В зале раздались сдержанные, вежливые аплодисменты. Кувалда лишь саркастически скривил губы. – Спасибо… на хлеб не намажешь, да и в стакане оно не булькает, – пробурчал он достаточно громко, чтобы все услышали.
Канни тут же резко ткнул его локтем в ребра. – Заткнись, дурак!
– Ваш лидер уже… получил награду, – холодно добавила Кайра, глядя поверх их голов.
– Да? – Кувалда притворно удивился. – Уже забрал? И с нами даже не поделился? Вот же сука…
– Заткнись, или ты не понял с первого раза. – Прервал его Брус, его низкий голос прокатился, как гром. Он перевел тяжелый взгляд на Кайру. – Начнем с насущного. Первое: ждем ли мы повторного нападения? Второе: есть ли у вас хоть малейшая идея, куда мог деться наш командир?
Королева глубоко вздохнула, будто поднимая невидимую тяжесть. – Планы маркграфа… для нас темный лес. На его месте, получив такой удар… я бы отступила на перегруппировку. Но маркграф… – она сжала губы, – …он тот еще отморозок. Его войска ушли пусть и помятые, но все еще боеспособные? И что может твориться у него в голове мы не знаем.
– Ясно, – промолвил Брус, его каменное лицо не дрогнуло.
– Чё вы все зациклились на этом выродке с родословной пуделя? – взорвался Кувалда, обращаясь к магу. – Дед! Ты же должен в вашем магическом поносе разбираться! Так поясни, что за херня там случилась?
Старик медленно поднял мутные глаза. Он был настолько древен, что грубость Кувалды казалась ему щебетанием воробья. – Заморозка времени… – пробормотал он, словно разговаривая сам с собой. Слог его был невнятным, сливаясь в кашу.
– Чего? Не слышу! Дед говори громче! – крикнул ему в ухо Канни.
Старик вздрогнул: – А? Что? Кто вы?
– Ясно… дед в маразме, – махнул рукой Канни. – Он бесполезен.
– А вы что молчите? – обратил он свое внимание на Кайру и ее халуёв. –Скажите хоть что-нибудь!
Кайра демонстративно закашлялась. Мадрок, сохраняя ледяное спокойствие, взял слово: – Как сказал наш маг это вероятно была остановка времени высшего порядка.
– А… то мы не заметили, – язвительно процедил Кувалда. – Вопрос в другом, где Каста драть его в китель!
Канни снова занес локоть, но Брус опередил его. Его огромная ладонь, размером с предплечье Кувалды, легла тому на плечо. Хватка была не болезненной, но неоспоримой.
Пыл Кувалды заметно охладел под этим молчаливым давлением, устраивать драку посреди местных он посчитал неразумным.
– У вас есть способ определить место, куда он попал? – спросил Брус, глядя на Кайру.
– Да, – ответила королева. Она кивнула одному из рыцарей.
Тот извлек из-под плаща небольшую, изящную шкатулку из темного дерева, инкрустированную серебряными рунами. По едва заметному кивку Кайры, шкатулка раскрылась с тихим щелчком. Внутри, на бархатной подушке, лежал предмет, похожий на обычные очки, с линзами цвета разлитого на луже бензина.
– Эмм… что это? – не удержался Кувалда, наклоняясь поближе.
– Ты что, дебил? Очки, разумеется! – фыркнул Канни. – Только вот как они…
Он не успел договорить. Кайра резко подняла руку. Ее терпение в отношении этой компании явно лопнуло, но статус победителей заставлял ее сдерживаться. – Артефакт Видения, позволяет узреть магические потоки мира, – отрезала она, глядя прямо на Кувалду. – И…
– Да, блядь, дай же договорить! – не выдержала Кайра, когда Канни снова открыл рот. Ее голос сорвался в злобный бубнеж.
– Окей… окей… теперь я понимаю, почему Гриша на тебя клюнул, – усмехнулся Канни, демонстративно выставляя руки перед собой. – Ему импонируют проблемные женщины с характером.
Кайра пропустила этот выпад мимо ушей, но рыцари невольно переглянулись, а потом покосились на королеву. Мадрок сохранял гробовое молчание. Эта тишина была красноречивее любых слов.
– Так вот… – продолжил Мадрок, его глаза были прикованы к артефакту.
– Что бы это ни было… явление оставило чрезвычайно мощный магический след. По замыслу Верховного Мага… – он кивнул в сторону дремлющего старика, – «…этот артефакт может указать направление к его источнику. К месту, где сейчас Григорий.
– Ну так чего же мы ждем?! – вырвалось у Кувалды. И прежде, чем кто-либо успел среагировать, он резко протянул руку через стол и схватил странные черные очки.
Мадрок уже вскипел, и мысленно метнул пару молний в сторону Кувалды. Мускулы на его скулах заиграли – он явно собирался преподать наглецу урок, посягнувшему на королевский артефакт. Но Брус, словно почувствовав это, резко поднял руку. Не к пистолету, а к уху. Там, в почти невидимом импланте, зашипел тонкий, настойчивый сигнал.
Брус нахмурился, отключил внешний звук. В его комлинке затарахтел встревоженный голос одного из его людей: – Босс! Мы тут... ретранслятор только-только поставили. Пришлось половину флигеля на восточной башне спилить под антенну... Только не говори королеве! Или говори – посмотрим на ее лицо, хе-хе...
– Это всё? – раздраженно прошипел Брус, отводя взгляд от разгорающегося конфликта за столом. – Мне сейчас не до шуток.
