После Первой мировой войны Польша получила независимость. Но Рокоссовский остался в России. Он совершенно обрусел и не считал себя поляком, только говорил с мягким польским акцентом. Он даже сменил отчество Ксавериевич, которое постоянно путали, на более простое – Константинович. И стал Константином Константиновичем.
Ему напомнили, что он поляк, когда Сталин задумался о послевоенном устройстве соседней страны. После войны Рокоссовский остался в Польше. Его 2-й Белорусский фронт преобразовали в Северную группу войск, расквартированную на польской территории. После многих трудных лет Рокоссовский мог насладиться жизнью. Он занимался конным спортом, играл в теннис и волейбол. Но больше всего любил охоту. Пока в октябре 1949 года Рокоссовского внезапно не вызвали к Сталину. Вождь сказал, что есть идея назначить его – как поляка – польским военным министром.
На совместном заседании Государственного совета и Совета министров президент страны и руководитель Польской объединенной рабочей партии Болеслав Берут заявил:
– Принимая во внимание, что маршал Рокоссовский является поляком по национальности и пользуется популярностью в польском народе, мы обратились к советскому правительству с просьбой, если это возможно, направить маршала Рокоссовского в распоряжение польского правительства для прохождения службы в рядах Войска Польского. Советское правительство, учитывая дружественные отношения, которые связывают СССР и Польшу, и принимая во внимание то, что маршал Рокоссовский предоставил право решения этого вопроса советским властям, выразило согласие удовлетворить просьбу – освободить маршала Рокоссовского от прохождения службы в Советской армии и направить в распоряжение польского правительства.
Константину Константиновичу присвоили звание маршала Польши. Он стал заместителем председателя Совета министров республики и министром национальной обороны. Его ввели в состав Политбюро ЦК ПОРП и избрали депутатом Сейма.
Рокоссовский по существу создал новую армию. Генерал Войцех Ярузельский, который сам станет министром обороны Польши, вспоминал, как Рокоссовский формировал танковые корпуса, как создавал войска противовоздушной обороны – самостоятельный вид вооруженных сил, как оснащал военно-воздушные силы реактивными самолетами.
Осенью 1952 года Рокоссовский гордо произнес:
– Никогда еще в Польше не было такой армии.
В ту пору в рамках Организации Варшавского договора польская армия считалась одной из самых сильных. Поляки уступали только Национальной народной армии Германской Демократической Республики.
И на посту министра Рокоссовский избегал категоричности. Не приказывал, а говорил: «Прошу сделать то-то и то-то, если это возможно». И все его распоряжения исполнялись неукоснительно и молниеносно!
И он был лишен апломба. Во время серьезной дискуссии с начальником Генерального штаба генерал-полковником Юрием Бордзиловским признал его аргументы достойными внимания и, усмехаясь, поднял руки:
– Сдаюсь! Я согласен с Генеральным штабом.
Семь лет Рокоссовский провел в Польше. Но после смерти Сталина в стране начались перемены, и Константин Константинович уехал в Москву. Здесь его утвердили заместителем министра обороны СССР, избрали кандидатом в члены ЦК КПСС, депутатом Верховного совета. Когда осенью 1956 года на Ближнем Востоке вспыхнула очередная война, Рокоссовского назначили командующим войсками Закавказского военного округа. Это произвело впечатление.
Но волнения последних лет не прошли даром. У него случился обширный инфаркт. Несколько месяцев провалялся на больничной койке. Когда поправился, его утвердили главным инспектором Советской армии – контролировать ход обучения и проверять боевую готовность Вооруженных сил.
Но 1-му секретарю ЦК Никите Сергеевичу Хрущеву Рокоссовский не нравился, у Никиты Сергеевича были свои фавориты среди военных – те, с кем он воевал. Говорят, что у Хрущева произошел с Рокоссовским неприятный разговор. Маршала перевели в группу генеральных инспекторов Министерства обороны, то есть отодвинули от всех дел. Но в армии-то его все равно любили.
Он много занимался депутатскими делами. Все, кто когда-то служил под его началом, обращались к нему за помощью. Он отвечал на каждое письмо, которое получал. Чем мог – помогал. И работал над книгой воспоминаний, которая в полном объеме выйдет лишь через много лет после его смерти.
У Рокоссовского был рак предстательной железы. Он знал, что смертельно болен. Держался мужественно. Терпел боль, не просил делать ему обезболивающие уколы.
Говорил:
– Я же солдат.
Он прожил 72 года, из них 54 года – в военной форме.
Смерть встретил без страха. Жалел только, что так и не успел увидеть свою книгу. Ему предлагали разные названия. Он все отверг, сказал: слишком пышно. И назвал ее просто – «Солдатский долг».
