– А-а-а! Череп!
Секретарша испуганно швырнула череп девочке. Та едва успела его поймать и уставилась в пустые глазницы.
– Ну уж извините, что помер, – послышался вдруг обиженный голос.
Алиса рывком развернулась на месте:
– Это кто сказал?
В отблесках фейского огонька сверкнули расширенные от ужаса глаза мисс Пинки. Медуза лишь пожала плечами.
– Увы, мало что могу прибавить к сказанному, – продолжал тот же голос. – Не всем выпадает удача мирно скончаться в постели.
Алиса подняла череп повыше, заглянула в него снизу, потом всмотрелась сквозь уцелевшие зубы и ощутила слабый яичный запах. «Что я делаю?!» – с досадой подумала она. Черепа не умеют разговаривать! Тем не менее голос звучал где-то совсем рядом. Девочка снова вгляделась в чернеющие глазницы. Они вспыхнули зеленоватым светом.
– Эм-м… народ, что вообще творится? – Алиса вытянула череп перед собой. – Кажется, внутри что-то есть.
Медуза ответила первой.
– Опусти череп на землю, Алиса, – спокойно произнесла она, – и отойди.
– Ой-ой, – пискнула секретарша, – у нас завелся полтергейст!
Последовать совету Алиса не успела: череп у нее в руках затрясся, стал нагреваться, а потом на глазах остолбеневшей от страха и изумления девочки из его рта вырвался сгусток зеленого света.
Сгусток несколько секунд мерцал и пульсировал, затем принял форму молодого человека с длинными спутанными волосами. Одет он был в обтрепанные штаны и какой-то старый балахон.
Скрестив на груди руки, призрачный юноша с оскорбленным видом завис в воздухе.
– Неужели нельзя оставить мертвеца в покое? – дрожащим от негодования голосом произнес он. – Мало того что в последние дни все ходят и бродят туда-сюда, так теперь еще кто-то заявляется и поддает мне ногой по голове!
– Каюсь, – вставила мисс Пинки, – я нечаянно.
Зеленый юноша хихикнул и на миг утратил четкость контуров.
– Ладно, не важно, – бросил он, – я все равно ничего не чувствую. – Он подплыл к Алисе. – Главное, чтобы мое вместилище не разбилось. – Призрак оглядел череп со всех сторон. – Хорошо, – заключил он и подлетел выше, на уровень глаз Алисы. – А вы кто такие?
– Я Алиса, а это мои друзья.
Полтергейст облетел всех по очереди, приветственно помахивая рукой.
– Великана узнаю, – сообщил он. – Не представляете, до чего громко он храпит.
– Я представляю, – сказала Медуза. – Для меня его храп слаще музыки.
– Ну, кому как, – заметил полтергейст. – Так, вспомнить бы теперь собственное имя…
– Филип? Фредерик? А может быть, Финбар? – Полтергейст в отчаянии схватился за свои нечесаные волосы. – Ну же, давай, это не трудно. – Внезапно он вытаращил глаза. – Вспомнил! – Призрак принялся возбужденно метаться по пещере, словно зеленый лазерный луч. Подлетев к Алисе, он нырнул в одну из глазниц черепа и тут же вынырнул из другой. – Фергус! Меня зовут Фергус Фингалл. Я вспомнил!
– Вы полтергейст? – осведомилась Алиса.
Фергус Фингалл поднял руку и сквозь нее посмотрел на девочку.
– Полагаю, да. Некогда я был человеком. Последнее, что помню, – это как меня приковали вон к той стене. – Он указал на темный угол, где мисс Пинки споткнулась о череп. – А я всего-то украл каравай хлеба. Я не ел несколько дней, – объяснил полтергейст, – а за хлеб собирался заплатить когда-нибудь позже.
Фергус вытер нос тыльной стороной ладони.
– Я даже с матушкой не успел попрощаться. Меня заточили здесь и бросили гнить.
– Какой кошмар, – вздохнула Алиса. – Сочувствую.
Фергус мрачно посмотрел на нее.
– Да уж, скука страшная, – сказал он. – Сотни лет маюсь тут один; кроме крыс, и поговорить не с кем. – Призрак вдруг улыбнулся. – Но теперь у меня есть компания! Вам лишь осталось умереть долгой, мучительной смертью, и тогда мы все вместе сможем плясать, кружиться, летать и проходить сквозь стены. То-то весело будет!
– Вообще-то, нам пока не хотелось бы умирать, – осторожно сказала Алиса.
– Вот именно, – вздрогнув, поддакнула мисс Пинки. – Долгая мучительная смерть в мой список желаний не входит.
– Ну как хотите.
Фергус равнодушно пожал плечами и начал нарезать круги по подземелью, напевая себе под нос.
Алиса порылась в сумке, достала справочник и попросила Искорку посветить на страницу.
Алиса убрала СОМ в сумку. В голове у нее забрезжила неожиданная идея.
– Эй, Фергус, давай сюда, – позвала она.
– Будь осторожна, Алиса, – предупредила Медуза. – Полтергейст непредсказуем.
– Все нормально, – ответила девочка, – я справлюсь.
Полтергейст завис лицом к лицу с ней.
– К твоим услугам.
– Скажи, ты хотел бы улететь с этого проклятого острова вместе с нами?
Мерцая, Фергус захлопал в ладоши:
– О да! Я мечтаю, чтобы мой бродячий дух бродил по новым местам! – Призрак недоверчиво прищурился. – А что для этого нужно сделать?
– Да так, пустяки, – небрежно проронила Алиса, – просто стащить ключи.
