— Ты точно ознакомился с рукописью «Принцип Садоника», — утомлённо потирая переносицу, подметил Бенард. — Хорошо, тогда объясни мне хотя бы эти два момента. Как так получилось, что все приближённые Садоника после его прихода к власти стали невообразимо богаты и влиятельны? Неужели таланты раскрылись? Правда, некоторые из них не то чтобы шарф, но и пары слов связать не могут. И собственно, второе. Как ты оправдаешь существование таких мест, как «Сады»? Что-то мне подсказывает, я смогу угадать твой ответ.
— Это не правда! Министр продолжает идти по пути Государя, но вносит необходимые правки. Необходимые, как смена одежды во время прихода зимы. Всё из-за новых обстоятельств, а ты подвергся влиянию сплетен. Это всё происки врагов… — лимн самозванец протараторил заученные предложения.
— Это не правда! Это всё происки врагов и работа злых языков, которые хотят расколоть Вентрааль. И прочее-прочее. Я угадал, да? — сказал белпер с некой насмешкой. — Ну всё, теперь я белпер — предсказатель. Неужели стал оракулом? Тогда где мой хрустальный шар? А если убрать шутки в сторону, ты говоришь всё по прописанному шаблону. И наплевать, что твой Садоник сделал ставку на худших. Да, на худших. На продажных, никчёмных, безвольных людей. Честно даже язык делает тройной кувырок, когда пытаюсь назвать их людьми. А поддерживает их кто? Треть населения, которая считает, что педант — это оскорбление? Или те, кто убеждены, будто Сфера — это поверхность столешницы? Да-а, это фанатики, яростно трясущие своими щечками, когда кто-то в их присутствии скажет слово против Садоника. И к чему такие могут привести всех нас? Я отвечу… к распаду.
— Ты лжёшь! — ответственно заявил кривоножка. — Всеми любимый Садоник сделал ставку именно на лучших. Ведь не будь они лучшими, то и ставки на них не было бы. И вообще, Сфера плоская. Как тогда объяснить то, что мы не падаем? Вроде взрослый, а внутри ребёнок. Глупый и обманутый ребёнок…
— Скажи, мне показалось или ты считаешь, что Садоник своим выбором определяет, кто лучший, а кто нет? Просто, я убежден, это зависит от намерений, мыслей и действий. А слушая тебя, складывается впечатление, будто его слова превращают худших в лучших. То есть, если он скажет: «помои — это золото», то те сразу же изменят свои свойства и все сразу захотят кошель, наполненный гадостным месивом?
— Ты просто не способен понять такого великого человека… как Министр-Наместник. Не можешь даже представить весь масштаб его намерений. Тебе просто не дано осознать все те великие деяния. А господин Садоник вершит их под невыносимым давлением власти, — сказал кривоножка и, разглядев среди толпы уст-а в чёрной мантии с красными лентами на плечах и поясе, поприветствовал того: — Зеалот Церкви Примуулгус! Да дойдёт наш шаг по тропам до Сахдибураг. Скажите, вы пришли нести слова Великого Все-Создателя? Этот белпер сомневается, что Садоник ведёт нас к мигу появления в небесах немыслимых троп Сахелана. Считает будто может переступить все запреты и черпать запрещенные знания, взращенные на смертях.
— Опять…начинаю поражаться, как ты ещё не упал с «плоской Сферы», — сказал Бенард и собирался сказать что-то ещё, но…
— Ты много болтаешь для самозванца. Сразу видно, неместный, — ответил уст глашатаю. — Благодаря этому белперу, и ему подобным, больше людей дойдёт до моста Сахдибурага семьдесят восьмой ночи.
— Что? Но как же жертва Сахелана и его тропы… Этого не может быть! — дребезжащим голосом прокряхтел выступающий в поддержку узурпатора. — Уст никогда бы не отвернулся от учения. Неужели и вас одурманили враги? Я просто обязан вырвать вашу веру из их цепких лап…
— Лучше себя вырви из объятий заблуждений и верни себе не веру, а разум, — проговорил Исзм. — К тому же… не важно… выполняешь ты заветы или же нет. Мы в любом случае уже движемся по его тропам, хотим мы того или же нет.
— Вы не уст… самозванец! Такой безбожник просто не может стоять за Стеной!
— Бу-бу, ла-ла, та-та-та. Вот что я сейчас слышу. А меня нет времени на выслушивание детского лепета. Но если ответишь мне на вопрос, так быть задержусь и доходчиво объясню тебе суть заветов Слышащего.
Лимн передёрнулся, выпрямил спину, самоуверенно задрал нос.
— Я готов к любым вопросам! Всегда доберусь до сути, чтобы вернуть отбившихся на правильный путь.
— Превосходно. Тогда вот… все мы видим горящую в небе сферу, верно? Но какого же она цвета на самом деле?
— Это какая шутка? Конечно же жёлтое…
— Нет, — сказал уст.
— Оранжевое! Нет, золотое! Как и сердце Министра-Наместника…
— Нет и нет. Признаться, непростой вопрос, согласен. Но по секрету открою тайну, ну, так между нами. Солнце, оно… белое.
— Солнце белое? — с недоумением спросил тот и скорчил надменную гримасу. — Кажется, я понимаю, ты один из умалишённых, который возомнил себя устом! Иначе не озвучил бы такую ерунду. Наверное, и читать не умеешь…
— Если же я настолько безнадёжен, не могли бы ответить ещё на один вопрос, чтобы просветить такого обскуранта? Буду весьма признателен. И даже не сломаю вам ни косточки.
