От гусиного паштета отказываться не хотелось, конечно. Это было лучшее лакомство, но вдруг Шерлок поделится? Он иногда позволял за собой доедать.
– А пальто будут дивными, – продолжала Алена Дмитриевна, намывая Ватсону лапы. – Зима на носу, вас нужно утеплять. Шерлоку я сошью объемное, а тебе приталенное. Вы будете в них такими миленькими! – Она чмокнула Ватсона в нос. Уже забыла о его проделке? Тогда можно и на порцию паштета рассчитывать.
В дверь позвонили. Алена Дмитриевна быстро завернула Ватсона в полотенце и пошла открывать.
Распахнув дверь, женщина увидела на пороге Славу Пономареву, еще одну потерпевшую. Кот тут же спрыгнул с рук хозяйки и стал тереться о ее ногу. Слава Ватсону очень нравилась. У нее были ласковые руки, чарующий голос, добрый взгляд. А еще соседка пахла аппетитно. Возможно потому, что работала на мясокомбинате.
– Здравствуйте, Алена Дмитриевна, – поприветствовала Ханову гостья. – Можно я зайду?
– Я немного занята, но уж коль явились… – Она посторонилась. Хозяйка к Пономаревой относилась с прохладцей. Быть может, она ревновала своего котика к ней.
– У меня к вам конфиденциальный разговор, Алена Дмитриевна.
Хозяйка заинтересовалась. Она, как женщина, да еще и немолодая, обожала секретики.
– Проходите в кухню, а я быстро в комнате наведу порядок. Ватсон опрокинул и растерзал кактус. Не могу оставить его на полу, вдруг Шерлок поранится.
– Я подожду.
Ватсон проводил гостью в кухню и тут же забрался к ней на колени. Слава недавно жила в их доме. Приехала в большой город из деревни и удачно вышла замуж за своего начальника, разведенного мужчину с квартирой, машиной, дачей и, что немаловажно, взрослыми детьми, проживающими с матерью за границей.
– Так о чем вы хотели поговорить? – донеслось из коридора. Это миссис Хадсон навела порядок в комнате и направлялась к мусорному ведру. Она несла на совке землю, треснувший горшок, желтый цветок и… Нет, кактус она не несла! Решила его реанимировать?
– Я узнала о том, что Карлсон ранним утром видел подозрительного мужчину с объемной сумкой и указал на него полиции… – И она вкрадчиво спросила: – Как и вы?
– Совершенно верно.
– Но мало ли кто выходит из подъезда многоквартирного дома поутру? Зачем огульно обвинять людей? Что вам показалось подозрительным? Только сумка?
– Дорогуша, ограбили вас. Так что я бы на вашем месте…
– Нас не грабили, – истерично выкрикнула Слава. Ватсон испуганно на нее глянул и на всякий случай спрыгнул с колен гостьи. – Мужчина, которого вы видели, мой давний друг. Мы росли вместе. Он тоже деревенский и вот сейчас приехал в город на заработки.
– Пока мне ничего непонятно…
– Я дала ему денег на первое время. Друг, естественно, вернет их. В сумке были его вещи да еще пара костюмов мужа, которые он не носит. И телефон. Тоже не новый, но продвинутый. Лежит без дела.
– Вы это сделали сегодня утром? – решила уточнить миссис Хадсон.
– Да.
– Но вы же были на даче и вернулись только в одиннадцать.
– Не совсем… – Слава принялась нервно теребить волосы. – Мужа вызвали рано утром на работу, в цехе полетел конвейер. Я поехала в город с ним. Но не домой, а к мастеру своему, хотела постричься и покраситься, а он встает с петухами. Вышла из машины, и тут звонок. От друга. Он сообщил, что в городе, и я отменила парикмахера…
– И поехали домой вместе с другом?
– Да. Я же хотела помочь ему.
– Угу. И сколько он у вас пробыл?
– Час максимум. Мы попили чаю, поболтали. Потом я собрала ему вещи, дала немного денег.
– Он ваш любовник, да? – Миссис Хадсон соседку не щадила.
– Нет, нет, что вы!
– Тогда почему бы вам не рассказать супругу правду?
– Он может подумать так же, как и вы! Но между нами ничего нет. В юности встречались, да, но с тех пор сколько времени прошло. Теперь мы только друзья.
Не зря Слава не нравилась Алене Дмитриевне. Хитрая бабенка. Приехала из деревни, захомутала начальника, женила на себе, а когда загрустила, вызвала своего бывшего любовника, чтобы он по-молодецки ее ублажал.
– Выпроводив… кхм… друга, вы пошли-таки к парикмахеру?
– Да. На окрашивание и стрижку времени не было, но я сделала укладку. От мастера меня супруг и забрал.
– Когда вы зашли в квартиру, он сразу заметил пропажу?
– Беда в том, что нам встретилась Катя Ярощук. Женщина из пятнадцатой. Она сказала, что ее ограбили. И муж сразу бросился проверять, не обчистили ли и нас. Недосчитавшись денег, не обнаружив телефона и одежды, начал звонить в полицию. Я растерялась и не стала этому препятствовать. А потом уже было поздно.
– Что ж… Мне все понятно, кроме одного: зачем вы мне все это рассказали?
– Прошу, не помогайте полиции в составлении фоторобота. А лучше скажите, что не видели никакого брюнета.
– Но я уже сказала, что видела. Или предлагаете притвориться маразматичкой?
– Было бы здорово. Карлсон не в себе, вы тоже. Ваши показания ничего значить не будут.
– Вы меня оскорбляете!
– Вас все равно считают чудачкой, миссис Хадсон. Что вам до чужого мнения? Наплетите что-нибудь полиции, а я на ваш собачий приют денег дам. Сколько нужно? Три тысячи, пять?
