти на связь мой тогдашний начальник, передавший мне на свой страх и риск доступные ему пароли высокого уровня для перезапуска госсистем с бэкапа. Потом вся связь по континенту была блокирована, мы помчались на главные сервера и налетели там прямо на Найро с его вспомогательным координирующим штабом. Вот тут-то с Доктором и познакомились, он уже у повстанцев сидел и пытался полоскать мозги этому мерзавцу.
О, теперь понятно, почему Луони бледнела и готовилась рухнуть в обморок от одного только появления экс-генерала. Вряд ли он был вежлив с миротворцами. Даже странно, что не приказал сразу расстрелять — но, с другой стороны, я помню, что он внедрял своих шпионок к Тагену, и могу предположить, что он собирался использовать братишку и сестрёнку в качестве двойных заложников, чтобы штаб РМ попытаться взять без сопротивления и чтобы из родни блондосов выжать финансирование. Видимо, с тех пор и усвоил на практике, что заложники — это плохая тактика, она всегда заканчивается большими проблемами, особенно если ты не готов действительно убить пленных.
— Между прочим, ты меня всю дорогу пытался выгнать домой, — полушутливо, полувозмущённо фыркает Луони на братца.
— И правильно делал, нечего девицам бегать по полям сражений, — старатель с наслаждением затягивается, а в следующий миг ему натягивают шляпу на нос и на сигарету. Вопль протеста, короткая потасовка — вот планктон, энергию им, что ли, девать некуда? Подхватив стакан, чтобы не расплескали, терпеливо жду окончания неуставного безобразия и продолжения рассказа.
— В общем, мы выбрались с Доктором из той передряги и сумели разблокировать силы быстрого реагирования под самым носом Шакри. Конечно, без стрельбы и жертв не обошлось, но в итоге восстание было подавлено, а верхушка хунты по большей части арестована или перебита. На наше счастье, космофлот колебался до последнего и не вмешался на их стороне, а то бы Новый Давиус был уже не тем, что раньше.
Ага, и это бы его наверняка спасло от нашего биологического оружия. Только ты-то этого не знаешь, так что радуйся. А я порадуюсь твоей наивности.
Да. С умным Найро в роли серого кардинала у нас было бы куда больше проблем.
— Ну а потом мы с Доктором начали преследование Шакри, — подхватывает Луони. — И однажды мне пришлось действовать отдельно, с помощью манипулятора Вихря Времени — надо было достать звуковую отвёртку и как-то передать её Доктору, когда они с Тагеном влипли в проблемы с джудунами. Только я на обратном пути с координатами ошиблась и упала не туда.
— Мне на голову, в лодку, — заканчивает Жозеф, давя в пепельнице окурок. — Естественно, её перевернула, и как же я матерился, вытаскивая, что успел, на берег! Очень хотел нырять за золотишком, но сама понимаешь — осень, утром по воде уже «сало» идёт, того гляди река встанет, и холод соответствующий. Вот так, торопишься в Гиббон, к последнему кораблю, весь такой в мечтах о том, как будешь тратить намытое за год, и тут блондинка с ясного неба прямо на загривок. Как я её на берегу не убил, не знаю. Плакали мои денежки, но сейчас я об этом уже не жалею.
— Темпоральная лихорадка страшнее золотой, — Луони гладит его по волосам с фальшивым сочувствием. Бр-р-р, чтоб вот так позволить себя трогать? Ужасно. Я бы уже, наверное, врезала. Как он терпит? — Доктор и Таген сумели выбраться сами, даже без отвёртки, и пришли нас спасать от большого зверя под названием «медведь». В смысле, в последний момент вокруг нас материализовалась ТАРДИС и увезла.
— А нечего было мне в лодку падать, тогда бы ружьё было, а не бревно, — огрызается Жозеф. — Потом, когда я уже разобрался в происходящем, то, естественно, отказался возвращаться. Тем более что кое-кто оставил меня без средств к существованию, даже муки и табака купить было бы не на что, молчу о картошке.
— Да успокойся ты со своей картошкой, я уже говорила, от нас у тебя цинги точно не будет.
Ох, как они тараторят, и всё не по существу. Так сложно вычленять главное из обилия ненужных слов! Всё так глупо, так… бессмысленно. Но суть я уловила. Очередная история очередных спутников, совершенно типичная, ничего нового и познавательного, кроме того, что Найро тоже сыграл идиота во время мятежа. Нельзя полагаться на союзников-иномирян и недооценивать Доктора. Полагаю, теперь он полностью усвоил урок. Ничто так не учит тала, как биолаборатория далеков.
Сижу, выскребаю ложечкой остатки коктейля, стараюсь не впасть в прострацию — всё-таки немного надышалась дымом жозефовой сигареты.
— Я сейчас приду, — вдруг говорит Луони, вставая и прихватывая из сумки косметичку. — Зеро, тебе ещё коктейль принести?
Невнятно угукаю. Я уже знаю, что именно маскируют фразой «сейчас приду», так что вопросов на эту тему не задаю. Мне надо притворяться не слишком осведомлённой, поэтому найду что спросить и без того:
— Золотая лихорадка — это такая болезнь?
— Да, тяжёлая психологическая зависимость от почти иллюзорной возможности разбогатеть на прииске, — хмыкает Таген. Жозеф выразительно показывает ему кулак.
