Единственными ориентирами были – ослепительные дуги плазменных клинков, оставлявшие в воздухе долгие, переплетающиеся шлейфы багрового и фиолетового. По их траектории, по резким сменам направления, Гриша лишь примерно угадывал: вот Гая яростно рубит, вот Кронос уходит в глухую защиту, парирует и отступает.
Гая не забивала свою голову: Фехтованием? Техникой? Стойками? Для нее это было пустым звуком. Ее стиль был чистым, необузданным хаосом: яростные удары «от бедра», дикие перекаты через плечо, молниеносные выпады из немыслимых положений.
Ее атаки были простыми, как удар дубиной, но смертоносными из-за чудовищной скорости и абсолютного бесстрашия. Она верила только в напор, в ярость, в то, что ее гнев сметет любое препятствие.
Кронос же был ее полной противоположностью. Искалеченный, с одной рукой, он компенсировал недостаток тела безупречной техникой. Каждое его движение было выверено до миллиметра, экономно, расчетливо.
Он уклонялся с минимальным смещением, парировал под идеальным углом, блокировал с такой точностью, что искры летели строго вниз. Он был живым щитом, мастерски использующим инерцию противника против него самого.
Но… шаг за шагом он уступал. Его тело, пробужденное из долгого анабиоза, предательски слабело. Мышцы дрожали под нагрузкой, дыхание становилось прерывистым, века сна брали свое.
ВЖУХ!
Потеряв равновесие на скользком полу, Кронос грубо рухнул на колено. Он успел выставить меч перед собой, как щит.
БАМ!
Второй удар Гаи обрушился прямо на клинок. Сотни тысяч градусов столкнулись с ревом и фонтаном искр и силы были неравны. Кронос подался назад, его рука дрогнула. Гая, сияя хищным, торжествующим оскалом, придвинулась ближе, всей массой давя на скрещенные клинки.
– Ха-ха! Ты всегда был слабаком! Что с рукой, что без! – ее голос был хриплым от напряжения. – Просто прими это… и сдохни!
– Не-а… ты – первая… – прохрипел Кронос, из последних сил удерживая адское давление.
Секунда. Всего одна секунда замершего времени. Гая, полностью обуянная гневом, забыла обо всем. О базе. О цели. О невзрачном человеке в углу, чье оружие было направлено на нее с самого начала. Она видела только ненавистного Кроноса, сидящего у своих ног.
А Гриша про нее не забыл.
ВЖУУУХХХ!
Не молния, а целая стая раскаленных, шипящих змей вырвалась из ствола «Дуры». Энергетический разряд впился Гае прямо в центр спины, в районе лопаток. Фиолетовый свет затрепетал, обволок ее тело паутиной сгустков энергии. Разряд рикошетом перекинулся на клинок Кроноса, замкнув цепь через их оружие.
ААААРГХ! – крик Гаи был нечеловеческим. Ее тело свело дугой от чудовищного удара током. Кронос взвыл от боли, его меч выпал из ослабевшей руки. Оба рухнули на пол, забившись в синхронных, неконтролируемых конвульсиях. Искры потрескивали на их одежде, дымок пополз от обугленных участков ткани.
Гриша замер, ошеломленный. Один выстрел… и всё? Он не мог поверить, что это сработало так… легко. Он ожидал ярости, контратаки, чего угодно, но не этого жалкого трепетания на полу.
Он ошибался.
Три секунды. Может, четыре. Гая вздрогнула всем телом. Ее фиолетовые глаза, полные чистой, безумной боли и ярости, встретились с Гришиными. Сквозь стиснутые зубы вырвалось хриплое: – Ты…!
И тогда она рванулась, не в атаку, а к двери. Движение было стремительным, как у раненой пантеры. Она не встала – выползла из-под Кроноса, оттолкнулась руками от липкого пола и метнулась к проему, превратившись в размытую тень.
Гриша, опешивший, успел лишь инстинктивно выстрелить ей вдогонку. Разряд прошил воздух, попав лишь в последующий образ, оставленный ее бешеным рывком. Она исчезла в темноте коридора.
– Ухэээ… – застонал Кронос, с трудом переворачиваясь на спину. На его груди тлели волосы подымая дымок. Гриша, отбросив шок, бросился к нему и помог подняться на одно колено.
– Ну ты как? – спросил он, придерживая искалеченное плечо.
– Жить… буду… – Кронос хрипло откашлялся. Его черные глаза, все еще мутные от боли, внезапно вспыхнули пониманием. Он ухватился здоровой рукой за край комбинезона Гриши, цепко, как клешня. – Пошли!
– Куда? – Гриша ошарашено посмотрел на дверной проем.
– За ней! – Кронос попытался встать, опираясь на Гришу. Его голос стал твердым, повелительным. – Я знаю, куда она пошла. – В его взгляде читалась не просто догадка, а уверенность ветерана, знающего эту базу как свои пять пальцев.
Погоня только начиналась…
– Черт! Черт! Грёбаный мудак! – ее визг эхом разносился по металлическим коридорам, сливаясь с лязгом ее сапог по решетчатому полу. Она не сдерживалась и бежала не сбавляла темпа.
Тело горело адской болью – как будто ее протащили через стратосферу на крюке, каждый нерв звенел от разряда Гриши. «Черт! Так и знала! Надо было сразу в реакторную! Но нет… этот червяк Кронос меня смутил! Отвлек!»
Она бежала, плюя ядом на все вокруг: на сгоревшие светильники, на заржавевшие панели, на саму проклятую базу, на Икса, на весь несправедливый мир.
