Да, враг платит кровавой ценой за каждый шаг своего наступления. Степные просторы Дона и Кубани усеяны трупами фашистов и ломом немецкой техники. Но натиск немцев на Юге еще не сломлен, и их продвижение еще не остановлено. Вот почему вся наша Родина с тревогой требует от воинов Красной армии:
– Остановить врага! Не пускать его дальше ни на шаг!»
Через 4 дня, 31 августа, генералу армии Георгию Константиновичу Жукову, командовавшему Западным фронтом, позвонил Сталин:
– Оставьте за себя начальника штаба, а сами немедля выезжайте в Ставку.
Вызов Жукова в Кремль почти всегда означал, что на фронте беда. Этот беспредельно жесткий и уверенный в себе человек вселял в вождя уверенность.
Сталин сказал:
– Плохо получилось у нас на юге. Может случиться то, что немцы захватят Сталинград. Не лучше обстоят дела и на Северном Кавказе. Мы решили назначить вас заместителем верховного главнокомандующего и послать в Сталинград для руководства войсками на месте.
Именно в этот момент в «Правде» появилась пьеса Корнейчука. Сюжет: конфликт между старым и недалеким командующим фронтом генерал-лейтенантом Горловым и молодым и растущим генералом Огневым. Горлов – герой Гражданской войны, но он ничему не научился и учиться не желает, поэтому безнадежно отстал от современной военной науки. Огнев, напротив, получил хорошее военное образование и сражается по-современному. Он видит, что командующий фронтом отдает глупые приказы, поэтому сам разрабатывает план операции, получает санкцию Ставки, успешно проводит операцию и становится командующим фронтом…
Маршал Тимошенко отправил вождю возмущенную телеграмму: «Опубликованная в печати пьеса тов. Корнейчука “Фронт” заслуживает особого внимания. Эта пьеса вредит нам, ее нужно изъять, автора привлечь к ответственности. Виновных в связи с этим следует разобрать».
Сталин ответил Семену Константиновичу в тот же день:
«Вашу телеграмму о пьесе Корнейчука “Фронт” получил. В оценке пьесы Вы не правы. Пьеса будет иметь большое воспитательное значение для Красной армии и ее комсостава.
Пьеса правильно отмечает недостатки Красной армии, и было бы неправильно закрывать глаза на эти недостатки. Нужно иметь мужество признать недостатки и принять меры к их ликвидации. Это единственный путь улучшения и усовершенствования Красной армии».
Маршал Тимошенко, конечно, не знал, что Сталин читал пьесу до публикации и сам правил текст. Вот, что вождь вставил в уста одному из героев Корнейчука:
– Много еще у нас некультурных командиров, не понимающих современной войны, и в этом наша беда. Войну нельзя выиграть одной лишь храбростью. Чтобы выиграть войну, кроме храбрости нужно еще умение воевать, умение воевать по-современному. Опыт Гражданской войны для этого недостаточен.
Сообщая молодому генералу Огневу, что он поставлен командовать фронтом, член Военного совета фронта произносит монолог, почти полностью написанный Сталиным:
– Сталин говорит, что нужно смелее выдвигать на руководящие должности молодых, талантливых полководцев… Надо бить самовлюбленных невежд, бить в кровь, вдребезги и поскорее заменить их другими, новыми, молодыми, талантливыми людьми, иначе можно загубить наше великое дело…
Публикация этой пьесы имела для вождя большое значение. Разговаривая с военачальниками, Сталин интересовался их мнением относительно «Фронта». Генерал-полковник Иван Степанович Конев, не подозревая, что Сталина можно по праву назвать соавтором драматурга Корнейчука, искренне ответил:
– Очень плохое. Когда командующего фронтом шельмуют, высмеивают в «Правде», это имеет не частное значение. Речь идет о ком-то одном, а это бросает тень на всех.
Сталин сделал ему выговор:
– Ничего вы не понимаете. Это политическая необходимость. В этой пьесе идет борьба с отжившим, устарелым, теми, кто тянет нас назад. Это хорошая пьеса. В ней правильно поставлен вопрос.
Пока в пламени войны не закалились новые, молодые командиры, Сталин перебрасывал Тимошенко с фронта на фронт.
В марте – июне 1943 года Семен Константинович в роли представителя Ставки координировал действия Ленинградского и Волховского фронтов, которым поручили прорвать блокаду Ленинграда.
В июле – ноябре 1943 года координировал действия Северо-Кавказского фронта и Черноморского флота. Задача: освободить Северный Кавказ и Новороссийск, создать условия для освобождения Крыма.
В феврале – июне 1944 года Тимошенко координировал действия 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов, освобождавших Балтию от немцев.
В августе 1944 – мае 1945 года по поручению Ставки помогал 2, 3 и 4-му Украинским фронтам очистить от немцев территорию Молдавии, сокрушить армии Венгрии и Румынии, союзников Третьего рейха, и помогавшие им войска вермахта. Так были взяты Бухарест, Будапешт, Вена…
После разгрома нацистской Германии 4 июня 1945 года маршал Тимошенко стал кавалером полководческого ордена Победы.
