— Часы... — прошептал он, его голос звучал почти нежно.
Он вспомнил тот день, когда снял их с трупа управляющего. Крики, кровь, страх в глазах того человека... Это было прекрасно. Причинение боли другим было искусством, которое он ценил больше, чем любые деньги.
— Ну что ж, Конар, — пробормотал он, вставая. — Посмотрим, как ты справишься. А то будет обидно если мои парни разыщут их первыми.
…
Гриша и его компания уже пустили вторую бутылку по кругу, в глазах приятно двоилось, а солнце уже клонилось к закату, «Хм интересно, а спать нас оставят на улице?» Только успел он подумать, как тут у зазвонил его браслет. И не у него одного, у его друзей, и вообще всех в округе.
Он открыл экран со свежим сообщением его, нервно вчитываясь в небольшое сообщение.
"Поздравляем! Вы зачислены в ряды ЧВК «Стальной Легион». Явитесь в штаб завтра в 08:00 для получения дальнейших инструкций."
— Мужчики, я прошел! — воскликнул он, его голос дрожал от волнения.
— И не ты один! — закричал Солф, весело размахивая пустой кружкой. Через секунду он тоже засмеялся.
Один за другим сообщения приходили всем. Джонас, Канни, Авис, даже Фрикс — все они получили заветные письма.
— Ну что, за нас! — сказал Гриша, поднимая бутылку.
— За нас! — хором ответили остальные.
Но не всем повезло. На другом конце площадки один из рекрутов, который с трудом прошел испытания, смотрел на экран своего планшета с выражением отчаяния.
"К сожалению, ваша кандидатура не одобрена. Благодарим за участие."
Он сжал кулаки, но ничего не сказал. Просто развернулся и ушел, оставив шумную толпу позади
…
Конар, тем временем, наблюдал за всем этим с балкона. Он видел, как новобранцы радуются, и как те, кто не прошел, уходят с опущенными головами.
— Мир жесток, — подумал он. — Но таким он и должен быть.
Гриша и его друзья уже начали расходиться. Усталость брала свое, но в их глазах читалось удовлетворение. Они прошли испытания. Они доказали, что достойны.
— Ну что, завтра новый день, — сказал Гриша, глядя на закат.
Парни еще немного повеселились, и когда солнце окончательно ушло за горизонт, разошлись. Оставшись один, Гриша даже чуть-чуть запаниковал. В принципе, погода была теплой, и поспать можно было и на улице, но он всё же предпочел найти крышу над головой.
Его спасение пришло в лице патруля. Двое парней в униформе, с фонарями в руках, заметили его и подошли.
— Ты новенький? — спросил один из них, оглядывая Гришу с ног до головы.
— Да, — ответил он, слегка пошатываясь. — Не подскажете, где общежитие для офицеров?
— Конечно, — кивнул второй. — Идёшь прямо, потом налево, потом ещё раз налево. Увидишь большое здание со скрещенными автоматами. А если уткнешься в батарею ПВО значит мимо прошел.
Поблагодарив парней и всучив им бутылку с остатками спиртяги, Гриша отправился в путь.
Пешком тут было полчаса, не меньше. И так, веселой и шатающейся походкой, петляя между валами и бетонными зданиями, он, видимо, завернул не туда. И очень вовремя.
В небольшом переулке двое мужчин с повязкой «Кованных» зажали в углу девушку. Суть разговора Гриша не уловил, но тут и думать было нечего.
— Ик... Держись, кавалерия в пути! — пробормотал он, чуть не падая в кювет, но всё же подходя ближе.
Украдкой он услышал обрывки диалога:
— Ты опрашивала ту мажорку, Шайю? — говорил один из мужчин, его голос звучал угрожающе.
— Да, но я вам ничего не скажу, — ответила девушка, её голос дрожал, но в нём читалась решимость. — Вы что, идиоты? Вы тут ещё и суток не пробыли. Я накатаю жалобу...
— Ммм... Тихо, тихо, — перебил её второй. — Давай без пустых угроз.
На лице второго «Кованного» промелькнула улыбка.
— Всё, пора... — Но договорить он не успел.
— Граждане, а вы не ахуели? — громко произнёс Гриша, выходя из тени.
Оба мужчины обернулись, их лица выражали смесь удивления и злости.
— Это не твоё дело, — рявкнул один из них.
— А я вот думаю, что моё, — ответил Гриша, уже не шатаясь. — Идите нахер, пока я добрый.
Оба «Кованных» вытащили ножи, но у Гриши был козырь в рукаве. Из сумки он достал пистолет, который лежал в его сумке еще с самого начала его путешествия.
— Мужик, откуда у тебя ствол? — удивился один из них.
— Вопросы задавать будешь потом, — ответил Гриша, направляя ствол в их сторону. — А сейчас — в туман.
Те, почесав затылки, ушли, бросая на Гришу злобные взгляды. Девушка, которую они зажали, с облегчением выдохнула.
— Спасибо, — сказала она, её голос звучал искренне.
И тут Гриша её узнал. Это была та самая секретарша, которая его опрашивала.
— Не за что, — ответил он, убирая пистолет.
— А ты что тут делаешь в такой час? — спросила она, стреляя глазками.
— Эмм… я тут заплутал немного, а так направлялся в общежитие, не проводишь. — Грише конечно было немного стыдно, просить проводить его, тем более девушку, но алкоголь уже достиг его мозга, подменяя зрительные образы, сдвоенной картинкой.
— Конечно, — ответила она.
