Фир стоял рядом, аккуратно удерживая мою руку и стараясь дышать через раз, словно я стеклянная. Сейчас, когда в него слетела вся бравада, он мне он даже понравился. Кажется, он совсем неплохой.
А после дверь распахнулась. Та самая дверь, которая и меня-то впустила после дня уговоров.
Генерал вошел в кабинет, как в собственный дом, по-хозяйски обводя взглядом пространство, а следом с хитрой улыбкой проскользнул Пирре.
Генерал хмуро оглядел окаменевшую при его появлении пантомиму и бесцветно скомандовал:
— Вон.
Фир вытянулся в струнку и судорожно сглотнул.
— Это не то, что ты подумал, брат, я обратился к вейре Ариане с просьбой.
— К вейре Ариане, — еще более бесцветно повторил генерал и перевел давящий взгляд на меня. — С какой просьбой?
Принц, бедняга, опять зашарил взглядом по комнате в поисках правдоподобного объяснения. Взгляд его вспыхнул вдохновением, и он вдруг вышел вперед, стараясь загородить меня от генеральского гнева:
— Я просил вейру починить мне артефакт, мой сломался, когда мы за тобой в закрытый портал полезли. У нас у всех артефакты накрылись, а вейра в артефакторике понимает. Поможешь мне, вейра?
Он вдруг развернулся ко мне всем корпусом и протянул на ладони покореженное кольцо. Чистое золото с расколотым камнем внутри.
Я понимала, что он просто сочинил предлог для оправдания перед братом, увидев на столе заделы для новых артефактов. Но вопреки разуму, взяла перстень. Интересный, опутанный тонкой рунной резьбой. От центрального камня фонило сильным заклятием на сохранение жизни. Мне такой же не сделать. Магии мало.
— Отец дарил, — сказал грустно. — Он редко дарит, а я раздолбал. Кто ж знал, что портал закрытый. Я, конечно, влез и отряд провел, но вот артефакты все, как один, разбились.
Портал закрытый.
Ага.
То есть, как закрытый?
С трудом оторвавшись от кольца, сосредоточенно повторила вслух:
— Как же закрытый портал, если через него сначала я прошла, а потом генерал?
— Закрытый, — подтвердил Ральфар. — Я прошел по крови, ибо кровь превосходит любой запрет.
Колесики в моей голове не без труда, но наконец начали вертеться, вот только объяснений не находили. И я сдалась:
— Ни слова не понимаю. Стационарный портал нельзя закрыть без уведомления, это противоречит действующему законодательству. А уведомления не было.
— И не могло быть, — у Ральфара на лбу прорезалась задумчивая складка, а взгляд обрел знакомую цепкость. — Это же частный портал поместья Анаш, и если его закрыли не вы, значит, закрыл дворец. Этот портал связан только со столичной портальной сетью.
На короткий миг меня охватила липкая дрожь. Тень забытого ужаса на миг сковала сердце.
Что здесь вообще происходит?
Несколько секунд я бессмысленно смотрела в окно, залитое светом, но страшный морок не проходил. В этот миг все случившееся со мной вдруг показалось жестокой иллюзией: этот брак, эти восемнадцать лет, Ральфар, от мутнее в голове, как от шампанского, Фир, Фарац, Пирре… Все сон. Моя реальная жизнь не может быть этим.
Сколько.… Сколько стоит поместье, имеющее в своем распоряжении личный портал? Ум вяло пытался перевести стоимость в цифры, но те даже по приблизительным подсчетам выходили космические. А мне его отдали, словно на сдачу.
А едва я приехала в поместье, портал тут же закрыли. Так получается?
— Как же вы прошли, если портал закрыт? — голос все-таки дрогнул.
Генерал почуял надлом в моем голове. Подошел ближе.
— По крови, вейра…. Ариана, — как и Фир, он перешел на упрощенный этикет, но мне и дела до этого не было. — Это кровное поместье моей матери, возвращенное ей отцом после расставания. Она дожила здесь последние дни, и если пройти ваш сад до дальнего угла, вы найдете маленькую гробницу с ее прахом. Кровь превыше закона, если закон нарушает заветы богов. Драконы стали забывать об этом, но боги изредка напоминают о себе вот такими случайностями.
Ральфар взял меня за руку и отвел к креслу. Усадил, как стеклянную, и встал передо мной на колено, чтобы расправить завернувшееся платье. Я почувствовала скользнувшие по лодыжке пальцы и легкую хватку на щиколотке.
Это никак не было случайностью. Это был грубоватый, но лестный намек на большее. Идеальный момент для доброкачественного прогрессивного флирта. Но у меня внутри все смерзлось от шока. Какой, господи, теперь флирт. С такими грустными данными, надо сначала себе гробницу организовать рядышком с уже имеющейся, а уж потом по мужикам бегать.
— Так вот как вы спаслись, — сказала медленно.
Генерал так и стоял передо мной на одном колене. Его пальцы еще обжигали кожу.
— Да, — сказал он просто. — Из любого портала на земле, я пройду в место материнской силы. Даже если его закроют на тысячи замков. Даже если место силы перехватит другая вейра, такая хорошенькая, как вы. У крови долгая память. А Фир прошел следом, ведь в нем тоже течет половина моей крови
Так вот почему он шастает по комнатам, как хозяин, и те услужливо распахиваются перед ним. У крови память долгая. Дом слушается меня, но дом слушается и Ральфара.
