Обрадованно взяв книги, тут же спустилась в гостиную, где всегда горел веселый огонь, суетилась Лоте и было не так жутко, как темных, брошенных комнатах, все еще принадлежащих старой хозяйке.
А вот кабинет я устроила в покоях второго этажа. С точки зрения принадлежности они выглядели самыми безликими и ощущались гостевыми. Их я заняла без страха и ежедневно с утра и до обеда, отринув недомогания, упражнялась в ведении хозяйства.
Давалась мне это легче легкого, хотя бы потому что в свое время именно я ведала делами семьи, а заодно и всей артефакторики, так что скудные бухгалтерские книги меня не пугали.
Поместье и впрямь оказалось большим. На его территории находились две деревеньки, жившие охотой и рыбной ловлей. Но и, кроме этого, местные умельцы резали из дерева фигурки, пользующиеся огромной популярностью на ярмарках. Делали деревянные артефакты, лепили пресные булочки и шили вычурные ажурные покрывала, даже вышивали какой-то редкой в Вальтарте техникой.
Откуда я все это узнала?
О, все просто. Мне все это подарили. Местные жители, прознав, что в поместье приехала хозяйка местных земель, шли поприветствовать и уважить. Это Лоте так говорила. А я подозревала, что хотели на ведьму посмотреть.
Таким образом я обзавелась крафтовой посудой, шалью с тяжелыми кистями, костяным веером, набором гребней с причудливой резьбой и бусами из полых шариков. Как сказала малышка, срукодельничавшая эти шарики, негоже, чтобы ведь… то есть, вейра, без бус ходила.
К началу следующей недели я подумывала начать сходить с ума от безделья. На улицу при моей слабости выйти было пока нельзя, а дома все разобрано, расставлено и документы в полном порядке.
Поначалу я носила камень связи с собой, но он ни разу не дрогнул в моих руках. И только через неделю сообразила, что камень сломался. Повертев тот в руках, нашла расцепленное магическое плетение в центре камня и страшно расстроилась.
Камни и впрямь частенько ломались, но этот стоил втрое дороже благодаря тройной магической защите от слома, и вот результат. Камушек все-таки сломался.
Спустя две недели после приезда я вдруг оказалась полностью отрезана от остальной Вальтарты.
Но новости долетали да северных окраин в виде газет, слухов, недомолвок и сплетен. Я еще перед отъездом подписалась на десяток всевозможных изданий, включая так называемую желтую прессу. Последняя была характерна своей проплаченностью и страстью к светскому обществу Вальтарты. Если же знать, кто и за что платит, можно было с легкостью вычислить реальную новость, так что брезговать уличным листком под названием «Подробно» я не стала.
— В главном дворце страны завелся кот, — с выражением зачитала Лоте. — Хитрый и толстый. По некоторым данным прячется в покоях у одной из императорских наяр….
Она взяла привычку зачитывать мне новости, так что я благосклонно внимала сплетням, занимаясь утренними делами. Выбрать платье на сутки, сделать практичную, но адекватную своему статусу прическу, разобрать малую корреспонденцию и весточки от соседей, сварить кофе, а после выпить его перед панорамным окном в зимний сад.
Вот и сегодня настала пора недельных новостей.
— Графство Фрейз сошло с ума и разорвало связи с некоторыми, весьма достойными фамилиями.
Наверное, с Гроцами, подумала отстраненно и доброжелательно кивнула Лоте:
— Читай дальше.
— Дальше.…
Отгремела свадьба единственной дочери Гроц с неизвестным бароном. За семь дней гулянки невеста сменила двадцать платьев и тринадцать диадем, а на второй неделе скучноватый барон пробудил дракона, сделав их с женой одной из самых блистательных пар года.
Взлетел, а после резко потерял интерес знати удивительный артефакт под названием «Поцелуй», умер старший сын императора и очередь к престолу сократилась до четырех сыновей, из которых рожденным от императрицы остался только один. Виконт Лаше взял графский титул отца и анонсировал помолвку с вейрой Хоф. Газеты уверяли, что они прелестная пара и никто уже не помнит имени его бывшей подружки, оставшейся без дракона и жениха в один день.
Невольно я отставила чашку.
— Постой, — голос у меня дрогнул. — Помолвка с вейрой Хоф?
— Знаете ее, вейра?
Нет. Никогда не видела. Хоф — семейство полностью пробуждениях драконов, а драконы не общаются с баронишками без первородной ипостаси. Зато слышала. Фрейз ведь рассказывал, что жених моей дочери начал оказывать внимание и другим драконицам.
Значит, вот как вышло. Мою дочь бросили, как бросили и меня. Некуда ей теперь надеть жемчужное платье.
— Нет, не знаю, просто имя показалось знакомым, — привычка держать лицо пригодилась, как никогда. — Читай дальше, Лоте.
— В состязаниях юных мечников победил никому неизвестный вейр Рейш из антов.
Все. Пора смириться. Сегодня день потрясений и дурных новостей.
— Как-как зовут этого вейра?
— Рейш!
Мой сын был записан на участие в состязании, как один из наиболее перспективных участников, а, насколько я знала, превосходил Рейша в способностях. Но не победил.
