— Вейра Таш, — нечитаемым голосом поправил Ральфар.
Я тронула Ральфара за плечо и заодно послала успокаивающую волну по драконьей связи. Удивительно удобная штука эта самая связь. Можно обмениваться эмоциями на расстоянии. Или даже говорить друг с другом.
Мне все еще не удавалось сообразить, как Кайши оказались за одним столом с Вархами, учитывая немыслимый разрыв в статусах, как не удавалось понять, кто пригласил нас.
Но кто бы ни был инициатором, атмосфера за столом никуда не годилась.
Со вздохом, я поняла, что инициативу придется брать на себя.
— Благодарю за приглашение, глава Варх, — я снова склонила голову в жесте уважения, а после повернулась к Берну. — Да, я вошла в клан Таш. Со стороны Его Высочества было крайне мило предложить мне покровительство.
— И за какие же заслуги? — хмуро спросила Талье. После поймала на себя парочку недобрых взглядов, посланных родителями, и пояснила: — Обычно в великие кланы берут удостоверенных за какие-либо достижения. А у.… вейры… Таш пять единиц магии. Все же знают.
Ральфар совершенно потемнел лицом, от хлынувшей в комнате разъяренной магии стало трудно дышать. Даже глава Варх нахмурился.
Я успокаивающе похлопала своего нетерпимого бойфренда по руке, давай понять, что отвечу сама. Не может же он бегать и отвечать вместо меня всем моим недоброжелателям. Этак ему и присесть будет некогда.
После перевела взгляд на Талье и заколебалась. Глаза у той были на мокром месте, гнев сошел, и она выглядела брошенным и очень несчастным ребенком.
«Сколько ей лет?» — мелькнула непрошенная мысль. Двадцать? Старше Дафны всего на четыре года.
Невольно глянула на ее мать, но старшая Гроц безразлично ковырялась в своей тарелке и к дочери даже не обернулась. Сердце прошила острая жалость к девочке, до которой никому нет дела.
К сожалению, оставить выпад без внимания я не могла. Отныне моя репутация была тесно связана с репутацией Таш, и было бы безумием подвести своего пылкого генерала.
— У меня действительно нет заслуг, — сказала мягко. — Поэтому Его Высочество взял меня в клан по доброте душевной.
У всех троих Вархов сделались такие лица, словно их щекоткой пытают, но им хватило такта удержаться от хохота в последний момент. Я даже восхитилась.
Талье сидела бледная и не отрывала взгляд от сжатых в замок рук. К еде она не притронулась.
— Ну как нет заслуг, — наконец, успешно подавив хохот, произнес глава Варх. — Вейра Таш воспитала удивительную дочь, за что наш клан приносит ей огромную благодарность.
Мне и до этого смеяться не хотелось, а теперь и вовсе стало маетно. При чем здесь Дафна?
Дочь, как на грех, села в самом темном углу между свекрами, и за все это время не издала ни звука. Я внимательно рассмотрела ее напряженное лицо, и перевела взгляд на Варха.
— Вот как? — сказала вежливо, но с намеком на продолжение.
Глава меня не разочаровал, только взгляд ощутимо потяжелел.
— Мы нынче сватаем эту милую вейру в пару моему сыну.
От вкрадчивого тона, у меня волосы на голове зашевелились. Ум на крейсерской скорости перебирал все факты, известные мне о Вархах. В целом они придерживались божественных трактовок закона, закоснели в традиционном укладе, сохраняли и приумножали сокровища рода, но был за ними грешок… Как и во всей Вальтарте, в клане Варх ценили сильных детей, поэтому не гнушались брать в жены и иномирянок, и дочерей иномирянок, и Пустых, и полукровок. Вот только каждый раз все выходило очень хорошо. Слабые первенцы умирали то от болезней, то от несчастных случаев, жены, не разбудившие магию или соответствующие статусу клана, тоже куда-то девались.
При этом разводов среди Вархов было ничтожно мало. Просто неподходящие женщины кланы плавно и незаметно растворились в веках, и никто не мог найти, где та или иная вейра окончила свой жизненный путь.
И, боюсь, моя дочь полностью соответствовала условиям такой вейры. Неприметный клан Кайш, какие-то там южные бароны, где весь клан состоит из пяти человек, зато мать-иномирянка. Единственная иномиянка в Вальтарте на этот момент времени. Конечно, им хочется получить такую девушку хотя бы в экспериментальных целях.
А если не выгорит, всегда можно сказать, что Дафна поехала навестить родителей и пропала по дороге. Какой с них спрос, они и сами очень переживают. А сына потом женят на новой, более качественной девице.
Меня спасла привычка держать лицо при любых обстоятельствах и выжимать максимум информации из окружающих.
Мазнула взглядом по лицам. Свекры сияют от удовольствия, как же, так удачно внучку замуж выдают. Берн абсолютно бледный. Он еще на балу показался ей немного странным, но сейчас это было заметно особенно сильно. Вот он этого брака явно не желал. Берн любил дочь, мне ли не знать, что за его барскими замашками пряталась глубокая любовь к детям.
А вот Дафна….
Дафна смотрела на меня в упор не мигая, словно хотела что-то сказать.
