Будучи предоставлена самой себе, я заказываю готовую еду и смотрю несколько видеоуроков по испанскому, после чего отправляюсь в ванную. Уже на выходе чувствую, что в доме дурно пахнет. Наверно, не следовало надолго оставлять Орео в одиночестве, а я провела, нежась в горячей ванне, почти два часа, и все это время дверь оставалась закрытой.
Первое, что меня встречает, – перевернутая корзина с грязным бельем, наполовину вытянутая из прачечной, от нее ведет след из маленьких коричневых шариков, явно намекающих на то, что обед моего пса хорошо усвоился. Зажав нос пальцами, я иду на поиски нарушителя спокойствия, придерживая полотенце свободной рукой.
– О нет! Вот черт… Орео! Выходи немедленно! – Я топаю босой ногой по мраморному полу, но звук шлепка настолько тихий, что не напугал бы и муху. – Уэйд убьет нас обоих!
По полу разбросаны некоторые вещи, украденные с нижних полок в гардеробной, здесь же, посреди покусанной обуви, лежит мой экземпляр «Волшебника страны Оз», к счастью, не порванный, но перепачканный слюной, судя по взмокшим страницам, следы земли от двух опрокинутых горшков с цветами ведут к гостевой комнате, дверь в которую не заперта.
– Плохой, плохой пес! Я уже ищу номер дрессировщика, ты слышишь? – угрожаю, протискиваясь в щель и высматривая сорванца между огромными картонными коробками и стеллажами, набитыми всякой всячиной Уэйда. Он как-то обмолвился, что часть из этого хотел разместить в своем новом кабинете после ремонта. Мне ни разу не приходило в голову копаться в его вещах, поэтому до сегодняшнего дня я заглядывала сюда лишь однажды, когда проводила осмотр в первый день после выписки.
Замечая Орео в углу, посапывающего на стопке старых журналов, я немного расслабляюсь, слава богу, он не удрал, оставив меня наедине с беспорядком, который устроил. – Что тут у нас, – бормочу, приседая рядом. Какой толк злиться, ведь дело уже сделано, но завтра же решаю встретиться с кинологом и разработать план занятий для маленького гаденыша.
Пока мои пальцы пробегают по мягкой шерсти спящего пса, замечаю на полу небольшой снимок, похожий на один из тех, что я видела в галерее. Нет, не просто похожий, я почти уверена, что этот кадр – дело рук того же фотографа. Но как? Ведь мы не покупали никаких сувениров. Верчу карточку в руках, пока не вижу на обороте текст, написанный карандашом, и лучше бы я его не читала…
– Я так рада встретиться с тобой, дорогая! – Элли приветствует меня в маленьком кафе в деловом центре. Она садится в плетеное кресло на балкончике, просматривая меню, но мне не до еды, поэтому, не медля, вынимаю фотокарточку из сумочки и кладу на стол поверх папки с блюдами.
– Я нашла это у себя в квартире, но так вышло, что после одного несчастного случая я мало что помню из своего прошлого.
– О, мне очень жаль. Если я чем-то могу тебе помочь…
– Можешь!
Должно быть, со стороны я выгляжу чрезмерно взвинченной, когда очень сумбурно пересказываю свои ощущения по поводу нашей встречи в галерее и об обнаруженной находке. Элли просто слушает, кивая и мягко улыбаясь, в ее взгляде так и написано сожаление.
– Прости, если я не совсем тактична, но почему ты позвонила мне, а не спросила у своего жениха? Ведь, насколько я понимаю, это его имя указано в качестве адресата. – Элли крутит в руках мою находку, изучая слова. – Все, что я знаю, это то, что ты жила в монастыре, мы виделись лишь раз в детстве, и в тот день я отдала тебе это фото.
Что, судя по корявому почерку, было целую вечность назад; стало быть, Уэйд солгал, и мы знакомы гораздо дольше.
– Ты сказала, в монастыре? – переспрашиваю, пытаясь вспомнить картинки из сна, теперь они приобретают новую форму, как и все остальное.
– Так ты сказала мне. Думаю, тебе лучше поговорить с ним, поверь, это лучше, чем оставлять место сомнениям. Мы с мужем проходили через недомолвки и лишь потеряли время, – рука Элли ложится на мою осторожным прикосновением. – Мне очень жаль, что не могу помочь тебе чем-то большим, но думаю, судьба не зря свела нас снова. Только подумай, каковы вообще были шансы?
После всего услышанного я разрываюсь, верить ли в судьбу. Внутри поселяется ощущение, будто со мной играют, и я не могу разгадать, каковы правила.
Спонтанный ужин заканчивается еще большим количеством вопросов, мы с Элли решаем поддерживать связь, на всякий случай я записываю название города и любую информацию, которая может быть полезной в моих поисках. Улица в этой части города переполнена, поэтому не решаюсь взять такси, следуя в сторону метро. Так у меня будет больше времени все обдумать и решить, стоит ли задавать вопросы. Что, если ответы все разрушат?
На платформе в меня врезается человек, и я отшатываюсь, чуть не падая назад, но ему удается подхватить меня, удерживая за предплечье. Мой взгляд поднимается вверх, мужчина чертовски высокий, его подбородок начинается там, где заканчивается моя макушка, и он невероятно хорошо сложен: от крепкой комплекции тела до удивительно привлекательных черт лица.
