Граница между ФРГ и ГДР была закрыта. А перебраться из одной части Берлина в другую не составляло труда. Высококвалифицированная рабочая сила утекала из социалистической ГДР. 12 августа 1961 года руководитель ГДР Вальтер Ульбрихт подписал приказ о закрытии границы между Восточным и Западным Берлином. Операция началась в полночь. Берлинская стена рассекла 76 улиц, 5 железнодорожных веток, 4 линии подземки. К утру 13 августа город был разделен. Но напряжение не спало.
Сотрудник народной полиции ГДР потребовал документы от заместителя руководителя американской миссии в Западном Берлине Алана Лайтнера. Он собирался с женой в оперу в Восточном Берлине. Дипломат позвонил американскому генералу Люциусу Клею, которого президент Джон Кеннеди отправил в Западный Берлин. Генерал решил доказать, что он добьется права американских дипломатов свободно ездить по всему городу. Когда Алан Лайтнер собрался в Восточный Берлин, вместе с ним к контрольно-пропускному пункту подкатили четыре американских танка.
Сразу после войны на базе управления 1-го Белорусского фронта сформировали Группу советских войск в Германии, которая превратилась в мощную военную группировку. В 1961 году главнокомандующим Советской группой войск назначили маршала Конева, который в1945-м брал Берлин.
В Москве тогда шел ХХII съезд партии. Хрущев устроил совещание с военными и дипломатами.
– Получены данные, – говорил Никита Сергеевич, – что американцы затевают в Берлине пробу сил. Они собрались пройти танками, оснащенными бульдозерными ножами, по пограничным сооружениям ГДР. Вопрос стоит так: или мы дадим отпор, или утратим контроль над ситуацией. Решено командировать в ГДР маршала Конева, чтобы он принял на себя командование советской группой войск. Если американцы выведут на исходные позиции свои танки, наши выдвинутся навстречу в полной боевой готовности. Если американские машины начнут крушить погранзаслоны, приказываю стрелять по ним на поражение.
Двадцать седьмого октября на межберлинском контрольно-пропускном пункте, который вошел в историю как Чекпойнт Чарли, стояли по десять танков с каждой стороны. Первый и единственный случай прямого советско-американского военного противостояния за всю историю холодной войны.
Маршал Конев хотел знать: генерал Люциус Клей и в самом деле намерен снести Берлинскую стену и устроить настоящую войну? Но в Вашингтоне начались переговоры. Президент Джон Кеннеди попросил отвести советские танки и обещал, что немедленно вслед за этим уберет и американские. Хрущев согласился.
Утром 28 октября советские танки отошли от КПП, на столько же отошли американские. Советские машины сдали еще назад, тот же маневр повторили американские танкисты. Так в несколько приемов танки с обеих сторон покинули Чекпойнт Чарли.
С 1962 года маршал Конев состоял в группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
Генерал армии Махмут Ахметович Гареев, который служил заместителем начальника Генерального штаба, а затем возглавил Академию военных наук, писал: «Маршал Конев не только одержал крупные победы, блестяще организовал и провел ряд важнейших операций, но и внес большой вклад в развитие военного искусства. Он многое сделал для подготовки войск и разработки новых проблем военного искусства в связи с появлением ракетно-ядерного оружия и других новых средств вооруженной борьбы. Современным офицерам он подал великий пример новаторства и непрестанного творчества в военном искусстве, чему всем офицерам надо неустанно учиться».
Иван Степанович Конев был депутатом Верховного совета СССР. Написал интересные воспоминания. Он ушел из жизни в 1973 году. Его прах покоится на Красной площади в Кремлевской стене.
В конце Великой Отечественной войны маршал Александр Михайлович Василевский командовал 3-м Белорусским фронтом. Он приехал в одну из своих бригад. Устроили смотр. Василевский обратил внимание на солдата, на гимнастерке которого ни одной награды. Укоризненно спросил:
– Что же ты? Плохо воевал?
– Нет, товарищ маршал. В атаку сходишь – ранят. В госпиталь. Отваляешься, снова в пехоту, а тут опять ранят. Не успевали награждать, товарищ маршал.
– Сколько ранений? – спросил Василевский.
– Пять.
Маршал отдал солдату честь и так, чтобы слышал весь строй, торжественно произнес:
– За мужество, проявленное в боях против немецко-фашистских захватчиков, награждаю вас орденом Боевого Красного Знамени.
Солдаты были потрясены этим проявлением высшей справедливости.
Таким был маршал Александр Михайлович Василевский, дважды Герой Советского Союза и дважды кавалер высшего полководческого ордена Победы, который хотели назвать «За верность Родине». Первыми 10 апреля 1944 года этой награды удостоились Жуков и Василевский.
Во время Великой Отечественной Александр Михайлович возглавил Генеральный штаб, после войны он станет военным министром.
