По приказу капитана экипаж Рэпсида прошёл дополнительный инструктаж, и команду Зверя запустили на борт. Правда, не в полном составе. Хэрхи остался на подхвате у инженеров и техников. А Камилла, сославшись на головную боль, заперлась у себя в каюте. Налка же увязалась за Лео и Зигмундом только из любопытства и ревности. На всё остальное ей было начхать.
Едва Гэбриэл ступил на палубу «звёздного дракона», многое для него прояснилось…
Во-первых, мгновенно бросилось в глаза сходство конструкций. Во-вторых, Рэпсид Двидхад впечатлял внутренним обустройством, системами защиты и вооружением. По сравнению со Зверем. А ведь и Зверь был далеко не примитивным. Но теперь существенно упростился в представлении Гэбриэла.
И как они умудрились состыковаться? Разве что шлюзы Зверя обладали свойством приспосабливаться…
В-третьих… Если раньше у Гэбриэла и возникали мыслишки по поводу угона инопланетного корабля, то при виде многочисленной охраны и группы десанта, быстренько улетучились. Разбойник с охотой передумал, особенно когда Талех познакомил его с Агрэготом. Таких страшилищ Гэриэлу прежде встречать не доводилось. Хотя успел он многое повидать за свою авантюрную жизнь…
Но самым большим потрясением для контрабандиста стало обилие и доступность информации. Персональные компьютеры, под завязку набитые разными сведениями, открытые для всех желающих базы данных…
В действительности, Талех предоставил «коллеге» лишь одну десятитысячную часть из того, что было. Чтобы проверить его реакцию.
Целый день Гэбриэл бродил по инопланетному кораблю в сопровождении офицера-экскурсовода, а когда вернулся к себе, крепко задумался… Его размышления тут же прервал Зверь. Ему вернули свободу слова, или, попросту говоря, подключили акустический канал. И он немедленно этим воспользовался.
– Гэбриэл, – стенал Дух корабля. – За что? Почему-у?!
– Потому что, – отрезал Гэбриэл, занятый своими мыслями.
– Выслушай меня, Гэб! – в отчаянии выкрикнул Зверь.
– Ну, что ещё?
– Они копаются во мне!
– Мы это обсуждали. Ремонт! Иначе никуда не полетишь… Сколько можно ныть? – Гэбриэл мерил шагами рубку. – Сейчас мы беспомощны. Не в состоянии трансформироваться, защититься и атаковать. Хочешь, чтобы Лига, Альянс или Синдикат взяли нас тёпленькими? Удрать не выйдет. Да что там! Пожрать нормально, и то не можем… А у них вкусно кормят. Я пробовал.
– Только о своём желудке и печёшься, – проворчал Зверь. – А кто позаботится о моей душе?
– А причём здесь твоя душа? – Гэбриэл остановился.
– Я чувствую его?
– Кого?
– Того, кто живёт в чужом корабле…
– Зверь, ты определённо встал не с той ноги. Ну кто там может жить?! Другой Зверь?… Вряд ли. Я бы знал…
– Нежить, – зловеще прошептал Зверь, – без души… Кибернетический организм!
– Так, поподробнее, – попросил Гэбриэл, усаживаясь в кресло. – С чего ты взял?
– С того момента, как мы с ним одно целое. Наши энергетические системы объединились. Это вторжение! Понимаешь?
– Не очень… Продолжай.
– Астрал! В ядре мёртвого корабля тоже астрал, но… Искусственный!
– Поясни, – разбойник нахмурился.
– Я вырабатываю энергию во сне. На астрале работают двигатели моего корабля. От него зависят системы жизнеобеспечения и многое другое. Так вот… Откуда у них астрал, если в ядре нет сущности? То есть, там находится искусственное существо – киборг.
– Кибер-зверь, – усмехнулся Гэбриэл. – Занятно…
– Ему занятно! А мне, мне досадно… Чужаки внедрили в ядро синтетический астрал… Как будто бы я… Соединился с киборгом, с машиной… Он пролез в меня. Прозондировал каждую клеточку…
Гэбриэл расхохотался в голос.
– Поздравляю! Тебя отымел кибер-зверь.
– Тсс… Пошляк, – глазки Зверя врассыпную забегали по сотам рубки. – Шшш! Пока никто не услышал. Это так стыдно…
– Потерпи, Зверь, – искренне посочувствовал ему контрабандист. – И не утрируй. Всё пройдёт. Пришельцы восстановят систему, очистят и заправят пищевой синтезатор… И поминай как звали!
– Это ещё не всё, – признался Зверь. – Лучше пусть остаются.
– Ого! Да ты противоречишь сам себе.
– Всё так странно…
– Рассказывай, – потребовал Гэбриэл.
А в этот момент на Рэпсиде…
Талех сидел за столом в кабинете и рассеянно слушал доклад главного инженера.
– … Очень удачно совместили энергетические системы… Ремонт продвигается гораздо быстрее.
– Что позволило, – уточнил Талех, перекладывая на столе безделушки и вертя пальцами стилус, – их совместить?
– В результате сканирования мы установили, что корабли используют один и тот же тип энергии – астрал, вырабатываемый ядром двигателя.
– Любопытно…
Талех предполагал нечто подобное, а теперь окончательно убедился. Становилось всё интереснее.
– Какие будут указания?
– По возможности проверьте навигационную систему и определите, откуда взялся этот корабль.
– Есть, капитан.
– И не забудьте отладить вентиляцию, водяные фильтры и прочие вспомогательные объекты. Очистить и заполнить пищевой синтезатор…
– Да, капитан.
– И докладывайте мне о каждом шаге.
Инженер ушёл, а Талех задумался. Как водится, его уединение нарушили самым наглым образом. В кабинет просочился Гилех.
