– Тайна! – восхищённо прошептала Нэнси, поднимая палец к небу. – Вот откуда все корни растут, вот почему он так сразу к тебе привязался! Ах, мисс Поллианна, это ж прямо как в книжке! Я-то много книжек на своём веку прочитала, я знаю. «Тайна леди Мод», «Пропавший наследник» и ещё «Роковая страсть». Вот уж книжки так книжки, скажу я тебе! В каждой есть и загадки, и семейные тайны, и прочие вещи, и любовь такая, что до слёз пробирает! Эх, вот жизнь у людей, не то что у нас, звёзды-бабочки! А тут, пожалуйте, точно такая же история, как в книжке, у нас под самым носом разворачивается, а нам и невдомёк! Так, а теперь, мисс Поллианна, давай рассказывай всё по порядку, ни одной мелочи не забывай, милая… Да, неспроста он сразу глаз на тебя положил, неспроста!
– Да ничего не сразу, – отмахнулась Поллианна. – Он вначале на меня внимания не обращал, ни капельки. Это я первая с ним заговорила. А как меня зовут, не знал до того дня, когда я ему заливное принесла. Потом дала ему понять, что это заливное ему не тётя Полли прислала, и он тут…
Словно подброшенная пружиной, Нэнси вскочила на ноги и завопила, хлопая в ладоши.
– А я знаю, а я знаю, а я знаю! – Тут она внезапно притихла и жарко зашептала, снова усевшись рядом с Поллианной: – Скажи мне, мисс Поллианна, только подумай хорошенько, прежде чем ответить. Он сказал, что не хочет тебя больше видеть после того, как узнал, что ты племянница мисс Полли? Да или нет? Вспоминай!
– Ну да. В тот последний раз я ему это сказала, а он мне об этом только сегодня рассказал.
– Я так и знала, – торжественно воскликнула Нэнси. – Теперь скажи, хотела мисс Полли посылать ему заливное или не хотела?
– Не хотела.
– А ты ему сказала, что это не она заливное послала, так?
– Ну так. Я же…
– Ты сказала, и он сразу рассердился, раскричался, когда понял, что ты её племянница. Было такое?
– Было. Он вообще как-то странно себя вёл из-за этого заливного, – подтвердила Поллианна и задумчиво нахмурила брови.
– Всё ясно, – длинно, с удовольствием выдохнула Нэнси. – Теперь слушай. Мистер Джон Пендлтон был возлюбленным мисс Полли Харрингтон! – с чувством объявила она, не забыв, впрочем, предварительно оглянуться за спину.
– Да брось, Нэнси! Быть того не может! Мистер Пендлтон тёте Полли совершенно не нравится, – покачала головой Поллианна.
– Конечно, а как иначе, звёзды-бабочки? Ведь они же в ссоре! В том-то и вся штука! – подтвердила Нэнси.
Нет, Поллианна до сих пор ничего не могла понять, всё это у неё просто в голове не укладывалось. Почувствовав это, Нэнси принялась объяснять, с некоторым снисхождением поглядывая на Поллианну.
– Значит, тут такое дело. Незадолго перед твоим приездом мистер Том рассказал мне, что у мисс Полли когда-то был возлюбленный. Ну, я ему, конечно, не поверила сначала. Чтобы у мисс Полли – и возлюбленный? Не смешите меня! Но мистер Том сказал, что точно у неё возлюбленный был, более того, он и сейчас живёт в нашем городе! Ну, теперь-то мне всё ясно, само собой. Это Джон Пендлтон. Разве не понятно, что в его жизни есть какая-то тайна? Понятно. Разве он не прячется один от всех в своём домище и не хочет ни с кем разговаривать? Прячется и не хочет. Разве не повёл себя очень странно, когда узнал, что ты племянница мисс Полли? Разве не признался, что ты напоминаешь ему того, кого он хотел бы забыть? Повёл и признался! Ну ясно же, что речь идёт о мисс Полли? Как дважды два. И она, она сама разве не запрещала тебе говорить, что это от неё то заливное? Запрещала! Вот так, мисс Поллианна, вот так. Теперь всё сходится, не так ли?
– Уф-ф! – широко раскрыв от удивления глаза, выдохнула Поллианна. – Но только я думаю, Нэнси, что если бы они любили друг друга, то давно помирились бы. Ведь им обоим было так одиноко все эти годы. Мне кажется, что они с радостью помирились бы!
– Ничего-то ты о любви не знаешь, мисс Поллианна, маленькая ты ещё, – покрутила головой Нэнси. – И если кто уж точно не захочет в твою игру в радость играть, так это парочка влюблённых, которые поссорились да и разбежались друг с другом. Вот и эти двое. Он ходит мрачный, дуется на весь мир как мышь на крупу. А она? Разве она не… – Тут Нэнси прикусила язычок, очень вовремя вспомнив о том, с кем она сейчас разговаривает. Помолчала, помотала головой и продолжила, неожиданно рассмеявшись: – Нет, я ничего такого не хочу сказать. Наверное, это было бы очень здорово, если бы ты сумела их втянуть в свою игру и они стали бы радоваться, радоваться, радоваться, пока не помирились бы. Вот бы все в городе глаза вытаращили на такую парочку – он и она! Но только, знаешь, сдаётся мне, что вряд ли даже тебе такое удастся, вряд ли.
Поллианна на это ничего не сказала, глубоко задумалась, да так и продолжала думать до тех пор, когда вскоре вместе с Нэнси ушла в дом.
