Замысел генерала Батова оказался абсолютно точным! У него все получилось! Его войска мощным ударом прорвали и вторую полосу немецкой обороны. Танкисты рвались вперед. Наступление развивалось значительно быстрее, чем планировали. Немецкое командование увидело, что стоит перед катастрофой.
Маршал Жуков поначалу даже не поверил в успех.
Сказал Батову грозно:
– Приеду смотреть сам.
За три недели с момента начала операции «Багратион» вермахт понес огромные и невосстановимые потери в живой силе и технике.
Союзные войска, американцы и англичане, летом 1944 года высадились в Нормандии. А 16 декабря в Арденнах, на границе Франции и Бельгии, началась кровопролитная битва. Контрнаступление немцев было последней попыткой вермахта вернуть себе инициативу на Западном фронте, рассечь войска союзников и отрезать их от баз снабжения.
Поначалу вермахт действовал успешно. В середине декабря казалось, что войска группы армий «Б» под командованием генерал-фельдмаршала Вальтера Моделя прорвались и союзники терпят поражение. В те месяцы американские войска понесли огромные – для них – потери: только убитыми в Арденнах они потеряли почти 20 тысяч солдат и офицеров. Вместо того чтобы маневрировать, находить более выгодные места для удара, американское командование бросало под губительный немецкий огонь все больше солдат. 6 января 1945 года британский премьер-министр Уинстон Черчилль в отчаянии обратился к Сталину: «На Западе идут очень тяжелые бои. Вы сами знаете по Вашему собственному опыту, насколько тревожным является положение, когда приходится защищать очень широкий фронт после временной потери инициативы. Генералу Эйзенхауэру очень желательно и необходимо знать в общих чертах, что Вы предполагаете делать… Я буду благодарен, если Вы сможете сообщить мне, можем ли мы рассчитывать на крупное русское наступление на фронте Вислы или где-нибудь в другом месте в течение января».
Объединенными союзными войсками в Европе командовал генерал Дуайт Эйзенхауэр, который после войны станет президентом Соединенных Штатов.
Сталин ответил Черчиллю 7 января: «Мы готовимся к наступлению, но погода сейчас не благоприятствует нашему наступлению. Однако, учитывая положение наших союзников на Западном фронте, Ставка Верховного Главнокомандования решила усиленным темпом закончить подготовку и, не считаясь с погодой, открыть широкие наступательные действия против немцев по всему центральному фронту не позже второй половины января. Можете не сомневаться, что мы сделаем все, что только возможно сделать для того, чтобы оказать содействие нашим славным союзным войскам».
И Красная армия пришла на помощь союзникам, чтобы облегчить их положение.
«От Балтики до Карпат Вооруженные Силы нашей страны готовили крупное наступление на гитлеровскую Германию, – вспоминал генерал Батов. – Главной его идеей были две взаимно связанные операции пяти фронтов.
1-му Белорусскому и 1-му Украинскому фронтам (вместе с правым крылом 4-го Украинского) предстояло разгромить группировку противника на территории Польши и выйти к Одеру непосредственно на берлинском направлении.
Войска 3-го и 2-го Белорусских фронтов должны были отсечь и уничтожить весьма крупную группировку врага в Восточной Пруссии. Наша 65-я армия была передана в состав 2-го Белорусского фронта.
В первые же дни нового года мы получили указание резко сжать период подготовки, хотя прогноз погоды и неблагоприятен. На вопрос о причинах столь неожиданного изменения срока командующий фронтом ответил: «Черчилль запросил помощи…»
Поэтому 1-й Белорусский начал свою знаменитую Висло-Одерскую операцию 14 января, в этот же день перешел в наступление и наш фронт».
Союзники были спасены и были счастливы. Потом Уинстон Черчилль назовет сражение в Арденнском лесу «величайшим сражением» Второй мировой войны.
Британский премьер-министр написал Сталину: «Я весьма благодарен Вам за Ваше волнующее послание… Мы и американцы бросаем в бой все, что можем. Весть, сообщенная Вами мне, сильно ободрит генерала Эйзенхауэра, так как она даст ему уверенность в том, что немцам придется делить свои резервы между нашими двумя пылающими фронтами».
В апреле 1945-го войска генерал-фельдмаршала Вальтера Моделя были окружены. Осознав, что проиграл, он приказал прекратить сопротивление. Взбешенный Адольф Гитлер распорядился его расстрелять. Не дожидаясь, когда за ним придут, Модель покончил с собой.
После войны генерал Батов учился на Высших академических курсах при Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова (так называлась тогда Академия Генштаба), командовал войсками Прикарпатского и Прибалтийского военных округов.
Осенью 1959 года генерал армии Батов отправился в далекую командировку – он был назначен старшим военным советником Народно-освободительной армии Китая. Это назначение должно было произвести впечатление.
