В июне 1944 года Рокоссовский нанес мощный удар по немцам, что позволило освободить южную часть Белоруссии. 29 июня ему присвоили звание маршала. В июле он освободил Минск и получил приказ готовиться вступить на территорию Польши. Его войска заняли Люблин, который стал временной столицей Польши. Рокоссовский выступал там на митинге по-польски. А когда пришло время брать Варшаву, 12 октября его сменил Жуков. Рокоссовский возглавил 2-й Белорусский фронт. Это произошло поздно вечером 12 октября, когда он ужинал в столовой. Дежурный вызвал его к аппарату ВЧ.
Рокоссовский не выдержал и спросил вождя:
– За что такая немилость? Почему с главного направления – на второстепенный участок?
Сталин в своей манере ответил, что он ошибается: 2-й Белорусский тоже будет действовать на главном направлении.
В январе 1945-го маршал нанес сокрушительный удар по вермахту в Восточной Пруссии. 31 марта удостоился нового ордена Победы. При взятии Берлина Рокоссовский получил задачу разгромить немцев севернее столицы Третьего рейха. А после долгожданной Победы его вызвали в Москву – командовать парадом.
Эти месяцы 1945-го были, может быть, лучшим временем его жизни. Рокоссовского награждали, поздравляли, чествовали. Жизнь была наполнена приятными хлопотами. А затем Сталин назначил его главнокомандующим Северной группой советских войск, находившихся на территории Польши. Рокоссовский вернулся в страну своего детства и юности – 30 лет спустя.
Отец маршала Ксаверий работал паровозным машинистом. Он женился на русской женщине – Антонине Овсянниковой, так что Рокоссовский вырос в двуязычной семье. В шесть лет он остался без отца, который попал в железнодорожную катастрофу. Сначала помогали родственники, и мальчик учился в гимназии, где внушал одноклассникам уважение своей силой и начитанностью. Но умерли один за другим два брата отца, и Косте пришлось расстаться с учебой. Работал в кондитерском магазине, на трикотажной фабрике и в каменотесной мастерской, где делали надгробные плиты и каменные ограждения.
В 1914 году его призвали в армию и зачислили в 5-й драгунский Каргопольский полк. Поляки в Первой мировой войне сражались по обе стороны фронта. Рокоссовский рассказывал потом, что, если они брали в плен поляка из австро-венгерской армии, то сразу отпускали.
Уже после революции, в конце декабря 1917 года, 5-й драгунский полк был отправлен в район Вологды. Здесь полк расформировали, солдат демобилизовали. Рокоссовский вступил в красногвардейский отряд.
Весной 1918 года отряд отправили воевать против гетмана Украины Скоропадского, которому на помощь пришли войска кайзеровской Германии. А в июне перебросили в Екатеринбург, на Восточный фронт.
Он сражался против барона Унгерна. Молодой и амбициозный офицер барон Роман Федорович фон Унгерн-Штернберг ни много ни мало вознамерился восстановить империю Чингисхана. 2 октября 1920 года во главе небольшого отряда он вступил на территорию Монголии. Через полгода войска Унгерна взяли столицу – город Урга (ныне – Улан-Батор). Монголы встречали его восторженно.
А в мае 1921 года Унгерн двинулся в Россию. Барону постоянно рассказывали об антибольшевистских восстаниях в Сибири, и он решил, что люди только и ждут прихода вождя. Стоит начать – и все к нему присоединятся.
Появилось обращение Унгерна к казакам: «Передавая привет и пожелания успеха в борьбе с большевизмом, генерал-лейтенант барон Унгерн приказал всем, имеющим возможность, бежать в Монголию и вступать в ряды его регулярной армии. Всем станичникам, оставшимся на Руси, не покладая рук и не щадя живота своего, точить корни поганого дерева».
Унгерн обещал восстановить в России монархию и вернуть на престол великого князя Михаила Александровича, младшего брата императора Николая II. На самом деле к тому времени великий князь уже давно был мертв.
Против барона сражались кавалеристы Рокоссовского. В бою он сам зарубил несколько вражеских конников. Лошадь под ним убило, сам он был ранен в ногу, потерял много крови прежде, чем его доставили в госпиталь. Войска барона Унгерна были разгромлены.
В 1923 году на Рокоссовского составили характеристику: «Обладает твердой волей, энергичный, решительный. Обладает лихостью и хладнокровием… По отношению к подчиненным, равно как и к себе, требователен. Заботлив. Пользуется любовью и популярностью. Военное дело любит… Обладает незаурядными умственными способностями, с любовью относится к своей работе, уделяя большое внимание работе боевой. Организационной и административной работе уделяет меньше внимания… Желательно командировать на курсы усовершенствования командного состава».
Командующий 5-й армией Иероним Петрович Уборевич, один из самых талантливых советских военачальников, написал на характеристике: «Заслуживает выдвижения на должность командира кавалерийской бригады вне очереди».
