Старик заключил сделку. Рэйкен, по обыкновению, потянулась за его душой и вдруг замерла. Ее пальцы тонули в грудине старика, а сама она смотрела куда-то поверх головы бедняги, глаза которого затуманились, словно он впал в оцепенение (хотя, наверное, так оно и было).
– Ты что делаешь? – шепнул я, силясь скрыть волнение.
– А я раньше не замечала, – с холодным спокойствием ответила она и вдруг взглянула на меня. – Сложно объяснить. Там вокруг есть еще какая-то материя, как защита. Я могу ее подцепить и сделать…
– Что?
Рэйкен прищурилась, задумавшись. Я стиснул зубы. И что она вообще полезла что-то там изучать!
– Нет, ничего. – Рэйкен мотнула головой и, выудив мерцающий сгусток, вложила в шкатулку в моих руках. Потом закрыла старику глаза и опустила мертвое тело на землю. – Показалось.
Спустя несколько дней я стал свидетелем занимательной сцены, которая испугала меня и восхитила одновременно. Один вопрос так и остался открытым: почему Рэйкен тогда обманула меня?
Они с Саваки встретились в саду, недалеко от вишни, у обрыва с водопадом, а я замер у окна, из которого открывался хороший обзор на парочку, но им меня видно не было. Рэйкен, вероятно, о чем-то упрашивала его (этого уж я не слышал), а Саваки, явившийся в облике пса, долго отпирался. Но потом мой верный и взбалмошный инугами обреченно кивнул, раскинув мохнатые руки в стороны, и Рэйкен запустила пальцы ему под грудь.
Вот это поворот. Глаза Саваки закатились, а Странница выглядела на редкость сосредоточенной. Я не мог видеть, но представлял, как ее пальцы копаются во внутренностях инугами, когти цепляются за призрачные нити души ёкая.
Что же она делала? Что?
Наплевав на конспирацию, я подался вперед, когда псиный облик Саваки растворился, а на его месте предстал кудрявый мужчина с бледной, почти посиневшей кожей. Рэйкен вытащила руку и отступила. Инугами часто заморгал, а потом оглядел свои руки.
– Ты что сделала?
– Не знаю… не знаю, как это работает. Что ты чувствуешь?
– Да я превратиться не могу!
Губы Рэйкен растянулись в улыбке, но взгляд Саваки был таким яростным, что она зажала рот ладонью, хотя рыжие глаза так и сияли.
– Я все исправлю!
И прежде чем Саваки хоть слово вымолвил, вновь скользнула пальцами ему под грудь. Он попытался оттолкнуть ее, но не успел: глаза ёкая опять закатились, а лицо Рэйкен снова пронзила сосредоточенность.
Я даже рот раскрыл от удивления. Значит, вот что она нащупала.
«…Еще какая-то материя, как защита…»
В душе ёкая заключена его ки – сила, благодаря которой он тот, кто есть. И если сковать эту силу, ёкай будет самым обычным человеком. А Рэйкен каким-то образом удалось запереть ее.
В тот день многое случилось, но позже, когда страсти поутихли, я признался ей, что подсмотрел за ними с Саваки и спросил, как она это сделала.
– Сама не знаю. Я ухватилась за эти нити, почувствовала, что они немного другие, похожие на те, что пересекают душу. Помнишь, как у Исаму? Только эти были вокруг, и я на ощупь сплела из них цепь.
– Цепь?
– Может, не цепь. Не знаю, я же не видела. Но мне так показалось.
– А как ты поняла, что это лишит его силы?
Рэйкен пожала плечами. Чертово чутье Странников!
Что мне не нравилось в них – так это непредсказуемость. Я было обрадовался, что нашел ее слабое место, что могу управлять ее снами и только усиливать зависимость от моей мнимой «помощи». Да как бы не так! Эти Странники… они что-то делали, и невозможно было объяснить зачем, но так ведь надо, потому что любое их действие приведет к исполнению предназначения. Мне сложно мириться с существами, чей образ жизни плохо поддается логическому объяснению. Да, возможно, странно слышать такое от потомка могущественного ками, чья магия – явление само по себе интуитивное и невесть откуда берущееся, но я привык целиком и полностью изучать то, что могло нанести мне вред. А Рэйкен, оказывается, могла. Чего ей стоило подкрасться ко мне ночью и сковать мою силу? Или, еще хуже, вырвать душу?
– Я не хотела причинить тебе боль.
Саваки вернулся на закате, спустя несколько часов после того, как я провела эксперимент с его душой. Он не выглядел злым, но смотрел на меня настороженно, словно в каждом движении ожидал подвоха.
– Мне не было больно. Я просто удивлен… нет, я ошеломлен тем, что ты сделала.
– Прости.
– Да нет же… – Саваки зажмурился. – Одно дело – находить двери в другие миры и даже касаться души, но другое – лишать демона его природы без заклинаний. Просто в голове не укладывается. Ты хоть осознаешь, чт
Он схватил меня за плечи и встряхнул. От неожиданности я охнула, даже испугалась, но вдруг в лучистых глазах заметила не злость, а, наоборот… волнение, предвкушение. И растерянно улыбнулась.
– Мне не хватает тебя, – призналась я, прижимаясь к его груди.
Саваки обнял меня в ответ и нежно погладил по волосам. Его тепло успокаивало не только разум, но и сердце. Он был надежный и верный, как родной дом.
– Ты всегда можешь меня позвать.
– Как?
