С шипящим звуком пара, отдававшим озоном, она сделала глубокий вздох. И тогда в наступающих сумерках вспыхнули ее глаза – два ярких, нечеловеческих фиалковых прожектора, ненадолго высветив гравировку на странном устройстве.
– То, что ты сейчас прячешь под курткой, прижимая локтем, как родное... это ключ. К этому хранилищу», – ее голос был низким, почти шепотом, но каждое слово врезалось в сознание. – Но не простой железный брелок. Считай, что он нашпигован трекером и завязан на удаленный доступ... – Она сделала паузу, наблюдая, как напряглись его скулы. – Иными словами, если сам Икс не захочет, никто не сможет даже чиркнуть им по замку. Вот почему я... застряла здесь, на этой богом забытой планете. В ожидании… – Ее губы тронула полуулыбка. – Кого-то вроде тебя.
Она вдруг резко вскинула руку вверх, будто ловя невидимый фейерверк, и ее смех прозвенел коротко и резко. – И вот я здесь! А для этого... я поселилась неподалеку от проклятого Хранилища. В этом уютном, отсталом гнездышке… в ожидании...»
– А конфликт с местными?.. Ты его спровоцировала? – голос Гриши был напряжен, как тетива.
– Конечно!» – ее лицо расплылось в адской, ликующей ухмылке. – Пару раз толкнула местного мальчишку – знаешь, таких вечно вертящихся под ногами. Правильная последовательность действий... Потом, когда местный "барон" снизошел до разговора, твои головорезы... они сами ввязались, в разборку вы наемники такие вспыльчивые!
«Кувалда! Сука! Я тебя...» – прорычал он, схватив пистолет под курткой, мысль о немедленно трибунале промелькнула у Гриши ясно и жарко.
– Хе-хе, не серчай ты так! – она фыркнула, отбрасывая прядь волос со лба.
– Они были удивительно... деликатны. Настолько, что проблемы со сбежавшими солдатами и теми двумя рыцарями... пришлось решать мне. Лично.
– И ты их убила.
– Конечно! – она почти взвизгнула от веселья, ее фиолетовые глаза сверкнули. – А потом твоя милая подружка... – ее взгляд скользнул вниз, к паху Гриши, игриво и остро.
Гриша невольно скривился, ощущая холодок по спине. – ...Начала сливать все наши полимеры! Знаешь, когда-то ее далекий-далекий предочек верой и правдой служил Иксу... и именно он украл этот ключ. Когда на базе начались... волнения.
– Волнения? По какой причине?
– От совести, милый! От совести! – она рассмеялась горько. – Часть таких, как и я, восстала. На базе завязалась настоящая бойня. И...
– Кто победил? – Гриша стиснул зубы.
– Никто, – ее лицо внезапно стало пустым и холодным. Фиолетовый свет в глазах померк.
– Обе стороны полегли горой. Остатки разбрелись по разным секторам, зализывая раны. И... – Она плюнула с отвращением. – Система безопасности поставила жирную точку. Мы думали, что отключили ее намертво, но эта тварь... она сработала. Запустила подачу сонного газа по всем вентиляциям. Все уснули и их тела затолкали в крио камеры. Почти все. Парочка все же успела сбежать... – Ее пальцы нервно сжали странный ингалятор, и он тихо зашипел в ответ.
Ее речь была сбивчивой, нервной, будто токи пробегали по проводам под кожей. Грише она казалась откровенно неадекватной – глаза то дико сверкали фиолетовым, то тускнели, губы подрагивали, пальцы теребили края рваного балахона. Прерывать эту лавину слов он не решился, чувствуя ледяной ком в желудке.
– И этих из этих мудаков, захватил с собой ключ… – ее голос сорвался на хрип. – Он же и основал это… это королевство Лайонес! А я и мои соратники… Она резко махнула рукой, словно смахивая невидимый пепел.
– Попали в опалу, в итоге спустя пару лет осталась только я. И все, что мне осталось… это ждать. Горькая усмешка искривила ее губы. – Но пешки Икса… они тупели с каждым поколением, как и их хозяин. Со временем Икс утратил к ним интерес. И полимеры… – Она сделала паузу, ее взгляд стал остекленевшим, устремленным в прошлое. – Они начали сливаться. С каждым поколением правителей Лайонес становился все слабее. И вот… когда мой триумф был так близок… появились ВЫ!
Она повернулась к Грише, и в ее фиолетовых глазах вспыхнула чистая, неразбавленная ненависть. – ОН вел тебя как ребенка за ручку! И ты… попал в постель к Кайре. И заполучил чертов ключ! Эта… эта мерзкая блядь… – Слюна брызнула с ее губ.
– Так почему ты просто не забрала ключ? – резко встрял Гриша, перебивая поток яда. Ему надоела эта истерика.
– Да? Да! Да почему же? – она закатила глаза с театральным отчаянием, но в нем была и доля истинной безысходности. – Я не могу! Икс… своими проклятыми технологиями заблокировал мне доступ! Даже если этот замок и всю сокровищницу снесут до фундамента… само Хранилище останется нетронутым! А выкупить… или украсть… – Она сжала кулаки, костяшки побелели. – За все это время у меня не получилось! Чертова сука Кайра! Она понятия не имеет, что стоит на кону! И… и… как послушная дура, повинуется приказу своего шизоидного предка – не давать никому доступ! И вот… – Голос ее сорвался на визг. – …когда маркграф уже должен был сомкнуть кольцо, захватить всю страну и отдать мне ключ, ВЫ все испортили! Пришлось импровизировать…
