Да, это была проблема. То внеочередные медицинские проверки, то она впадает в ступор, мечтательно кладёт руку на слегка округлившийся живот и смотрит в никуда, пока её не окликнешь раза три. Врачи объясняли это расшатанным гормональным фоном и постепенно активирующимся материнским инстинктом, абсолютно новым для далеков; глядя на всё это, Фита думала, что если каждый прототип женского пола во время беременности настолько глупеет, то она не хочет вынашивать детёныша. Тем более досадно было, что в промежутках между выпадениями из реальности Дельта была на редкость интересной, особенно когда решалась вести себя не как тупой послушный серв, а как формирующийся интеллектуал.
Однако пора было идти учить стажёра. На тренировку Дельта так и не пришла, значит, задержали в лаборатории. В последнее время эти задержки делались всё чаще и всё дольше; сегодня она вообще с самого завтрака там сидит.
Отчитавшись через патвеб дежурному контролёру об окончании стрельб, Фита оправила безрукавку и натянула плащ, который предпочитала в тире сбрасывать. Кстати, о плащах — сегодня наконец доставили с завода новую форму для Дельты. Это должно её обрадовать, как окончательное подтверждение приказа о переводе. Рассыльный привёз упаковку прямо в тир, потому что стажёр должна была по графику находиться здесь, и теперь коробка сиротливо стояла у входа. Пожалуй, у Фиты ничто не отломится отнести её в лабораторию. Это морально поддержит соратницу после утомительных медицинских процедур. А отдел контроля… Такие мелочи можно контролёрам и не сообщать. Обосновывать, зачем она пошла в лабораторию вместо центра стратегического планирования номер шесть, к которому они обе теперь приписаны, будет куда дольше, чем просто взять и сделать.
Подхватив пластиковый мягкий ящик с формой, Фита вышла из тира и направилась к ближайшей транспортной шахте — так было быстрее, чем на лифте. Встречные уже не оборачивались на её тонкую жилистую фигуру, размашисто шагающую по коридору. Персонал базы «Центр» привык к прототипам и воспринимал их как должное.
Поднимаясь по невозможно длинной шахте, Фита вспоминала разговор с Дельтой, произошедший накануне. Успешно решив последнюю задачку, довольно сложную — удержание малыми силами контроля над гипотетической звёздной системой против большого флота гипотетического противника, — и вконец измордовав Фиту дополнительными вопросами, которые разрешено было задавать в рамках уточнения обстановки, она внезапно призналась:
«Я считала, что меня не примут такую. Сервам не положено думать, только исполнять, а стратеги казались мне последними, кто сможет принять думающего серва. Ну, не считая отдела безопасности, они вообще... — что «вообще», она не договорила, но было ясно и без продолжения. — Я знаю, что это ты меня продвинула. Я постараюсь не подвести, Фита».
Она ответила, что сделала это исключительно ради рационального использования ресурсов, и Дельта, улыбнувшись, сообщила, что прекрасно понимает её мотивы. Но также знает, что нестандартность в Империи категорически не приветствуется, и способность принять нестандартное вместо того, чтобы его просто вычеркнуть — это нечто неожиданное.
«Но мы же в Новой Парадигме, — стратег старательно подчеркнула слово «новая». — Мы развиваемся. Чтобы двигаться и расти, надо изучать всё новое и необыкновенное, а вдруг это пригодится для очищения мира и создания идеальной Вселенной?»
«Да, — подхватила Дельта, — чтобы атом к атому, всё правильно и упорядоченно. Я тебя понимаю».
«А я — тебя», — неожиданно для себя отозвалась Фита. Она действительно понимала бешеное стремление Дельты учиться и осваивать новый материал. Она бы точно так же вела себя на её месте.
«А я понимаю, что ты меня понимаешь, — Дельта бледно улыбнулась, едва-едва проявив ямочки на щеках. Ни у одного прототипа больше таких ямочек не было. — Я тебя сначала боялась. Мне казалось, ты такая же, как Альфа. А сейчас думаю, может быть, и он другой, просто я не разобралась? — она положила ладонь на живот излюбленным жестом, словно старалась что-то защитить внутри себя. — Может быть, мы вообще друг друга совсем не знаем, хотя постоянно взаимодействуем, вместе работаем, вместе живём?»
«Мне кажется, мы знаем друг о друге достаточно, чтобы быть эффективными. Если ситуация требует большей эффективности, мы начинаем узнавать друг друга лучше», — пофилософствовала Фита в ответ, отчего улыбка Дельты сделалась ярче.
«Я правда не рассчитывала, что меня кто-нибудь поймёт», — заключила она. У стратега создалось ощущение, что после этого Дельта собиралась что-то добавить, но передумала.
