Старший Бай и Берт старательно отводили глаза, но было ясно, что они тоже узнали генерала Таша. Развлечений у веев было немного, а светская хроника — основной поставщик сплетен и домыслов. А силами фанатов, стекла и дагерротипы местной девичьей мечты распространялись по Вальтарте подобно лесному пожару. Лихо и неотвратимо.
Даже странно, как мне удавалось избегать всеобщего идолопоклонничества. Я, конечно, старалась, но, чтобы при мне ни разу не зашел разговор, не всплыл газетный снимок, не мелькнуло упоминание по так называемому стеклу, являвшего собой магический аналог экрана, сейчас казалось удивительным.
— Мне тоже кажется, — робко вставил Бай.
Берт промолчал, но посмотрел на меня. Он был на редкость сообразительным подростком с неплохим образованием и прогрессивными взглядами. Подозреваю, что веем он стал по собственному почину. То ли семья от него отреклась, то ли он сам отрекся, но корни его шли от благородного клана. Я чуяла качественное воспитание, как волк чует кровь.
— Берт? — надавила легонько.
Мальчишка был маркером нормальности в нашем доме, и мне хотелось заставить его высказать мысли вслух.
— Это генерал Таш, — буркнул тот неохотно.
Я ласково улыбнулась. Бесценный у меня подросток в слугах ходит.
— Ты встречал его лично? — уточнила с улыбкой.
Тот настороженно глянул на генерала и отвел взгляд:
— Нет, но.… Литографии на стеклах, запечатления в прессе видел много раз. Великий дракон, его лицо многие знают.
Старик Бай и Лоте всем телом демонстрировали эмпатию и слали лучи поддержки Берту.
— Правильно, — похвалила я. —Проще говоря перед нами совершенно обычный раненый драконир, похожий на генерала и которому срочно нужна медицинская помощь.
— Какая? — в один голос переспросили Бай и Лоте.
— Лекарская, — исправилась, но добавила во взгляд толику железа.
Иначе будут теребить и спрашивать.
— А ежели ищет его кто? — не сдалась Лоте. — Наш прямой долг…
— Наш прямой долг спасти ему жизнь, — отрезала без экивоков. — Ваш прямой долг печь бублики и ухаживать за домом. А вот когда незнакомец придет в себя, он своим долгом и сам займется.
Мы с Лоте обустроили генерала в карете, накрыв плащами, после с трудом выровняли кареты, чтобы его не растрясло в дороге. Я даже уговорила собак забраться в карету и лечь с раненым рядом.
Конечно, все должно было быть не так.
По этикету и вне его, порядочная вейра не глядя перекладывает ответственность за любые неприятности на плечи мужчин. Таково ее жизненное кредо. Несмотря на солдатскую внешность, драконицы обожали жеманиться, краситься и бояться мышей. И за неполные двадцать лет в Вальтарте я так и не смогла определить правда ли они их боятся или успешно притворяются. Одна из моих посетительниц еще в пору ремонта однажды забралась на стол при виде жука, а когда я выбросила его обратно в сад, слезно меня благодарила.
Мне положиться было не на кого. Поэтому я просто игнорировала удивление собственной прислуги и коротко раздавала распоряжения.
— Выдвигаемся, иначе раненый истечет кровью, поторопила слуг.
Лоте понятливо кивнула и живо забралась в повозку, а Берт с Баем запрыгнули на козлы.
— Иех! — щелчок кнута разорвал тишину. — А ну гони, милая!
Мы с Лоте неодобрительно переглянулись, но промолчали.
Надо будет после сказать Баю, чтоб был подобрее к лошадям.
Первым делом, он купил новую карету с четверкой лошадей, чтобы угодить молодой супруге. Это ему отец подсказал.
— Всякая баба млеет от внимания. Что твоя бывшая по цветочкам с ума сходила, что моя по жемчугу. А Талье девица дорогая, ей куст петуний, как этой простолюдинке, не подаришь. Ты уважь ее, уважь. Дракон того стоит.
Талье нравились вошедшие в моду экипажи — в форме яблока или пузатой тыквы с окошками до пола. Сам он терпеть такие не мог, а та просто с ума сходила. Даже шторку в карете не задергивала, чтобы на нее горожане любовались.
Но.… дракон действительно того стоил. Зелье, поднесенное в кубке тестем на свадьбу, сработало на седьмой день. Он проснулся и впервые за почти сорок лет жизни услышал голос своего дракона. Конечно, пробудить первичную ипостась ему пока не удалось, но он получил крылья. Он мог подняться в небо!
Как известно, не каждому дракониру дается первородная форма, но почти все в первые годы Академии пробудили так называемую вторую форму оборота. Иначе говоря — возможность находясь в человеческой форме раскрыть крылья и взлететь. И, конечно, бонусом шли все, положенные пробужденным плюсы: возможность общения со своим драконом, звериный нюх, слух, зрение, регенерация, повышенная чувствительность. Умение усваивать огромные объемы информации, гибкий ум, выносливость, склонность к составлению тактик… Плюсов было слишком много. Все не перечтешь.
Фрейз и Фаншер, будь он проклят за гробом, получили крылья в первый же год, а он… Он женился на Риш и оправдывал отсутствие крыльев ее кровью. Он ведь не изменял ей. Жил, как прикованный к ее ноге раб, помешан был.
Отец прав. Хорошо, что безумие кончилось.
