Чуйков вспоминал: «Дана команда: огонь на полную мощь и быстрее добить врага! Тысячи мин и снарядов полетели на правительственные кварталы, на Имперскую канцелярию, на Рейхстаг».
Подземный бункер превратился в клуб самоубийц – застрелились шеф-адъютант фюрера генерал Вильгельм Бургдорф, начальник Генштаба генерал Ганс Кребс, несколько эсэсовцев из охраны. Отравив своих детей, покончили с собой имперский министр народного просвещения и пропаганды Йозеф Геббельс и его жена Магда.
Трупы четы Геббельсов и их детей обнаружили офицеры Управления военной контрразведки СМЕРШ. По аппарату правительственной междугородней ВЧ-связи доложили о находке в Москву – наркому внутренних дел Лаврентию Павловичу Берии и начальнику СМЕРШа Виктору Семеновичу Абакумову. В разрушенной Германии судьба Геббельсов никого не интересовала.
Второго мая последний командующий обороной Берлина генерал артиллерии Гельмут Вейдлинг в сопровождении двух генералов своего штаба перешел линию фронта и сдался в плен. На командном пункте Василия Ивановича Чуйкова генерал подписал приказ частям вермахта немедленно прекратить сопротивление.
Чуйков рассказывал:
«В полдень берлинский гарнизон, а также войска СС, охранявшие Имперскую канцелярию, капитулировали. Мы вышли на улицу. Вокруг тишина, от которой мы так отвыкли. С непривычки она кажется звенящей.
И вдруг мы услышали, как где-то недалеко чеканит шаг строй. Даже не верится, что это наши гвардейцы могут маршировать так торжественно. Из парка Тиргартен идет рота 79-й гвардейской стрелковой дивизии. Какая выправка, сколько радости на лицах воинов-победителей! Нет, я, кажется, еще никогда не видел такого строя.
Я смотрю на лица бойцов, усталые и радостные. Вот оно, настоящее счастье солдата! Кончилась война».
Воевавший вместе с Чуйковым Герой Советского Союза генерал-танкист Матвей Григорьевич Вайнруб – его брат Евсей Вайнруб тоже был танкистом и тоже Героем Советского Союза! – рассказывал, что вечером у Чуйкова собрались его подчиненные и гости: композиторы Тихон Николаевич Хренников и Матвей Исаакович Блантер, писатели Всеволод Витальевич Вишневский и Константин Михайлович Симонов.
Чуйков появился позже всех. Хренников грянул на рояле марш.
Чуйков обернулся к композитору:
– Это кому вы играете?
– Вам, Василий Иванович!
Чуйков молча сел. В комнате тишина.
И он говорит:
– А ведь мы в Берлине… В Берлине… И все благодаря нашему народу. Вот и выпьем за него…
После взятия Берлина заместитель Верховного главнокомандующего маршал Георгий Жуков так характеризовал генерала Чуйкова: «Тов. Чуйков в боях, независимо от сложности боевой обстановки, идет смело на рискованные решения. В боях проявляет исключительные храбрость и отвагу. В тяжелые периоды боя всегда находился на самых ответственных участках боевых действий войск армии. Настойчив, дисциплинирован, инициативен, энергичен, требователен к себе и подчиненным, смелый и храбрый, по характеру твердый, вспыльчивый».
После разгрома нацистской Германии Чуйкова и его 8-ю гвардейскую армию оставили в оккупированной Германии. 6 июня 1945 года Совет народных комиссаров СССР утвердил положение о Советской военной администрации по управлению советской зоной оккупации в Германии – «для осуществления контроля за выполнением условий капитуляции». Главнокомандующим группой советских войск в Германии одновременно главноначальствующим военной администрации стал маршал Жуков. Но он тяготился этой службой и ждал возвращения в Москву.
В марте 1946 года его сменил генерал армии Василий Данилович Соколовский, будущий начальник Генерального штаба. Чуйков – его заместитель. А через три года Василий Иванович сам стал главнокомандующим Советскими оккупационными войсками в Германии и одновременно главноначальствующим Советской военной администрации.
При нем родилась новая страна – Германская Демократическая Республика, где началось строительство социализма. После провозглашения 7 октября 1949 года ГДР Советская военная администрация в Германии, которая подчинялась непосредственно правительству, была упразднена. Постановлением Совета министров СССР 10 октября создавалась Советская контрольная комиссия, ее председатель – одновременно являлся командующим Группой советских войск в Германии. 11 октября было опубликовано заявление председателя Советской контрольной комиссии генерала Чуйкова о введении в действие конституции ГДР и об образовании Временного правительства ГДР. 11 ноября Чуйков исполнил историческую миссию – официально передал премьер-министру Отто Гретеволю право управления Восточной Германией.
Но реальная власть пока что оставалась в руках Чуйкова. При нем состоял политический советник в ранге посла. Им был сравнительно молодой дипломат Владимир Семенович Семенов, которого привечал Сталин. Это были трудные времена. Берлинский кризис – первая битва холодной войны, первое прямое столкновение Востока и Запада.
