«Нас гложет не это, — мягко сказала драконица. — Мы знаем правильный ответ, не так ли?»
Знаем.
Она, драконица, и не могла появиться. Именно, потому что я была замужем за Берном. Берн блокировал мою драконицу, Берн блокировал мою магию. Даже не желая этого, он превратил меня в своего рода Пустую. Получив всего один ответ, я теперь знала многие ответы.
Знала, почему мне бывало плохо в постели с ним, не всегда, не сразу, но последние год был особенно тяжел для меня. Почему я так тяжело перенесла роды, хотя для меня вызвали дорого лекаря. Почему болела всем, начиная от простуды и заканчивая мелкими пакостными проклятиями. И все это с гроздьями защитных артефактов на руках.
Наши магии не ладили. Я читала о таком, но никогда не примеряла ситуацию на себя. У меня ведь такая маленькая беззащитная магия, как она может… — как она смеет! — с кем-нибудь не ладить.
«Смеет», — тихо подтвердил голос драконицы.
Я уставилась в черное зеркало окна, чувствуя себя опустошенной. Выпитой до дна. Использованной, как остроумно заметил Берн. Где та дерзкая девочка, когда-то шагнувшая в Вальтарту? Нет ее нигде. День за днем, неделя за неделей, год за годом я ломала ее, чтобы втиснуть в трафарет вальтартской жены. И наконец сломала.
Мне тридцать шесть, двое детей, муж, ограбивший меня на восемнадцать лет жизни и выставивший из клана. Более провального проекта не придумать. Я просто богиня неудачи.
«Ну и что? — равнодушно отозвалась драконица. — Жалкие двадцать лет, отчисленные от сотен. Ты заплатила ими за опыт».
Звучало очень странно, но совсем неплохо. Я мысленно с благодарностью погладила драконицу между ушек. Она все еще представлялась мне зубастым котиком, и ужасно нравилась.
— Я буду драконом? Настоящим?
«Ты уже дракон, но пока не проснувшийся, — шелестел в голове тихий рычащий голос. — Разбуди меня. Разбуди нас».
Заснуть мне не удалось.
До утра я лежала в кровати, глядя бессонными глазами в темный квадрат окна, думая, сопоставляя, сравнивая. А когда небо окрасилось алым рассветом, приняла решение. Если генерал предложит мне стать его любовницей, я скажу «да».
Мне нужна инициация. Чтобы разбудить дракона, мне нужен партнер.
И я все-таки не окончательно тупая. Я ведь понравилась ему. Сильно понравилась. И его не смутил ни мой возраст, ни статус, ни социальная разница.
Наверное, потому что вейра вроде меня была идеальным вариантом для быстротечного незатейливого романа. Мой статус не позволял мне претендовать даже на роль временной любовницы. Я была непрестижна для высокомерной Вальтарты.
Однако для временной любовницы у меня были существенные плюсы. Не впечатлительный подросток, не охотница за содержанием, не девственница на выданье. На корону не претендую, замуж не стремлюсь, даров не требую. А если еще и в постель без капризов лягу, мне цены не будет.
Впрочем, если генерал подарит мне букет розочек, это будет мило и любезно с его стороны. А если не подарит, тоже не расстроюсь. Мне все еще тридцать шесть, и мне не нужны розы. Я оплату натурой возьму.
Один раз в жизни я хочу быть с мужчиной, который мне понравился, и которого я выбрала сама. Я отчаянно хотела прожить этот этап жизни на всю катушку, какой бы высокой ни была цена.
— Может, я даже смогу раскрыть крылья, — я погладила себя в районе ключиц. Именно там драконица ощущалась острее всего. — Я еще никогда не летала».
«Ты полетиш-ш-ш-шь, — шепнула драконица в ответ. — Ты непременно полетиш-ш-ш-шь».
Конечно, прийти к генералу и снять неглиже было бы грубостью на грани фола. Да, в Вальтарте царила на редкость легкая легкость нравов, но мне лично она претила. Не говоря уже о том, что мужчины шутя расстаются с полученным без усилий. А я бы хотела немного продлить наш, пока ещё несуществующий роман. Ну вот хотя бы на этот месяц — ровно четыре недели до моего возвращения в Вальтарту.
Это будет не обидно для самолюбия и достаточно для получения позитивного опыта и крыльев. Драконам ведь положены крылья? Вот и мне они тоже очень нужны. Это повысит мой статус и укрепит власть Арнош, которым я и так обязана по самые уши.
Я с трудом выползла из постели и потащилась в ванную, уничтожать следы бессонной ночи. А после водных процедур, впервые за этот месяц пожалела, что в доме нет зеркал. Надо было в деревне заказать, да теперь поздно.
После недолгого колебания выбрала голубое платье с воротником стойкой, выгодно подчеркивающим талию, а волосы убрала наверх. Светить декольте и полоскать волосы по ветру не мой метод.
Это…. недостойно.
Но перед выходом из комнаты поколебавшись, решила улучшиться самым примитивным образом из возможных. Чиркнула пальцем по острию резного ножичка для корреспонденции и слизнула кровь. И искренне понадеялась, что она пошла мне во благо.
«С ума сошла девка, — тут же ахнула драконица. — Куда тебе краше становиться? И так солнце меркнет пред нашим ликом».
Комплимент я приняла с благодарностью. Мне очень нравилось, что у меня есть личная группа поддержки.
— Да, — согласилась с улыбкой. — Но это только один раз. Я ещё никогда не бегала за мужчиной, войди в мое положение.
