«Н-да, на этого полукровку джамранские препараты не действуют. Как врал, так и продолжает бессовестно врать».
– Но я могу надеяться?…
Капитан промолчал, потягивая вино…
– Войдите в наше положение! Мы всем кругом якобы должны, а на деле – должны нам. Это – неприкрытый грабёж! А Лига и не чешется помогать. Помощи ждать неоткуда! На вас вся надежда…
Последние слова канцлер буквально прошептал, драматично прикрыв глаза, а сам втихаря обрабатывал Агрэгота.
– Как минимум, необходимо прежде переговорить с другой стороной, чтобы не попасть впросак, – пояснил Талех. – А после что-то предпринимать.
– Да что с ними разговаривать! – вспылил Редок, но тут же спохватился. – То есть, если вы так считаете…
И льстиво улыбнулся, прокручивая в голове, как скоро звездолёты окажутся в его руках, вместе со всеми потрохами… Ежели Эртэл там, то он поддержит его с тыла.
– Я могу это устроить, – неожиданно предложил канцлер. – Встречу с королём…
– Бла, бла, бла… – подытожила Женька, битый час выслушивая дипломатические извороты. – Тягомотина! Ну сколько можно ходить вокруг да около и переливать из пустого в порожнее? Скорей бы уж договорились, или кого-нибудь… уговорили.
Она вздохнула и оглядела мостик, словно ища отклика у офицеров… Ромерик уткнулся в планшет. Даген с другим старлеттом (забыла его имя) продолжали складывать пазлы. Как ни в чём не бывало…
Тут Евгения вспомнила о чём-то важном. О великой тайне, которая волновала её сильнее мониторов, дипломатических обедов и жалоб канцлера на вампиров.
– Миритин!
– Да?
– Я тут недавно услышала… Миритин!
– Слушаю, – доктор повернулся к ней. – Так, о чём ты?
– О четвёртом этапе брачного ритуала джамрану, – с места в карьер ринулась Женька.
– А я тут причём? – удивился Миритин. – Я же шакрен.
– Ну-у… Ты же врач… – нашлась она и добавила. – От меня что-то скрывают.
– Та-ак… Я не совсем понял, но, если ты считаешь, что тебе чего-то не договаривают, спроси у самого джамрану. Точнее, непосредственно у Талеха.
– Боюсь, – смущённо призналась она, – снова во что-нибудь вляпаться. Я конечно его спрошу, потом, когда всё выясню. Чтобы не послать от неожиданности к гатракской матери… Вдруг это нечто мерзкое и постыдное, а я не готова.
– Ты не доверяешь будущему мужу?
– Ага, – кивнула Женя. – Не будь он джамрану…
Внезапно она уловила, что разговоры на экране смолкли, что-то со стуком упало, хрипнул динамик… Наверное, придавило жучка… Женька развернулась к монитору и завопила:
– Ааааа!
В следующую секунду Миритин вскочил… Потому что на мониторе отобразилось, как Агрэгот набросился на Талеха… Офицеры резко опомнились, побросали свои дела, и тактик поднял тревогу.
– Всем постам! – надрывались динамики и трещали коммуникаторы. – Внимание! Десант! Срочная высадка…
И тут же передавались координаты.
– Зверь! – подхватил Миритин, связываясь с рубкой. – Как слышите?! Капитан в опасности. Приём…
С той стороны не отзывались. Тогда доктор вызвал по коммуникатору Гэбриэла, не подозревая, где тот находится.
– Да! – прорвался через помехи голос контрабандиста, а вместе с ним вопли и грохот на другом конце. – Что случилось?
– На капитана напали! Прямо на обеде!.. Слышите?
– Понял…
Связь оборвалась, зато на мостике прозвучал запоздалый ответ Борека:
– Рэпсид! Рэпсид! Что происходит?… У нас неполадки…
Сообщение пилота тоже сопровождалось истошным рёвом и громыханием. Но затем посторонние звуки исчезли.
– У нас тут заварушка… На планете.
– Десант уже в пути! – передал Ромерик. – Будьте готовы к расстыковке по моему сигналу. Похоже, у нас межгалактический конфликт…
– Прекратите! – заорала Женька, вперившись в монитор и стиснув от волнения кулаки. Она всё ещё не верила, что это взаправду. Агрэгот не мог напасть на Талеха!..
Гатрах кинулся на джамрану. И тот подскочил как пружина, опрокинув стул. Ловко увернулся от удара в челюсть и выпустил хлыст. Агрэгот пёр на него танком, вздыбив иглы. Перед собой он видел не капитана, не Талеха, а ненавистного Фрэгдэнора. Мёртвого Фрэгдэнора, посмертно пришедшего за ним, чтобы завершить слияние и возмездие… Чтобы надругаться, как над Зэгнором… Зрачки Агрэгота превратились в сияющие ромбы.
– Старпом! Это же я! – Талех опять увернулся. – Остановись!
Но Агрэгот слышал лишь оскорбительные насмешки Вождя… Осознав, что его так просто не убедить, командор метнул хлыст, обвивая им шею Агрэгота. Это ещё больше разозлило гатрака. Он взревел, ухватился за гибкое оружие джамрану, притянул Талеха к пластинчатой груди и мёртвой хваткой сжал горло капитана. У того потемнело в глазах…
– Агрэгот! – кричала Женька и молотила по монитору кулаками. – Отпусти его, сейчас же!
С размаху ударила браслетом, и по экрану пошли волны. Миритин оттащил её, пока действительно не разбила…
– Ева, дорогая, прекрати… Десант и асаро уже там… Талех продержится, сколько сможет…
