«Мы ехали по освобожденной территории, – записал в дневнике военный корреспондент «Правды» Лазарь Бронтман. – Деревни почти все разрушены, сожжены. Жители – в подвалах, землянках. На полях убирают пожелтевший, перестоявшийся хлеб. Кое-где работают в поле, среди хлебов, саперы – выискивают мины.
Организовали раскопку трупов, убитых немцами. Создали комиссию, в которую вошел и местный священник. Был митинг.
Священник сказал потрясающую речь:
– Господь покарает извергов, но до Страшного суда перепоручил это святое дело Красной армии».
«У всех на устах – когда будет Киев? – записал в дневнике военный корреспондент «Правды». – Вечером зашли к генералу-майору Тимофею Амвросиевичу Строкачу – начальнику партизанского штаба Украины. Он сказал, что по донесениям партизан немцы вокруг Киева усиленно роют окопы и строят укрепления».
Ватутин хорошо разбирался в вопросах военной стратегии и в оперативном искусстве, в методах и способах подготовки современных фронтовых операций. Понимал, что успех на поле боя приносит удар танковым кулаком при поддержке артиллерии и штурмовой авиации.
Известный военный историк отмечал: «Незаурядное военное дарование Ватутин проявил при создании мощных ударных группировок, применении танковых корпусов и танковых армий, что позволило обеспечить высокие темпы при прорыве обороны противника и его преследовании».
Чтобы освободить Киев, Ватутин должен был переправить свои войска через Днепр. Тщательно подготовленная переправа началась в 20-х числах сентября 1943 года.
Маршал Василий Чуйков вспоминал: «Николай Федорович Ватутин имел высокую теоретическую и практическую подготовку в оперативном отношении, которую он приобрел за время службы в общевойсковых штабах. Очень часто его можно было видеть над оперативной картой, куда непрерывно наносилась обстановка. Впрочем, у него можно было видеть и другую карту, на которую Николай Федорович исподволь набрасывал свои замыслы, различные варианты предполагаемых действий. Такова была его методика работы».
Первый плацдарм на правом берегу захватили части 38-й армии генерал-полковника Кирилла Семеновича Москаленко, будущего маршала и дважды Героя Советского Союза. После тяжелых боев генерал Москаленко закрепился на правом берегу Днепра.
За форсирование Днепра звание Героя Советского Союза получили 2438 красноармейцев – столько наград не вручали ни за одну другую операцию.
За что награждали?
Это Александр Трифонович Твардовский описал:
Бойцы зубами вцепились в захваченный плацдарм, и немцы не могли их сбросить в реку. После тяжелых боев генерал Москаленко закрепился на правом берегу Днепра. А в октябре через Днепр переправились 3-я гвардейская танковая армия будущего маршала, а тогда генерал-лейтенанта Павла Семеновича Рыбалко и 60-я армия генерал-лейтенанта Ивана Даниловича Черняховского.
Утром 3 ноября началось хорошо подготовленное наступление. Ватутин обратился к своим офицерам: «Успешное выполнение задачи зависит в первую очередь от стремительности, смелости и решительности ваших действий. Ваша цель – в самый кратчайший срок выполнить поставленные вам задачи, для чего, не боясь оторваться от пехоты, стремительно двигаться вперед, смело уничтожать отдельные очаги противника, навести панику среди его войск. Стремительно преследовать их, с тем чтобы к утру 5 ноября 1943 года нам занять Киев. Командирам всех степеней быть со своими частями и лично вести их для выполнения задачи».
Войскам Ватутина противостояла немецкая 4-я танковая армия под командованием генерал-полковника Германа Гота. Главный удар наносила 38-я армия генерала Москаленко. К вечеру его войска прорвали немецкую оборону. А 4 ноября Ватутин ввел в бой 3-ю гвардейскую танковую армию Павла Семеновича Рыбалко. Его танкисты сокрушили немецкую оборону. Не выдержав, 5 ноября немцы начали отход из города. Части Красной армии вошли в Киев. 6 ноября Военный совет фронта телеграфировал в Ставку Верховного главнокомандования: «Город Киев полностью очищен от немецких оккупантов. Войска Первого Украинского фронта продолжают выполнение поставленной задачи».
За форсирование Днепра и взятие Киева генерал Павел Рыбалко получил «Золотую Звезду» Героя Советского Союза.
Жизнь на освобожденной от немцев территории была крайне тяжелой.
«Первое, что бросается в глаза в Киеве, – вспоминал военкор «Правды», – люди, возвращающиеся в город. Немцы объявили центр, а затем и трехкилометровую полосу по берегу Днепра запретной зоной и выселили всех. Сейчас они возвращаются домой. На подводах, на тачках, на себе. Везут всякий домашний скарб, голодных ребятишек.
Крещатик производит гнетущее впечатление. Одни развалины. Но город оживает по-настоящему. На предприятиях выдали первый хлеб».
