ЭйлинКоттон79 Ты же вроде не любишь кошек?
Арнольд1234 Не люблю. Но что бы ты ни думала, Эйлин, я не монстр, а только монстр не смеется над играющим на пианино котиком.
ЭйлинКоттон79 Ты не монстр. Ты просто старый брюзга.
Три точки под его именем прыгают так долго, что я решаю пока заглянуть в его профиль. Там по-прежнему мало информации, зато он добавил фотографию: Арнольд улыбается в лучах солнца, соломенная шляпа прикрывает лысеющую голову. Фото хорошее и без прикрас. Я чувствую себя немного виноватой за свою фотографию десятилетней давности, сделанную при очень лестном освещении.
Арнольд1234 Я далеко не всегда брюзга, знаешь ли.
ЭйлинКоттон79 Значит, только со мной – всегда.
Арнольд1234 Ты умеешь вывести.
ЭйлинКоттон79 Я-то?
Арнольд1234 А еще ты мелочная.
ЭйлинКоттон79 С чего ты взял??
Арнольд1234 А из-за кого мне пришлось строить сарай на другом конец сада только из-за того, что старый сарай чуть-чуть залезал на твой участок?!
Было дело, должна признать. Арнольда тогда чуть удар не хватил. А я получила уйму удовольствия.
ЭйлинКоттон79 Закон о собственности надо соблюдать, уж извини. Это, как говорит мой новый друг Фитц, отличает нас от животных.
Арнольд1234 Новый друг?
ЭйлинКоттон79 Да.
Арнольд1234 ДРУГ, значит?
Поняв намек, я хмыкаю.
ЭйлинКоттон79 Фитц – сосед Лины по квартире и мне во внуки годится!
Арнольд1234 Хорошо.
Арнольд1234 То есть хорошо, что подружилась с соседями. Как вообще квартира?
Я запоздало вспоминаю о третьем сообщении. Оно от Говарда.
ДеревенскийМалый Здравствуй, милая Эйлин! Только что дочитал «Мышеловку». Теперь понятно, за что ты ее так любишь! Концовка невероятная!
Я тут же начинаю печатать ответ, чувствуя, как по груди растекается тепло. Говард всегда так внимателен. Редко можно встретить человека, которому интереснее слушать, чем говорить. Мы обсуждали самые разные вещи: я рассказала о семье, друзьях, даже о Уэйде. Он сказал, что уйти от меня мог только круглый дурак, с чем я полностью согласна.
В этот миг приходит новое сообщение от Арнольда. Я нажимаю «свернуть», и оно пропадает с экрана.
Только я вышла из душа, как раздался звонок в дверь. Я натягиваю джинсы и хватаю бабушкину синюю рубашку. Наверное, Арнольд пришел. Он теперь время от времени заглядывает на чай и – после моих настойчивых уговоров – заходит с крыльца, а не с кухни.
Я несусь к двери, на ходу натягивая рубашку. Спина мокрая – накапало с волос.
Но это не Арнольд. Хэнк. С Джексоном, само собой. Но пес привлекает все внимание к себе: встал на задние лапы и пытается лизнуть в лицо.
– Привет, – говорю я, поспешно застегивая последние пуговицы, когда Джексон немного успокаивает Хэнка. – Какой сюрприз!
– Не хочешь прогуляться со мной и Хэнком? – предлагает Джексон. – Мы, так сказать, идем на мировую. Хэнк идет.
– Я… Да, конечно! Спасибо, Хэнк! – Я зачем-то кланяюсь собаке. – Мне только надо голову высушить.
– Хорошо. Мы подождем.
– Заходите. – Я приглашаю их жестом. – Чайник еще теплый, если хочешь. И налей воды Хэнку, пластмассовые миски под раковиной.
– Спасибо!
На сушку волос у меня обычно уходит добрых полчаса, но сейчас это явно не вариант. Я встаю перед зеркалом в гостиной – Ант/Дек трется о ноги – и собираю волосы в пучок. Как же неприятно тянет кожу головы. А ведь раньше я каждый день так на работу ходила! Ладно, придется потерпеть.
– Мой телефон лежит на столе? – кричу я Джексону.
Я так привыкла к тяжести бабушкиной «нокии» в кармане джинсов, что даже интересно, каково будет снова пользоваться смартфоном.
Прижимаю подбородок к груди, чтобы удобнее было закреплять волосы, а когда поднимаю голову, вижу в зеркале Джексона. Забавно – так его нос искривлен в другую сторону.
Он, улыбаясь, протягивает телефон.
– Что, приспособилась к старому кирпичу?
В эту секунду из прихожей раздается не то кошачий визг, не то рев рожающей коровы. В гостиную пулей заскакивает Ант/Дек, а следом несется гора черной шерсти. Хэнк проносится между нами и сбивает Джексона с ног, телефон летит из его руки…
