Фергус промолчал, однако его невесомое тело задрожало, а потом начало увеличиваться в размерах, при этом зеленея все ярче. В считаные мгновения он стал втрое больше, а по подземелью поплыл запах подгнившего в холодильнике латука. Не это ли Медуза имела в виду под «непредсказуемостью»? Полтергейст еще больше выпучил глаза, разинул рот – Алиса и не предполагала, что он открывается так широко, – и в ярости загрохотал:
– СТАЩИТЬ? ТО ЕСТЬ УКРАСТЬ? КРАЖА! ВОРОВСТВО! ПРИСВОЕНИЕ ЧУЖОГО ИМУЩЕСТВА! ГНУСНОСТЬ! ДЕЯНИЕ ОТ ЛУКАВОГО! СМЕРТНЫЙ ГРЕХ! ВИНОВЕН! ВИНОВЕН! ВИНОВЕН! УВЕСТИ ЕГО! ПУСТЬ СГНИЕТ В ТЮРЬМЕ!
Алиса уже не сомневалась, что сейчас разинутый рот проглотит ее целиком, но в этот самый момент призрак лопнул, рассыпавшись мириадами капелек нежно-зеленого тумана, и растаял в воздухе.
Девочка ошеломленно глядела в пустоту. Фергус умер? Опять? Может ли полтергейст умереть дважды?
– Как всегда, – вздохнула мисс Пинки. – Вечно эти полтергейсты перетягивают на себя все внимание.
– Он вернется? – спросила Алиса.
– Еще как вернется! Не устоит перед искушением покрасоваться.
И действительно, не прошло и минуты, как в пещере вновь появилось крохотное зеленоватое облачко, быстро принявшее облик Фергуса.
– Прошу прощения, – произнес он обычным голосом. – Не знаю, что на меня нашло. Я как будто снова оказался в зале суда и услышал собственный приговор. Брр. – Поежившись, полтергейст улыбнулся Алисе. – Говоришь, надо умыкнуть ключи?
Медуза шагнула вперед:
– Алиса, что ты задумала?
– Побег, разумеется.
– Разумеется! – хохотнула мисс Пинки. – Мы преспокойненько выйдем из подземелья и на крыльях пролетим мимо сотни голодных вурдалаков и толпы отморозков-селки.
Алиса метнула на секретаршу самый сердитый взгляд, на какой была способна.
– Если будем сидеть сложа руки, Дракшторм либо отправит нас в «Монстр-Сентрал», либо, что вероятнее, скормит кракену. У нас просто нет выбора.
– И тебе не страшно? – ахнула мисс Пинки. Сама она сейчас напоминала испуганного котенка.
– Страшно, – призналась Алиса. – В последнее время мне было страшно миллион раз. Я столкнулась со всеми своими худшими страхами – например, пришлось летать и близко общаться со змеями. Медуза, только не обижайтесь.
– И не думала, – сказала горгона.
– А еще я подружилась с цербером, хотя вроде как до смерти боюсь собак.
Тут же, словно по команде, из темноты приковылял Тедди, виляя хвостом с таким энтузиазмом, что у горгоны от ветра заколыхался подол платья.
– Два дня назад моя жизнь была довольно скучной, а теперь – нет! Монстры – это нечто потрясающее. Вы все потрясающие. Я хочу и дальше не расставаться с монстрами. То есть я и с жизнью не хотела бы расставаться, но сомневаюсь, что Дракшторм позволит. В общем, не знаю, что там впереди, но я намерена отсюда убраться.
– Прекрати, – пробормотала мисс Пинки, промокая глаза рукавом, – я сейчас расплачусь.
– Я тоже, – сказал Фергус. – Правда, не знаю, способен ли я плакать.
– Или мы сгнием здесь, как бедняга Фергус, или попытаемся сбежать, – подытожила Алиса, стирая с лица капли воды, падающие с каменного потолка.
Все остальные молчали, и только Тедди веско гавкнул.
– Спасибо, Тедди. Кто еще со мной?
– Я, – прогудел Полифем со своего места у стены, – если с меня снимут эти цепи.
Медуза взяла мужа за руку, а другой рукой стиснула пальцы Алисы.
– С такой смелой девочкой, как ты, Алиса, нам все по плечу, – проникновенно сказала она.
– Неудачу тоже нельзя исключать, – произнесла мисс Пинки, – но если мы все-таки отсюда выберемся, я стану мегазвездой Монстаграма. Короче, я в деле!
– Отлично! – Алиса жестом подозвала Фергуса, который увлеченно кувыркался под потолком. – Фергус, ты добудешь ключи?
– Конечно, почему нет? Если обещаете подыскать мне новый дом.
– Договорились! – Алиса попыталась хлопнуть ладонью о ладонь полтергейста, но пальцы прошли сквозь Фергуса.
– Когда мы покинем остров, ты отправишься с нами, – сказала она, убирая череп в сумку.
Фергус обрадованно захлопал в ладоши:
– Спасибо! Ну и где эти ваши ключи?
– У одного из селки.
– Как он выглядит?
Мисс Пинки зафырчала, точно рассерженная кошка:
– Маленькие глазки, гнилые зубы, воняет рыбой.
Полтергейст поморщился:
– Хорошо, а что еще сделать? Хотите, я швырнусь стулом? Разобью зеркало? Выдерну у кого-нибудь волосы из носа?
– Нет-нет, – поспешила угомонить его Алиса. – Нужны только ключи.
Меньше чем через минуту Фергус вернулся в темницу, тяжело дыша и хрипя, словно только что пробежал марафонскую дистанцию.
– Достал, – проскрипел он, помахав связкой ключей. – Этот безмозглый селки с таким аппетитом наворачивал рыбные хлопья, что даже не заметил, как я его обчистил.
Алиса взяла ключи и направилась к Полифему.
– Пора вас освободить, – сказала она, присела на корточки и разомкнула оковы, после чего перебросила ключи мисс Пинки.
– Откроете дверь?
– С удовольствием! – отозвалась секретарша.
