— Те существа, хоть и выжили в войне, но куда-то спрятались. С тех пор мы не прекращаем наблюдения за районом Скаро, потому что они всегда туда возвращаются, хотя довели планету до состояния булыжника во время темпоральной войны, — в голосе Тагена откровенная мука. Постыдился бы, не мы первые начали терраформировать родину в уродину. Кто развязал Тысячелетнюю войну, а, посланник? Кто изобрёл первое химическое оружие массового поражения? А первый трансгенный вирус кто смастерил, да такой, что каледы вообще его не заметили, а Император четыреста лет вычислял и изучал? А первую ядерную бомбу кто применил? Не буду спорить, придумали её наши предки, но они вас только шантажировали, а вы украли разработки и устроили образцово-показательную бомбёжку по Далазару и сырьевым регионам Даррена. Далеки вам ничего не забыли, не волнуйтесь! Рано или поздно мы до вас коготком доцарапаемся и вернём все долги, с процентами.
— Но сейчас там чёрная дыра? — уточняюще переспрашиваю я. — Неужели они хотят возвращать себя туда?
Доктор хмыкает:
— Хотел бы я знать, чего эти поликарбидные тараканы на самом деле хотят, кроме власти над Вселенной. Но факт в том, что остатки их армии ускользнули во Времени и теперь прячутся, а Скаро — единственная приманка. Поэтому они, — кивок на блондоса, — и караулят.
— Хорошо, — отвечаю как можно равнодушнее. Двуногие, я так и знала, к чему вы клоните. Сама вам предложу то, что вы хотели предложить мне. — Это выглядит серьёзная причина, если эти существа так сильные, чтобы иметь риск работать с энтропийная частица. Мы не можем просить ваша чёрная дыра. Но вижу другой аспект этого вопрос. Есть два элементы — бывшая планета и часть космос, они вместе. Если их развести, — руками показываю соответствующий жест, — получается два места, чтобы искать ваш враг. Больше шансов обнаруживать. Ядро галактика, квазар, не сразу сливается. Если угроза их планета, Скаро, и они её ценят, они могут появиться. Но мне нужны, как это, доказательства, что такие существа есть. Наш вождь будет строго спрашивать, мне надо точный ответ, данные.
Да. Вот оно. Я нашла, как сбить Доктора со следа Новой Парадигмы. Убедить, что наша чёрная дыра спокойно влилась в квазар, и никто при этом за ней не пришёл. Хищник помнит про Анталин, он должен понимать, что далеки без боя Скаро не сдадут. И раз за бывшей звёздной системой никто не явился, значит, мы сгинули по неизвестной причине, можно спокойно вздохнуть. А нам это даст необходимую отсрочку.
Не успеваю я додумать эту мысль, как у тала начинает трещать коммуникатор. Чуть не фыркаю — уж что-что, а звук старинного таланского дозиметра я хорошо знаю. Это совпадение или хобби посланника? Таген вытаскивает из кармана узкую гибкую полоску с шариком динамика на конце и загоняет его в ухо:
— Я слушаю… Да… Так… Что?! — как приятно видеть бледнеющее в синеву лицо врага. — Я сейчас буду!
Он выдёргивает коммуникатор обратно и, с ужасом глядя на Доктора, сообщает:
— Она только что сбила с ног сонтаранского посла.
Не надо быть гением, чтобы вспомнить, кто тут любит всех сшибать, и сопоставить факты.
— Беги спасать, — советует Доктор, – только не очень торопись.
Тал бросает на меня взгляд, полный панической растерянности. Так уж и быть…
— Идите. Я жду ваше возвращение.
— Это очень благородно с вашей стороны, госпожа посол, — выпаливает он, выметаясь из переговорной спиной вперёд в попытке сохранить остатки манер — надо же успеть поклониться на прощание даме, и всё такое. И мы с Доктором одновременно морщимся, когда тал смачно врезается плечом в кого-то в коридоре. Нам слышен только звук падения и виден взметнувшийся сапог — пострадавший не удержал равновесие и с размаху грохнулся навзничь. Дверь со свистом задвигается, скрывая продолжение живописной сцены. Варги-палки, да это у них семейное!..
— Посланник с Новый Давиус есть оригинальная личность, — замечаю я, позволив себе ровно такую улыбку, какая у меня получается естественной.
— Да, — подтверждает Хищник. — Это был чрезвычайный и полномочный посол Зедени. Так вот как оно всё началось…
— То есть?
— Нет-нет, ничего, — спохватывается рыжий, но я успеваю заметить проскочившее у него выражение лица и понимаю, что мне только что проспойлерили нечто важное. В следующий миг напрягаться приходится уже не Доктору. — Кстати, посол, коль скоро наш светловолосый друг усвистал спасать сестру от разгневанного сонтаранина, можете не издеваться над своим языком в попытках исказить интергалакто.
Сердце пропускает удар или два.
— Не понимаю?..
