- Вполне возможно, - лаконично заметил капитан и направился к рулю. Вводить "Ларк" в незнакомую бухту будет только он сам.
Вскоре Патрик, весело насвистывая, спустился по трапу к своей каюте. Чуть было не постучал, но передумал. А что, если Софи принимает ванну?
Отворив дверь, Патрик некоторое время завороженно наблюдал за женой. Она сидела в своем любимом кресле и читала, почему-то напряженно шевеля губами. Как школьница. Софи-школьница - его сердце нежно встрепенулось.
Он сделал шаг вперед, и она испуганно подняла глаза. Ему показалось, что даже слегка подпрыгнула в кресле.
- Ой, как ты меня напугал!
Патрик с улыбкой посмотрел на свою смущенную жену. Надо же, смятение ей тоже к лицу.
- Я надеялся застать тебя deshabille.
Софи неохотно улыбнулась.
- Что ты делала?
- Ждала тебя.
Патрик нахмурился:
- Софи, неужели обязательно нужно говорить неправду? Ведь ты читала. И в данный момент сидишь на своей книге.
- Да, читала, - спокойно отозвалась она. - И одновременно ждала. Так что никакой неправды здесь нет. Одно другому не мешает.
Софи вспомнила слова Дэвида, школьного приятеля Патрика. "Мой муж ненавидит вранье и не терпит фальши. Можно себе представить его недовольство, если он обнаружит, что это за книга".
Патрик отошел к гардеробу и начал снимать рубашку, краем Глаза наблюдая, как она поспешно сунула книгу в ящик стола.
"Должно бять, Софи читала какой-то модный французский роман и не хочет, чтобы я знал об этом, - подумал он и улыбнулся. - Похоже, эта стерва Элоиза не позволяла ей читать популярные романы. Только молитвы. Надо будет сказать попозже, чтобы она не стеснялась. Я такие романы безнравственными не считаю".
- Вызови Симону, - сказал он, поворачиваясь. - Скоро мы сойдем на берег. Джон уже в шлюпке. В ближайшие сутки на борту "Ларка" будет не очень уютно, так что ночевать будем скорее всего в старом монастыре, которому восемь сотен лет, не меньше. Надеюсь, у них найдутся для нас достойные постели. - Патрик надел башмаки.
Софи молча наблюдала за его лицом. На мгновение, когда Патрик заметил, что она сидит на книге, оно приняло такой вид, как будто он знал о ее занятиях турецким и тайно посмеивался. Но теперь все было, как обычно.
Она дернула шнур колокольчика.
- Дорогая, когда будешь готова, сразу же поднимайся наверх. - Он поцеловал ее в лоб и вышел.
Софи не торопясь вытащила из встроенного гардероба теплое платье. Последние несколько дней муж начал называть ее "дорогая". В этом ласковом слове содержалось что-то такое, что, даже будучи сказанным небрежно и мимоходом, оно заставляло замирать сердце, и почему-то хотелось плакать.
В каюту влетела Симона. Волосы растрепаны, щеки пылают.
- Мэм, нам нужно срочно уходить. Подул ужасно резкий ветер. Джон говорит, что по небу ходят бараны. Я совершенно не понимаю, что это такое.
- Небо в барашках, - поправила ее Софи. - Это когда приближается шторм.
- Да, да, небо, - подхватила Симона. - У него такой отвратительный вид. Я имею в виду цвет. Джон говорит, что лодка должна отплыть немедленно.
Софи со вздохом встала и с помощью Симоны начала одеваться.
- Сейчас нет времени что-то делать с вашими волосами. - Симона дрожащими пальцами быстро привела голову Софи в относительный порядок. Морская болезнь наконец отступила, но оставаться на корабле во время шторма она панически боялась.
Софи и опомниться не успела, как горничная надела на нее шубку, спрятала руки в меховую муфту и подтолкнула к двери.
Они поднялись ка палубу. Здесь никакой суеты не наблюдалось. Патрик спокойно стоял у поручня, команда спускала паруса и крепила мачты.
Софи быстро прошла к мужу. Небо заметно потемнело и начало отливать медью, маленькие пушистые облака превратились в тонкие желтоватые полоски. Кроме того, поднялся ветер. Пряди волос вырвались из-под ее бархатной шапочки и начали хлестать по лицу.
Патрик повернулся к ней восторженные глаза:
- Софи, шторм уже совсем близко. Ты слышишь его гул? Очень хорошо, что удалось вовремя поставить "Ларк" на якорь.
Она кивнула.
Патрик озорно улыбнулся:
- А теперь вам с Симоной предстоит спуститься по веревочной лестнице в шлюпку. Корабль к причалу подойти не может, там слишком мелко.
Софи прошла к борту и вгляделась. Где-то далеко внизу на серых волнах качалась шлюпка. До нее казалось бесконечно далеко, веревочная лестница под порывами ветра болталась, как цирковая трапеция. Стоит сорваться, и ледяная ванна обеспечена. Если не хуже.
- Я понесу тебя, не бойся, - прошептал Патрик.
- Ерунда, я сама спущусь. - Софи повернулась. - Симона! - (Горничная стояла не шелохнувшись - видимо, перспектива спускаться по веревочной лестнице напугала ее до смерти.) - Если ты слезешь без криков, падания в обморок и не будешь требовать помощи, я подарю тебе бальное платье с искусственными розами.
Симона раздумывала всего секунду.
- И сзади никого не будет?
Софи кивнула.
Худое галльское лицо Симоны зажглось решимостью. Она быстро двинулась к борту, позволила матросу помочь закрепиться на лестнице и медленно двинулась вниз.
