— Интересно, а я мог бы выйти, не встав? — почти себе под нос, но так, чтобы далек услышал, съязвил Найро, поднимаясь с металлической ступеньки длиной во всю стену, заменявшей койку. Даже в полковом карцере, куда он пару раз попадал в юности, и то было больше удобств, чем узкий холодный выступ и дырка в полу.
Впрочем, коридор был не менее лаконичен, чем камера и вся ранее увиденная часть базы — далеки не тратили много сил и времени на архитектуру. Сухость интерьера вполне соответствовала их внешнему облику. «Белый» пристально следил за перемещением тала, но, что удивительно, пушка за ним не следила. Впрочем, ответ обнаружился сразу по выходу из камеры — поперёк коридора стояло трое «красных» самым что ни на есть ровным рядочком, тем самым, из которого удобно расстреливать.
— Назови их, — приказал далек.
— Паразит, Лопоухий, а третьего не знаю, — перечислил Найро. В данном случае отмалчиваться было бессмысленно — далеки всё равно бы его долбили, как дятлы, пока не добились бы ответа, а в случае слишком долгого упорства организовали бы очередной сеанс мозгомойки.
— Как ты их определил? На основании чего? Они молчат и стоят в идентичных позах, — продолжил домогаться «белый».
— Из всех здешних зануд ты самый занудный. Поздравляю с орденом за занудность, — не удержался тал.
— Трижды повторенное слово, — не поленился подсчитать далек. — Узость мысли и косноязычие. Отвечай на вопрос!
Уж кто бы говорил про узость мысли.
— Не знаю, — честно признался Найро. — Считай, я перечислил наугад. Впрочем… Ваши ушлые ребята в лаборатории потрудились мне объяснить шуточку с телепатическими способностями миротворцев. Или конкретно тебя это объяснение не удовлетворило?
(— Прослушка камеры была только что отключена, — доложил ассистент. — Попытаться восстановить связь?
— Это системный сбой?
— Сообщение об аварии отсутствует.
Психолог ненадолго задумался. Его не извещали о таком повороте дел, но пленник не мог сам отключить камеру на глазах у четырёх далеков. Следовательно, отключение было произведено специально.
— Ждём, — наконец, заключил он. — И ничего не предпринимаем.
В конце концов, он не был настолько смел, чтобы спорить со старшими по званию по поводу уместности или неуместности наблюдения за экспериментальным образцом).
— Вы, все трое, возвращайтесь к своим обязанностям, — приказал «белый».
— Я подчиняюсь, — слаженным хором продребезжали охранники, разворачиваясь одновременно, но всё же немного, едва уловимо, по-разному.
Высокопоставленный визитёр терпеливо дождался, пока они удалятся прочь из коридора, и только потом продолжил:
— Меня не устраивает официальное объяснение явлению ментального резонанса между далеками и талами-миротворцами, полученное от наших учёных, и я проверяю альтернативную версию, — как ни странно, в спокойном тоне белой бронебашни на миг прорезалось что-то вроде едва заметной иронии. — Резонанса по предложенной схеме недостаточно, чтобы вызвать личную привязанность далека к низшей особи. Значит, есть ещё что-то.
Это странным образом совпадало с мыслями повстанца о взаимоотношениях с послом Никто.
— А почему бы просто не допустить мысль, что она влюбилась? — съязвил он на пробу.
— Некорректное суждение, — твёрдо отрезал далек, явно показав, насколько глубоко он в курсе ситуации и как легко он подхватывает недосказанные мысли. — У прототипов возможно образование пар, но только в рамках вида.
— Хочешь сказать, что талы, безусловно, вам давно не родственны? Ну конечно, что ты ещё можешь сказать... — проворчал Найро, закладывая руки за спину, словно стоял на мостике линкора, а не на пороге собственной тюремной камеры.
— Ты значительно глупее Доктора, хоть и знаком с ним. Он бы понял сразу.
— Подожди, ты имеешь в виду наоборот? — вот это уже озадачивало сильнее. — Что каким-то образом талы всё же родственны…
И тут он понял. Был один слух, которому мало кто придавал значение, но вдруг?
— Секретный архив РМ, — странно, даже в горле пересохло. — Все считают его мифом. Архив, в котором хранилась информация о том, как именно была проведена генетическая коррекция миротворцев, и который был то ли запечатан, то ли действительно уничтожен. И ты знаешь, что там было на самом деле.
— Подтверждаю, — согласился «белый». — Ты пока единственный тестовый образец. Полагаю, мы увеличим количество, нашёлся ещё один такой же, со взаимным резонансом.
— Это как-то связано с далеками? — Найро вдруг сделалось страшно. Очень страшно.
«Белый» промолчал, не подтвердив и не опровергнув утверждение. Тогда он решился на уточняющий вопрос:
— Для создания миротворцев использовался генетический код далеков? — от одной этой мысли проснулось отвращение. Быть родственным… этим… осклизам? Да лучше сдохнуть!
«Белый» помедлил, и Найро уже подумал, что вопрос тоже уйдёт в пустоту, но оказалось, далек просто взвешивал ответ.
— Верное утверждение. Использовался, но не вами и даже не Доктором. Правда, такого эффекта никто не мог ожидать.
— Какого — такого? — повстанец стиснул за спиной кулаки, чтобы не сорваться.
