В жизни их было много общего. Оба они родились в самом начале «бунташного» XVII века, оба принадлежали к знатным княжеским фамилиям, давшим России много прославленных воевод, дипломатов, государственных деятелей, оба как бы продолжали традиционную для их родов пожизненную «службу» Отечеству, прославились в ратных делах, да и ушли из жизни почти одновременно: Алексей Трубецкой — в 1680 году, Юрий Долгоруков — в 1682 году. Войну 1654–1667 годов они прошли от начала и до конца, через все победы и неудачи. Впрочем, в отличие от многих других воевод, у Алексея Никитича Трубецкого и Юрия Алексеевича Долгорукова неудач почти не было…
Как многие знатные княжеские фамилии, Трубецкие были Гедиминовичами. Основателем рода считали внука великого литовского князя Гедимина-Корибута (христианское имя — Дмитрий) Ольгердовича, князя Северского, Трубчевского и Брянского, участника знаменитой Куликовской битвы 1380 года. Потомки его, князья Трубчевские (или Трубецкие), сохраняли свой удел до начала XVI столетия, когда перешли на московскую службу. Они были наместниками в пограничных городах, «полевыми воеводами» на «крымской украине», поднимались даже до высокого чина «дворцового воеводы». Отец нашего героя — князь Никита Романович Трубецкой — был боярином, наместником Вологодским, отличился в войне со шведами в конце XVI века — русские полки под его командованием взяли Выборг.
Князь Алексей Никитич Трубецкой был «от Гедимина колено X» — так записали его в родословных книгах российского дворянства. О детстве Алексея ничего неизвестно. Первое упоминание о нем в документах относится к 1618 году: юный князь на царском пиру «смотрел у государя в большой стол», то есть уже получил придворный чин стольника — обычная ступенька в карьере родовитой молодежи. Служба «при дворе» продолжалась более десяти лет, и вдруг в 1629 году — назначение воеводой в Тобольск, бывший тогда административным центром Сибири. В Москву Алексей Трубецкой возвратился только через три года. В 1632 году он упомянут среди дворян, которым царь Михаил Романов «велел свои государские очи видеть на праздник на Святое Воскресенье, апреля в 1 день».
С этого дня и до конца жизни имя Алексея Трубецкого постоянно встречается в официальных дворцовых разрядах — то по придворным, то по дипломатическим, то по военным делам. Для князя Трубецкого начинается активная государственная и военная деятельность, он постепенно выдвигается на верхние этажи власти. Но выдвигается не знатностью рода, не придворной службой, а воинскими трудами.
В 1633 году князю Алексею Трубецкому указано «быти в Астрахани воеводой». В 1635 году в «росписи воеводам по городам» снова значится: «В Астрахани воеводы: князь Алексей Никитич Трубецкой да Борис Иванович Нащокин, да дьяки Федор Степанов да Роман Булыгин». Вспомним, что это было время, когда резко обострилась военная обстановка на Нижней Волге и в Приазовье, склонялась к союзу с Крымским ханством Ногайская Орда, серьезные беспокойства вызывали азовские дела, донское казачество предпринимало дерзкие морские походы и готовилось к Азовскому взятию. Так что скучать астраханскому воеводе не приходилось, именно через Астрахань шли донские, азовские, ногайские и крымские «вести». Астрахань являлась военным оплотом России на юго-восточных рубежах. Для молодого Алексея Трубецкого астраханское воеводство было великой честью и великой ответственностью…
В начале сороковых годов резко обострились русско-крымские отношения — из-за Азова, который продолжали удерживать донские казаки. Под угрозой крымских набегов оказалась вся южная граница Российского государства. На «крымской украине», особенно в опасное летнее время, сосредоточиваются русские полки. Туда посылаются лучшие воеводы, и среди них — Алексей Никитич Трубецкой.
Алексею Трубецкому были даны большие полномочия, фактически он возглавил центральный — тульский — участок обороны южной границы, остальные воеводы находились у него в оперативном подчинении. Именно так следует понимать запись дворцовых разрядов 1640 года:
«Марта в 8 день указал Государь быти на Украине для приходу крымского царя и крымских и ногайских людей воеводам по местам, а не по полкам: на Туле воеводы князь Алексей Никитич Трубецкой с товарищи. Да с воеводою ж с князь Алексеем Никитичем Трубецким указал Государь быть стольникам, и стряпчим, и жильцом, и дворяном, и детям боярским их городов, атаманом и казаком, рейтаром и солдатом, и стрельцом и иноземцом…»
